氷上のシヴァ

第5話 凝視

　透明なカゴの中。

　立てかけられた割りばしに、モンシロチョウのさなぎが固定されている。

　さなぎにカゴなんて、意味があるのかなと思う。

　だって、さなぎは逃げようがない。

　さなぎはとてもやわらかいので、強く触るとつぶれてしまいます。

　さなぎは、幼虫から成虫へと生まれ変わる準備をしています。

　その時、ほんのわずかの部分を残して、一度全部溶けます。

　だから、殻の中はドロドロの虫のスープです。

　加藤先生が言うと、オエーッと誰かが叫んで、男子がゲラゲラ笑った。

　女子は、気持ち悪い、想像したくない、みんなけっこうマジな感じで言ってた。

　そんな中、可憐（かれん）は机の向こう側から、きりっとした顔立ちのままほんの少し不敵に微笑み、見てみたい、とわたしに向かって唇を動かした。

　わたしは目を丸くした。

　可憐って、虫とか大丈夫なんだ。

　……まあ、わたしも大丈夫だけど。

　窓から差す光で、可憐の茶色い髪の毛はますます茶色に見える。

　はい、静かに。

　さなぎが殻の中でどうやって蝶になるのかという仕組みは、実はまだほとんど分かっていません。

　でも、そのドロドロに溶けた虫のスープにも秩序があります。

　秩序というのは、決まり事のことです。

　それは、わたし達人間の理解を超えていますが、それでもちゃんとあります。

　それはとても複雑なものです。

　うかつに力を加えたりすると、決まり事が壊れて、蝶になれなくなります。

　さなぎのまま死んでしまうのです。

　だから、触らないように。そのためのカゴです。

　……なるほど。

　さらさら、かりかり。鉛筆を動かす音がする。

　わたしは絵が苦手だから、どこから描き始めたらいいのか分からなくて、スケッチに手を付けられない。

　仕方が無いからひたすら見ている。

　凝視。

　幼虫でも成虫でもない、どろどろの中身を、透視。