氷上のシヴァ

第28話 リンクに一礼

「練習前に報告。今日はグッドニュースがあるぜ」

　晴彦が目で促す。

　俺は頷いて、一歩前に出る。

「このたび俺、星洸一は選手に復帰します。まずは九月の関東ブロック突破、そして全日本ジュニア出場を目指していきますので、よろしくお願いします」

　ずらりと並ぶ高等部総勢二十人を見渡し、礼をする。

　自然と拍手が湧き起こる。

「おかえりなさい」

　端から声が飛んできた。

　見ると、女子マネの滝野さん。

　……そういえば、君も足の怪我で競技を断念してマネージャーに回ったんだったね。

「遅いぞ！」

　すかさずその隣から声を投げてきたのは、二年の滋賀ちゃん。

　全日本ジュニアの女王様は気が強い。

　思わず俺は苦笑する。

　ああ、本当に、遅くなってごめん。

「男子も女子も、榛名学院が台風の目になろうぜ」

　晴彦の言葉に、たちまち霧崎が溜息をついた。

「お？　なんか文句ありそうなヤツが一人いる」

「フィギュアスケートは個人競技ですから。俺以外全員敵です」

　言うやいなや、霧崎は俺に挑発的な微笑みを投げる。

　まったく、フィギュアスケーターってのは好戦的なヤツが多くて、相変わらず俺は戸惑ってばかりだ。

　でも、霧崎。俺は負けないよ。

「洵君、アウトレイジみたいなこと言ってる」

　阿久津の突っ込みに笑いが巻き起こり、霧崎はうるさいな、と阿久津の脇腹を肘で小突いた。

「では、まずはフットワーク練習から。岩瀬先生、朝霞先生、よろしく」

　浪恵先生の声に、皆がリンクに隊列を組み始める。

　俺も、今日から本格的に加わる。

「待てよ、洸一」

　晴彦が腕組みをして、俺の前に立ちはだかった。

「リンクに一礼だ。……それが、ここのルールだぜ」

　俺の目を真っ直ぐ見て、ニヤリと晴彦が笑う。

　応えるように、俺も笑う。

「よろしくお願いします」

　いつもより大きな声で言って、俺はリンクに深く頭を下げる。

　そして、やあ、調子どう？　

　胸の中で囁いて、氷に足を乗せた。

　芝浦が、そっと親指を立てて微笑んだ気がした。

（第二章　終）