氷上のシヴァ

第84話 星月夜（Zypressen/Alphard）

　お楽しみ会の花火ではしゃぎ疲れた可憐（かれん）はすっかり寝入っている。

　わたしは忍び足で部屋を出て、中庭へ向かった。

　霧崎（きりさき）洵（じゅん）。

　表示されたLINEに通話を掛ける。十回以上の呼び出し音でようやく出た。

「汐音（しおん）。何？　こんな夜中に……」

　久しぶりに鼓膜を震わせたその声は、少し眠そうだった。

　わたしは覚悟を決めて一度息を吸い、洵、とはっきり呼びかけた。

「勝手に靴をすり替えてごめん。……わたし、アニキの靴壊しちゃった」

「え、壊したって何？」

「ブレード、真っ二つに折れちゃったの。右足」

「マジ？　そんなことあるんだ……」

「怒んないの？」

「別に怒らないよ。帰ったら見せて」

　あ、ちょっと待って、と囁（ささや）くように洵は言った。

　足音が響く。

　わたしも何となく見回りの死角になりそうな位置まで移動した。

　誰の影も見えてこない。やはり向こう側の音。

　寄りかかった壁がひんやりと冷たい。一枚羽織ってくればよかった。

　一度喉を整える音がして、汐音、と洵は言った。

「おれ、お前の靴履いてみたらもう爪先痛くて履けなかったよ。だから今度新しい靴買ってもらう」

　空には満天の星。黒い流れ。多分、あれが天の河。

「……もしかして塾の合宿に靴持ってった？」

「だって部屋に置きっぱなしにしてたら呪われそうじゃん」

「おばあちゃんの幽霊ならいいんじゃなかったの？」

「いや、ばあちゃんじゃなくてお前にだよ！」

　憮然としながらも、極めて正しい。正しいよ、洵。

「もう滑り方忘れてたりして？」

「や、マジでその不安はあるよ。てか、お前こそどうしたの？　靴壊れて。発表会とか大丈夫だったの？」

「うん。友達から借りた」

「滋賀（しが）ちゃん？」

「ううん、ちがう。でも面白い子だったよ。アニキにそっくりでさ」

「へえ。会ってみたいな」

　同じこと言うんだな。思わず笑いが漏れる。

「何で笑うんだよ」

「いや、仲良くなれなそうだなーと思って」

「決めつけんなよ」

　洵も笑う。耳元がくすぐったい。

「わたしね、トリプルアクセル久しぶりに飛べたんだ」

「マジで！　見たい。動画撮った？」

「美優（みゆ）先生が撮ってるよ。てか先生に早くLINE返してあげて。心配してたから」

「……実はさ、おれスケートやめようかと思ってたんだ」

「知ってたよ」

「うん。でも、今はもう滑りたくてたまらない。スケートより楽しいことなんてないと思う。おれ、スケートやってる自分が一番好きだ」

「……アニキ」

「え？」

「わたし、神様っていると思う」

「急に何？」

「いや、いるんだよ、絶対。いるだけだけど」

「は？　それ意味無いじゃん」

　そう。意味なんか無い。けど、こんなにも胸は熱い。

　わたしも、スケートをやってる自分が一番好き。

　この気持ちは誰にも手の届かない場所へ仕舞っておこう。

　遠く、高く、上へ。

　わたしの心の中。一番大切なもの。

「てか、さっきからそのアニキって何？　なんか気色悪いんだけど……」

「いいじゃん。だって、わたしのアニキだもん」

「まあ、いいけどさ」

　やべ、そろそろ見回り来る。また明日ね。

　ほとんど一方的に捲（まく）し立てるようにして、通話は切られた。

　わたしはiPhoneをポケットに戻し、一本一本が矢のような形をした柵（さく）の向こうの暗闇を見た。

　高く伸びる針葉樹。

　その幹の分かれ目に腰掛けて指を構え、星を撃ち落とす少年のシルエット。

　一瞬で消える。

　明確に思った。

　あなたは、わたしではない。