殺意のいばら

殺意のいばら

△▼１△▼

　ひどく悩んでいるようだな。きみの苦艱（くかん）を打ち明けたまえ。私は専門家だ。必ずや問題を解決しよう。

△▼２△▼

　はい、私は言葉を奪われました。

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　私の耳には聴こえているようだが。

△▼４△▼

　はい、私は釈放されてすぐ彼女の家に行きました。殺すために。ですが、再構築された強固なセキュリティゆえ願いは叶いません。考えてみれば当然の話で、妹を殺害した側からすれば簡単に殺害相手の親族の侵入を許すほうがおかしいのです。その後、私は警察を頼るも訝（いぶか）しげな態度で退けられ、名前は出せませんが某所でアルバイトをし安アパートで一人暮らしをしていました。ああ、ひどいものです！　私の部屋の床に壁に天井に血糊（ちのり）がへばりつき、まして目を閉じてもなお流れ込んでくる妹の死の光景は、もはや地獄そのものでした。が、不可思議な点がひとつありました。幼少期から見ていたはずの妹の詳細を覚えていないのです。妹がいた、という概念だけが脳内に残り、肝心の情報を覚えていないのです。これでは妄想と同義と思われますよね。実際、誰に話しても妄想の産物と一笑に付されました。考えてみれば当然の話で、もし私が知人にその類（たぐい）の妄想を打ち明けられたら同じ反応を示すことでしょう。が、ここに誓います。これは決して妄想ではありません。確かに、確かに私は見ているのです。私に殺された妹の死体を。

△▼５△▼

　君の悩みは理解した。どうやら君は私と同類のようだ。が、解せない。なぜ私の元へ？

△▼６△▼

　はい、先生。然るべき場所へは行きました。何度も、何度も、何度も……　先生。あなたも薄々感づいているはずだ。私がここに来た理由を。私はすでに天涯孤独の身です。そんな私を相手にしてくれる治療機関は存在しません。つまるところ、私はこの国の法律で罰せられることはなく、施設に隔離されることもなく一般社会の中で生活を送ってきました。視察官は極めて事務的で、私に対しあまりに冷たく、それはある意味心地よい対応でした。私は半（なか）ば混沌とした意識のなか義務教育を終え、仕事に就き、平凡な日々を送っていました。ですが。意識がはっきりするにつれて、はっきりするにつれて見えるのです。例の忌まわしい幻覚、いや、私の過去が。……すみません。今も見えています。空中に、壁に、窓に、電源の切れたテレビのなかに、先生の瞳のなかに。そして、先生が持つ鉄塊に。ああ、どうか。どうか精算させてください。私の過去を。私の罪を終わらせてください。

△▼７△▼

　いいだろう。しかし条件がある。これはきみの罪咎（ざいきゅう）そのものだ。億はもらわないと割りに合わない。きみの生命保険じゃとても足りない額だ。支払えるのか？

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　はい。精神（こころ）を溶かし錬成を重ね俗世に売り払った貯蓄からお払いいたします。

△▼９△▼

　私は彼女を受け入れた。

　粉々に飛び散った頭蓋が周囲を真っ赤に染めている。私が撃った弾丸によって。

　私は私を葬ることをためらった。望んでいたはずなのにためらった。

　彼女は私の合わせ鏡だ。

　彼女の住んでいた部屋の中心に立ち、私の気分は鬱屈する。

「あと少し……　もう少し……」

　私は、極めて凶悪に設計された有刺鉄線を越えられず脱獄を断念した彼女の手のひらを見ながら思う。つかむと刃が飛び出る仕組みの鉄線が全面に張り巡らされているのだ。初挑戦で攻略できるわけがない。

　綿密な計画を練り、方針を決めたあと命賭けの旅に出て数名脱出可能かどうか。それほどまでに強固なセキュリティが組まれている。

　そして私は脱獄に失敗するほうに賭けた。一万円札三十枚を。

△▼１０△▼

　彼女たちは当初善戦した。賭場は熱狂に包まれた。しかし私は思った。

　ここまでだな、と。

　彼女はボロボロになった手で最後の扉の鍵をまわす。百八つある鍵をまわす。その勇猛な姿に"脱獄側"に賭けている連中は歓声をあげた。

　が、残念ながら脱獄を目指す囚人に"救済"はなかった。

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　私は彼女が貯めた金を借り、その場を立ち去った。

＜了＞