氷上のシヴァ

第76話 Broken

　翌朝、スケート靴が壊れていた。

　右足のブレードに雷が落ちたように、直線の亀裂が入っていた。

「嘘でしょ、真っ二つじゃん」

　唖然としながら可憐は言った。

　ブレードが折れたり割れたりというトラブルは耳にする。

　だが、実際に身に降りかかるのは初めてだった。

　わたしは割れたブレードを何度もぐっ、ぐっと押して確かめた。

　斜めの亀裂を境に、前と後ろでブレードはぐらぐら揺れた。表面的ではなく、完全に割れているのは明らかだった。

「……テープで補強したら何とかならないかな。それかボンドとか……」

　ペンケースに伸ばした手を可憐に強く掴まれた。

「落ち着いてよ！　そんなのダメに決まってるでしょ！」

「だってあきらめたくない！」

　わたしは振り払った手をベッドに叩き付けた。ぼふ、と力の無い音がして埃が舞う。シーツの上で寄り添うように重ねていた靴が揺れ、崩れた。

　洵の靴を壊してしまった。

　あと少しだったのに。

　ようやく掴み取れそうだったのに。

　足元に宿る光を見つけたのに。

　このまま帰れない。洵には会えない。

　涙が零れ、シーツに丸い染みが次々と落ちた。

　可憐はすっくと立ちあがり、机の上の発表会のプログラムを手に取った。

「出番、間に何人かいたよね？　私の靴使っていいよ」

「ありがと……でも、だめ。サイズが違う」

「……そうだよね、1センチ違うのは流石にまずいね。とにかく、まず美優先生に報告しよう」

「待って。先生に言うのはちょっと待ってほしい」

「じゃあ、どうするつもり？」

　誰かの靴を借りようと思っていた。

　でも、誰の？

　他に貸してくれる人なんかいるだろうか。

　大事な靴。スケーターの分身。身代わりを。

　そもそもライバルは一人でも少ない方がいいに決まってるのだ。

　こんなことを誰かに打ち明けたら、すぐに先生達に報告されてしまう。厳しい連盟の先生は、即座に棄権扱いするだろう。

　どうしても滑らなきゃいけない。終わらせないために。

　……今日は、そういう日のはずだった。