氷上のシヴァ

第12話 Wind from the North

「これから練習だから、ちょうどよかったわ。とりあえず、ここに名前を書いてくれる？」

　私は受付のファイルから見学者名簿を取り出した。

　彼はそこに少しガタついた字で、芝浦刀麻と書いた。

「しばうら、とうま君？」

「はい。……あの、中見れますか？」

「今？　七時までホッケーのクラブが貸し切りで練習中だから……その、窓から見るくらいなら」

　私が指差すと、すぱすぱと足早に向かい、ガラスにへばりつかんばかりにおでこを付けて中を覗き込んだ。

「あー、やっぱり狭い。……でも、まあいっか」

「狭い？」

　私は首を傾げた。

　彼は少しきょとんとした顔をして、

「俺ロング出身なんです」

　と付け加えた。

　ロングって何のことだろう。

　目をきょろきょろさせていたら、彼は露骨に怪訝な表情をした。

「ここ、ショートトラックのクラブじゃないんですか？」

　私はやっと合点がいった。

「……あなた、スピードスケートのこと言ってるのね。ごめんなさい。ここはフィギュアスケートのクラブなの」

　洵君以来の男子生徒が入ると思っていた私は、肩を落とした。

　確かに冷静になって見れば、この子フィギュアというよりスピードの選手って感じだ。

　眉なんかキリッとしていて、柔より剛のイメージ。

　でもスピードスケーターって、腰回りが競輪選手みたいに太かったように思うけど、この子は相当すらっとしている。

「そうなんですか？　なんだよ、このチラシ紛らわしいよ……」

　私の落胆をよそに、刀麻君はチラシを忌々しげに振った。

　私はいたたまれなくなり、思わず

「それ私が作ったやつなんだけど」

　と声に出してしまった。

「すみません。せめて写真か絵が載っていれば、間違わなかったと思うんですけど」

　刀麻君は気まずそうに声のボリュームを落とした。

「確かに、そういうのを載せなかったのは私が悪い。でも見てよ、前橋FSCってちゃんと書いてあるでしょ。FSCってフィギュアスケートクラブのことだよ」

　私が小姑みたいにアルファベットをトントンと指で叩くと、刀麻君は、

「あー俺英語ダメだから」

　と頭をかいた。

「……まあ、今度からは分かりやすく日本語でも書くことにするわ」

　私がくるりと背中を向けて名簿を仕舞うと、

「あの、この辺って他にスケートリンクありますか？」

　やけに切実な声色で尋ねてきた。

「はるなリンク。高崎にある。……でもあそこ、基本的に榛名学院の人しか使えないよ」

「それは知ってます。俺、四月からあそこの高校なんで」

　私は、目も口もぽかんとなった。

「……よかったじゃない。スケート部入れば万事解決ね」

　刀麻君は首を横に振った。

「あそこ、スピードスケート部無いんです」

「そうだったっけ。私の頃はあったと思うけど、廃部になっちゃったのかしら。そういえば、うちのリンクにも一昨年まではスピードのクラブがあったのよ。だけど、もう伊香保の方に移っちゃった」

「いかほ？　そこってここから近いですか？」

　急にカウンター越しに身を乗り出してきたので私はたじろいだ。

「……電車とバス、それにロープウェーを乗り継いで一時間半。これを近いと思うか遠いと思うかは、あなた次第ね」

　嫌みのつもりだったのに、刀麻君は早速アイフォンで乗り換え検索を始める。

　私は溜息をついた。

「ていうか、さっきから思ってたけど、あなた群馬の人じゃないわね？」

「はい。俺、北海道から来ました」

　刀麻君は画面から顔を上げて、真っ直ぐに私を見て言った。

「北海道！　どうしてまた？」

「家の事情で、四月からこっちに引っ越すことになったんです。昨日は試験、今日はアパートの下見でこっちに来てて、明日までいるんですけど」

　その時、ドアが開き、乾いた冷気とともに女子生徒四人が入ってきた。