学年一の美少女は、夜の方が凄かった

参加

　夏休みももう終わる。

　残り僅かな夏に思いを馳せながら、フェンスを乗り越えた。

　少し前に進んで、つま先が少し飛び出す位置で立ち止まる。

「.......」

　夜だというのにまだまだ蒸し暑い。昼間の熱をめいいっぱい吸収したコンクリートの屋上は、日が沈んでからもゆっくりと熱を放っていく。

「.......」

　風が吹く。爽やかさを失った、湿っぽい風。まだ夏だと、まだ終わらないと主張するように、着物の裾を揺らして吹き抜ける。

「.......」

　すっと息を吸い込んで。

　なんでもない道を歩くよう、宙に1歩を踏み出した。

「.......」

　何も捉えなかった足は、何を捉えようと落ちていく。浮いた内蔵が、上がった血液が、全てが支えを失って。何が詰まっているのか、重い頭が下になる。やけにゆっくりと感じる地面までの時間。ほんの数瞬の間。

「.......来たっ！！ 全員始めっ！！」

　落ちる間に見える、窓ガラスに映る風景。落ちていく自分の顔の横。そこに、違う顔が見えた。

　びんっ、と糸が張って。地面上3センチの所で落下が止まる。

　上で、大量の札が投げつけられる。ばだばだっ、と窓枠を鳴らしながら札が張り付いていく。

「隊長ーーー！！」

「おし！ 全員やめー！！」

　ピタリと止まった札の嵐。

　逆さまの俺は、そのまま3階の窓まで釣り上げられる。止まった拍子に体が揺れる前に。

「出てこい陰湿野郎！！ 【烈（れつ）】」

　びりっと窓に張り付いた札が剥がれかける。そして、そのまま。

　窓から飛び出た札だらけの黒い腕が、俺の首に手を伸ばす。

「はいどうも！！ 【滅糸の一（めっしのいち）・鬼怒糸（きぬいと）】！！」

　ギイぃぃぃぃ、と耳障りな音がする。暗い感情のこもった何かを、真っ白な糸が包んで。解けた後には、何も残らない。

　そのまま足を釣っている糸を緩めて、ゆっくりと地面に手をついた。

「はい終了ー！ 全員無事かー！？ 」

　ガサガサっと、校庭横の植え込みから皆が出てくる。全員じっとりと汗をかいていて、ゆかりんは真っ赤な顔をしていた。

「おお！？ 熱中症か？ 待ってて水買ってくる」

　ガシッと襟を掴まれる。

「.......七条和臣」

「ゆかりん大丈夫？ 花田さん、こういうのどうすればいいんでしたっけ.......？」

「隊長、水分補給はこまめに指示出ししていたので、熱中症では無いかと」

「さすが花田さん」

　優秀過ぎではないだろうか。

「.......んで」

「ん？ ゆかりんごめんもう1回言って」

「なんであんたここにいんのーーー！！？？ なんでこんなレベルの仕事に今最強説が出てる術者が来てるのよーー！！？？」

　がくがく胸ぐらを掴まれる揺すられる。わあ、アイドルが近い。サインくれ。

「ゆかりん、これ結構難しい仕事だと思うよ？ 誰か落ちないと出てこないし.......」

「ち・が・う！！ 違う！！ あんたの実力と合ってないって言ってんの！！ あんた今めちゃくちゃ話題なの！ 全術者が注目してんのーー！！」

　一気に気持ちが急降下。俺のテンションは糸で釣る間もなく地面に落ちた。ぺそん、と悲しい音がした。

「.......俺マメ吐いてない.......片手じゃ倒せないよ.......」

「分かってるわよ！！ そんなの信じないっての！ じゃなくてなんでこんな前と変わらないのーー！？？ 名付き倒したんでしょーーー！！？？」

「そんな変わらないよ.......。..............ゆかりんも、俺の事嫌いになった？」

　結構本気で悲しいので、この後3日は泣き続けるかもしれない。脱水には気をつけて泣こう。

「ちょっと泣かないでよーー！！？？ 私、私が悪いの！？ なんかごめん！！」

「.......いいよ.......気.......使わなくて.......」

「嫌いじゃない！ ニュートラルだから！ 今戻ってきた！ あーもう、こんなやつにビビってた自分が嫌！」

「.......ホント？」

「嘘つくわけないでしょ！ もう、こんなの見せられたら昨日寝れなかったのバカみたいじゃない！」

　葉月が、「だから言ったでしょう？」とゆかりんの肩に手を置く。

「和臣隊長！ 私も全く気にしていません！ 涙の仲直りビデオを編集したのは私です！」

　中田さんと杉原さんの関係忘れてた。違う意味で涙が止まらない。

「.......隊内の人間関係は、良好ですね！」

「花田さん.......！！」

　にこりと笑った花田さんは、きっちり整った七三分けを撫でる。すごい、惚れそう。

「では隊長。この後どうされますか？」

「仕事は終わったので.......解散です。じゃあ皆さん気をつけて帰りましょー、家に帰るまでが遠足ですよー」

　過去俺が遠足から帰れなくなったのは計3回。小学校の時2回、中学の時１回。普通に遠足中迷子になったのは4回。皆も気をつけて帰って欲しい。

「.......七条和臣」

「なに、ゆかりん。あ、お腹空いた？ 葉月がお菓子持ってるよ」

　知らない学校の校庭から出て、少し遠くに止めた車へ向かう。今日は花田さんが運転した。中田さんはジャンケンに負けたのだ。

「.......あんた、なんか苦手な事ないの？」

「え。.......勉強、運動、ゴキブリ、怖い人、あと将棋と」

「違うわよ。ていうか情けな」

　悲しいが認めざるを得ない。まだまだ苦手な事はたくさんある。

「はぁーーー。.......あんた蹴鞠始めない？ それか大食い」

「えぇ.......。食べるより作る方がいい.......」

「.......うそ、冗談よ。別に自力で追い抜くからいい。.......あと、あんた忙しいし、断ってくれていいんだけど」

「ん？」

　シートベルトを締めながら、葉月が差し出したふ菓子を食べる。葉月はこれが好きらしい。このお菓子の正体が知りたい。なんだこれ。何でできてるんだ。黒糖以外の部分が謎すぎる。

「8月31日、三条一門蹴鞠大会......来る？」

「行くわ！」

　なぜかやる気の葉月と、ゆかりんに蹴り落とされに行くことになった。