旋風炎陣ヴァルコイネン

第13話 真のタイヴァス

「どうした！　この程度なのか？」

「まだだ。おれは、まだやれる！」

　黒いズワルトゥのトンファーに対し、赤いルーフスはグローブ。リーチはほぼ同じはず。だが、わずかな差が大きく響いていた。

「見てられない。ぼくも戦う」

「ベルデ！」

「かかってこい！」

　パンチと槍が、トンファーにさばかれる。決定打を与えられない。

　緑色が加わっても、ズワルトゥの優位は変わらない。

「遅くなったわ」

　合流したカエルレウムも戦いに加わる。青色が弓を引き絞った。

「レウム！」

「そうだ。それでいい」

　矢をよけながら、黒い服の男が言った。

「ボサッとするな」

「ローザ！」

　同じく、桃色のローザヴイもルーフスたちのもとへ集（つど）った。さらに、水色のヘルブラオも戦闘に参加する。

「気を抜くんじゃないぞ」

「ブラオ！」

「いいぞ。全員で来い！」

　蹴りと剣を防ぎながら、ズワルトゥが不敵に笑う。

「承知（しょうち）」

「ジャッロ！」

　黄色のかぎ爪が空（くう）を切る。一人ずつ戦いに加わり、ついに六対一になった。

　装備（そうび）により、攻撃力とともに防御力も上がっている。とはいえ、それはお互いに同じ。

　圧倒的に不利なはずのズワルトゥは、諦めていなかった。何か明確な目的をもって、戦っていた。

　ダメージを受けながらも、トンファーで確実にダメージを与え返していくズワルトゥ。どちらもボロボロになっている。

「こいつらを倒したとき、オレは――」

「そうはいくか！」

　六人の心がひとつになった。赤色の前で、むっつの武器が合体する。

「ヴァルコイネンクラッシュ！」

　矢のような光がズワルトゥに命中。そして、爆発はしない。トンファーで弾を防いでいた。しかし、勢いが落ちない。

　武器がはじかれ、黒色が光に包まれる。

　そこには、装備（そうび）が解除され、崩れ落ちるズワルトゥの姿があった。

　しばしの静寂。

　みんな装備（そうび）を解除した。

　スカーフが大きな光のかたまりへと戻り、宙に浮く。

　ルーフスは、ズワルトゥにとどめを刺さない。

「間違ってもやり直せるのが人間だ」

　と、差し伸べられた手を、黒い服の男は取らなかった。

「おい。ルミ」

「なにかな？」

　空中にある光から声が響いた。装備（そうび）をしていないとき、精霊ルミはふわふわと浮いているのだ。

「もう、力はいらねえ。返してやるぜ」

「そう言ってくれると助かるよ」

「変な決まりがあるのね？　また」

　黒い服の男のもとへと近づく、大きな光のかたまり。かがやきが一段と増した。

　精霊ルミが、ズワルトゥから力を抜き取ったのだ。

　これにより、獣が７体そろったことになる。

　クライダル軍団の空中要塞から、闇がのびる。

　山が、林が、生気を吸われたように沈んでいる。

　次にするべきことは決まっていた。

「装備（そうび）！」

　光がむっつに別れ、それぞれのスカーフと武器に変わっていく。これまでと違い、力を取り戻したことで、装備（そうび）しても精霊ルミがその場に残っている。

　ルーフスたちはカラフルな獣たちに乗り込んだ。

　現れた空中要塞に対し、巨大な獣で立ち向かうヴァルコイネン。

「でも、ブラックはどうする？」

「ボクがなんとかするよ」

　精霊ルミが７体目の獣を操り、７体で合体するようだ。

「いくぞ。合体だ！」

　獣が変形していく。宙に浮きながら。

　アカが胴に。ミドリが右脚。イエローが左脚。アオは右腕。シアンが左腕。マゼンタがバックパック。そして、ブラックが翼に。

　合体により胸の操縦席が大きくなる。ルーフスのもとに、精霊ルミも含め全員が集結した。

「完成！　タイヴァス！」

　真のタイヴァスが完成した。巨大な雄姿（ゆうし）。人型で翼の生えたロボットだ。

　完全な姿になったタイヴァス。宙を舞った。

　ふたつの力が激突する。

　空中要塞は巨大だ。

　タイヴァスは一歩も下がらない。

「覚悟しろ！　ヴァルコイネン！」

　黒い空中要塞から、クライダルの声がひびきわたる。

　タイヴァスからも、負けじと声がひびく。

「その言葉」

「そっくりお返しするぜ！」

　精霊ルミの力ではなく、タイヴァスの機能によって声が大きくなっている。

「がんばれー」

「まけるな」

　各地で、子供たちがヴァルコイネンを応援していた。そして、大人たちも加わっていく。

「頼むぞ！」

「やってくれ。信じてるからな」

「いけー」

　空中要塞から、いくつもの筒状の弾が放たれた。

　この世界には存在しないはずの、ミサイルが飛んできたのだ。

「あれも、異世界の力なのか」

「昔に呼び出されたのを、クライダルが復元したみたいだね」

「その力も、ヨのものだ！」

　光のエネルギーを盾の形に変え、爆発を防ぐタイヴァス。空を飛び一気に加速し、光の剣で要塞に斬撃をあびせた。

　闇の弾をかわし、光の弾でお返しする。

　多くの攻撃をやり過ごし、ダメージを与えていくタイヴァス。

　ミサイルとミサイルが激突する。

「いける！」

「いまだ！」

「決めましょう」

「ルーフス！」

「やるぞ」

「いくでござる」

「心をひとつに」

　いつものように精霊ルミが言って、すでに六人、いや、ななつの心はひとつだった。

「タイヴァスビーム！」

　閃光がほとばしり、まばゆい光が全てを包み込む。

「おのれ、ヴァルコイネンめがっ」

　大爆発を起こす空中要塞。

　真の姿になったことで、技も強化されているのだ。

　中にいるはずのクライダルがどうなったかは分からない。

　合体を解除するタイヴァス。

　森の中。装備（そうび）を解除するルーフスたち。

　大きな光のかたまりがかがやきを増し、ふわふわと浮いている。

「どうしたんだ、レッド」

「グリーン」

「ブルーも」

　獣たちが眠りについていく。

「よくやってくれた。マゼンタ」

「シアンも、な」

「さらば、イエロー」

「ブラックもよくやったよ」

　色がくすみ、灰色に近くなっていく獣たち。

　それは、戦いの終わりを意味していた。

「ああー。どうしたらー」

　命令をする者がいなくなり、イモータルは暇を持て余していた。

　そこに近付く、黒い影。

　ズワルトゥが声をかける。

「よう」

　その顔に邪悪さはかけらもなかった。

　広大な草原。

　脳裏によみがえる、数々の戦い。

　寝転がるルーフスは、戦いを思い出していた。

「風邪ひくよ」

「わたしも混ぜて」

　ベルデとカエルレウムがやってきた。

「何をやっている」

「たまにはいいだろ」

　ローザヴイとヘルブラオもやってきた。

「日光浴でござるな」

　ジャッロがやってきて、全員集合。

「置いていかないでよ」

　精霊ルミを忘れてはいけない。

「忘れてなんかないぜ」

　ルーフスは、仲間たちに囲まれ笑顔になった。