氷上のシヴァ

第20話 ジレンマ

　暗い部室で一人、俺は椅子に沈み込んでいた。

　彰が、スケートを続けている。

　……そのことは、純粋に嬉しい。

　できることなら、その喜びだけを噛み締めていたい。

　だが、スケート靴を履いた彰のイメージには、すぐさま「次会う時は氷上」という言葉が上書きされる。

　それは壮大なプレッシャーとなって、選択を突き付ける。

　さあ、枷は外された。

　自由になったその足で、闘うのか、逃げるのか。

　よし、と素直に復帰を決められたらどんなにいいだろう。

　だが、この眼鏡。外して手に取る。

　目に映る全ての物の輪郭がほどけ、曖昧になる。

　……こんな物、あってもなくても、スケートはできない。

　だが、コンタクトレンズ。

　昔の記憶がフラッシュバックする。

　自らの涙で溺死しそうになるあの感覚、あの景色。

　あの時俺は、ごぼごぼと溢れる涙の向こうに、何か一つでも確かな物を見たか？

　輪郭を沸き立たせ、みずみずしく存在する世界の片鱗、欠片。

　何でもいい。

　視界をかすめたら最後捕まえて、何もかも見てやらなきゃ気が済まないと思えるような何か。

　……そんなものは、多分無かったんだ。

　俺は、俺を包み込む膜に手を伸ばす。あるいはコップ。

　この期に及んで中身のコントロールを企む器め。

　お前の正体を当ててやろう。

　忌々しくも愛おしい、その名前は臆病。

　だが本当のところ、俺は何が怖いんだ。

　空を掴んだ五本の指を、開いては閉じてを繰り返す。

　どれくらい長くそうしていたのか、ガチャリとドアが開いて、差し込んできた廊下の蛍光灯の眩しさに、思わず目を細めた。

「帰ろうぜ、洸一」

　てか、暗っ。電気くらい付けろよ。お前幽霊みたいだぞ。

　そう言って晴彦はぱちん、とスイッチを押した。