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第29話 昼休み

　何でもない昼休憩の時間、俺の机の前に来た大和が言った。

「結月、ドッヂボールやらないか？」

　どこから持ってきたのか分からないが、青いボールを小脇に抱えて、眼鏡をクイッとしながら言う。

「……大和？」

　何言ってんだこいつ？高校生にもなって。

　大和はシャツの1番上のボタンを外しながら、俺に視線を向ける。

　とてつもない色気だが、俺にそっちの趣味はない。

「天照学園は有名な進学校だ。その代わり、部活には力を注いでいない。たまには運動も必要だと思うのだが、どうだ？やらないか？」

「やるぅ〜！」「大和君！私が一緒に遊んであげる！」「大和君の……玉。」「私、大和君のチームがいい！」「大和君と運動すりゅ！」

　俺とは別の場所から黄色い声が聞こえてくる。

　あっという間に女の子達に囲まれた大和が戸惑いを見せる中、これで俺は必要ないだろうと、席を離れた。

　今日は水曜日で、何時もなら未来が俺の所に来て、帰りのアポイントを取るのだが、今日は休みだ。

　少し校内を散歩してみることにした。

　が、いきなり目の前に立ち塞がる男がいる。

　辻本光斬だ。

「おい！てめぇは、なんだって何時も何時も俺の呼び出しを無視すんだ！」

「別に無視している訳じゃねぇよ。」

「無視してんだろうが！」

「興味がないから行かないだけだ。」

「それが無視してるってんだよ！」

　まるで子供のように地団駄を踏み、自分の思った通りにならない事に腹を立てる、器の小さい男。

　それが辻本光斬。

「面倒くせえな。なんかようか？聞いてやるから言ってみろ？」

「こいつぅ…まぁいい。おい！」

　辻本は俺に近づくと、耳元に口を寄せる。

　うわっ、気持ち悪！

「てめぇはどうでもいいが、兄貴なら美月は守ってやれよ？三年に気をつけろ。」

「は？何だそれ？」

　辻本はフンっと、鼻を鳴らして自らの教室に入っていった。

　そう言えばこの学校は、停学処分を二回喰らうと、退学になるらしい。

　辻本は既に王手だ。

　厳しいように感じるかもしれないが、普通の学生であれば、一度でも停学になる事なんて珍しい。

　だから、全然厳しい訳では無い。

　しかも、特待生で、授業料免除の生徒が停学になると、普通は特待生から外されると思うが、それも大丈夫らしい。

　金持ちの手が色々と入っているから、この学校の制度はかなり歪なんだと思う。

　さて、辻本が言っていた事だが、訳分からんし、美月が守られる？ありえん、ありえん。て事で、気にしても仕方がない。

　俺は散歩の続きをする事にした。

　中庭に行ってみると、数人の集まりが点々としていて、弁当を食べているようだった。

　一年から三年まで学年は様々で、多分だけど、クラスが違う仲の良い集まりで昼飯を食ってるんだろう。

　そんな中、端っこの木陰にあるベンチで、一人寂しくパンを齧っている女子がいた。

　何処かで見た覚えがあるな。

　確か、大和と共に美月の教室に行こうとしていた時、その手前の教室から飛び出してきてぶつかった女の子だ。

　何となく興味を引かれ、途中で買ったパックジュースをちぅちぅ吸いながら、同じベンチに腰掛けてみた。

　なんか、一人で昼休みを過ごしているのが、中学の頃を思い出させるからかもな。

　隣に座ったと言うのに、全く気付く様子はない。

　直ぐに気づくと思ったが、予想外だ。

　思わず苦笑いをしてしまい、話しかけてみる事にした。

「パン、美味いか？」

「もぅ、飽きました………ふぇ？！」

　声をかけてやっと気がついたようで、彼女は驚き立ち上がった。

「あ、おい！」

「ひやっ！」

　慌てて立ち上がったからか、彼女はバランスを崩し、尻もちを着いた。

「薄い、ブルーか…」

「はい？」

　彼女は自分を転ばせた俺を、涙目で睨む。

　でも、そんなのちっとも怖くない。

　美月に比べると、ドラゴンとハムスター程は差があるな。

「何時まで見てるんですか？何か言う事があるんじゃないですか？」

　涙目でプルプルと震えながらそんな事を言うが、はて、なんの事やら？

　…あ！そうか。

「ご馳走様でした！」

「ちっがーう！謝罪を求めています！立たせてください！」

「勃ってるけど？」

「な、ななな！何が立っていると言うのですか！」

「え？何がって…ナニが？」

　言いながら彼女の手を掴んで起こしてやるが、彼女は泣き出した。

　しまった…ちょっとやり過ぎたかもしれない。

「あぁ〜、悪かった。冗談だ。」

「ち、ちがっ…なんで？」

　何かを言っているが、良く聞き取れない。

　落ち着くまで待つ事にしたが、何故か俺の目からも涙が出てしまう。

　なんだこれは…

　ゆっくりと自分の中に湧き上がる何かを落ち着かせ、彼女が泣き止むのを待っていると、休み時間が残り僅かになっている事に気がついた。

「悪かった。俺もう行くから。」

「あっ！な、名前を…教えてください！」

「山口結月だ。お前の隣のクラスに双子の妹がいてややこしいから、名前で呼んでくれ。お前の名前は？」

「はぃ、私は星衛（ほしえ）です。星衛凛。」

　漸く涙が止まったのか、星衛は顔を上げて答えてくれた。

「じゃあ、星衛も授業遅れるなよ？」

「あ、私も！り、凛って…呼んでくださぃ。」

　まぁ、断る理由もないな。

「じゃあまたな、凛。」

「は、はい、結月君。」

　校舎の窓から、美月がこちらを見て微笑んでいた事に、俺は気が付かなかった。