届けて、それから

第16話 佳子の視点～手紙を読む～

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　――身なりは普通だけど、あけっぴろげで、それでいて、どこかアウトローじみた印象のある客だ。

　フロントに戻ると、佳子はため息をついた。

　なぜだか、昔のことを思い出していた。

　自分は比較的、無難な道、無難な男を選んできたつもりだった。

　それでも、たまに冒険してみると、さっきの客のようなどこか陰のある男に騙されてきた。

　その客が、突然、手紙を渡してきた。

　身に覚えはない。

　けれども、悪い気はしなかった。

　川崎から実家のあるこっちに戻って来て、このホテルに就職し、生活は安定しているものの、川崎や東京にいた頃のような刺激が欲しくなるときがある。

（もしかして、あの客はどこかでわたしを見て気に入り、思いきってラブレターを渡してきたんだろうか）

　同僚に声をかけ、十分ほど休憩をとることにした。

　従業員用の休憩室に入ると、佳子の他には誰もいなかった。

　地方のホテルは、従業員が少ない。

　普段は、それが頭にくることが多々あったが、このときだけはありがたかった。

　遠慮なくソファに腰をおろし、封筒には目を通さず、さっそく封を切った。

　そこには、ひと目でわかる学のない字がつらなっていた。

　差出人に目を向けた。

　山本馬助、と書いてある。

　強い呼吸音が鳴った。

　自分の鼻から出たものだ。

　折原佳子様

　おげん気ですか？　ぼくはおげん気びんびんです。

　なぜげん気かというと、げん気なものはげん気だからです。イチ、ニ、サン、ダー！

　あいかわらず、げんばではたらく日がつづいております。体だけはがんじょうなので、ケガもせず、いっしょうけんめいにやってますよ～。

　ときに、わらうこともあります。おこることもあります。けれども、めったなことでケンカはしないようにしてます。きみがいやがるから。

　ぼくは、バカです。よくおこっていたきみの方が知ってるだろうけど（笑）

　思いだします。二人でみうらかいがんに行ったとき、かいそうをもってかえって、ワカメ屋さんをはじめようと言ったら、きみがフンガアとおこりだしたこと。ほどうきょうで、立ちしょんべんしようとしたら、心のそこからがっかりした顔して、さっさと帰ってしまったこと。

　あれから、ぼくは変われませんでした。そして、君はどこかに行ってしまいました。

　きっと、あたらしいところで、あたらしい気持ちをつかんだんだろうね。

　ぼくは、それでも。それでも、ぼくは君が恋しくてたまりません。君のいないふうけいが、むねをしめつけるのです。

　うまくいくように。さいこうのおれになれるように。おれはがんばるから。

　だから、もういちど、目のまえで好きだと言わせてほしい。

　もういちど、あいたい。

　おへんじがいただければ、さいわいです。

　好きです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　山本　馬助

　不器用な字だなあ――。

　そう思いつつも、両目は文面から離れようとしなかった。

　気がつけば、十分が過ぎていた。

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