学年一の美少女は、夜の方が凄かった

前方要注意

　 後先考えない男は、女の両親が興奮気味に用意した寝床でじっと考え込んでいた。

　 お転婆な嫁のことではない。男にとってそんなことはもう興味の外のことだった。

　 男が考えていたのはあの浜のこと。人間ではどうする事もできない船のことだった。

「.......道満が怒るよ、これは」

　 そんな浜をなんとかすると言ってしまったので、男はとりあえず簡単に術をかけて京都に帰ろうと思っていた。短い間なら、なんとかできそうだった。

　 そして、友人へ報告しなければならないことを思い出した。男の妻だが、友人の妻のお転婆娘のことを。

「うーん！ これは僕が全面的に悪い！ 笑えてくるね！ はははぁ！ ごめんよ道満！」

「.......道摩法師様」

「まさかの急展開！ はははぁ！ 泣けるよ！」

　 部屋の外からしとやかな声がした。

「.......あの、今夜は」

「よし！ 任せたまえ！ 段々愉快になってきたよ！」

　 ぱんっと手を鳴らして襖を開ける。驚いて固まった女を部屋に入れて、男は言った。

「まず君に言わなくてはならないことがあるよ！ 言ってもいいかな！？」

「は、はい！」

「僕道満じゃないんだ！ 僕は安倍晴明！ 最低男さ！」

「ふふ、ご冗談がお上手.......そ、そうか.......私が緊張してるから.......やっぱり素敵な人.......！」

「正直さの敗北！！」

　 男が今まで感じたことのない雰囲気だった。男は人の話を聞かないが、自分の話が聞かれなかったことなど初めてのことだった。最低男である。

「僕はね、ゴミ虫以下の安倍晴明なんだ。それでも君は僕のお嫁さんになってくれるかい？ もしいいなら僕は子供が欲しい！2人ぐらい欲しいよ！」

　 ズレた男はもう愉快なのか泣きたいのかもわからなくて、ただズレた勢いだけが増していった。

「こ、子供.......！！ もちろん、お望みなら！」

「あれ！？ 聞いてない！？ はははぁ！ でも子供はいいのかい！？ もう少し危機感を持ちたまえ！ 女の子だろ！？」

「妻ですから！.......はしたなかったですか？」

「それ以前の問題！ はははぁ！ 君の旦那は変態の安倍晴明なんだよ！ 返品なら今！」

「あの！ 私の旦那様を悪く言わないでください！」

「通じない！ はははぁ！ これは本当に愉快かもしれない！」

　 その夜は騒ぐだけ騒いで、結局何も得られなかった。

　 男はそれから何日も、昼は浜に術をかけて、夜は女と語り合う日々を過ごした。

「そろそろ京都に帰るかな！ 道満が癇癪を起こすよ！」

　 久しぶりの散歩の途中で、男は土産を買いに街にいた。ぶらぶらと歩くうちに、男は桜のかんざしを見つけ、友人が男だという事も気にせずそれを買った。なかなかよくできていて、男はその作り物の桜が気に入った。

「さて！ 僕のお転婆奥さんはついてきてくれるかな？」

　 ぱんっと手を鳴らせばそこは女の家。

　 いまだに男を最低ゴミ虫変態男と認めない、お転婆な女の家だった。

　 人の気配の代わりに、血の匂いを残した。

「おや？」

　 どの部屋にも、生き物はいなかった。

　 ただ、見知った形の肉が、赤い海に浸かっているだけ。

「.......」

　 ぱんっと手を鳴らして、男は浜辺に立つ。一度行った場所ならば、多少の制限はあるがほぼ自由に移動できる男は、いつもは静かすぎる浜辺を歩く。

　 今は、やけに赤い、おかしな浜を。

「.......」

　 砂浜の一角に、おかしな棒が刺さっていた。9本の長い杭には縄が張られ、びっしりと札がついていた。

　 男は縄も札も灰にして、10本目の杭を見た。その杭は、他の9本の杭に囲まれた場所の真ん中で、何かを突き刺していた。何かと何かを、突き刺していた。

　 男はその中心にひょいと足を踏み入れて。

「ああ、だからか。びっくりするほど短絡的で、人間らしいね。知らないものほど恐ろしいと言うし、さぞかし驚いただろうね」

　 杭に貫かれていたのは。

　 右目を潰された、お転婆な女。

　 その上から串刺しにされていたのは、顔の右半分に痣のある、得体の知れない、人が醜いと呼ぶであろう、

　 人魚。

「顔の痣を見て、君を引きずってきたのかな？ このおぞましい魚もどきも、君と一緒に殺してしまえばもう安心だって？ はははぁ！ 僕にはわからない理屈だよ！」

　 ぱんっと手を鳴らして杭を抜く。女と人魚の形の肉を見て。男は笑った。

「あぁ！ 驚くほど安っぽい物語だね！ 僕は物語に興味なんてないけど、この出来の悪さは流石にわかるよ！」

　 男はそっと女の手をとって。気がついた。

「.......船が来たのか。君も他の人と一緒に、攫われたんだね。.......なんだ」

　 体だけ残して、中身を攫われた女。男はそんな女の頭に、桜のかんざしをさして。

「僕が悪んじゃないか」

　 男ほどの術者でも、船は止められなかった。人間では、どうしようもできなかった。時間も、力も何もかも足りなかった。

　 びちり、と隣で人魚が跳ねた。とりあえず殺そうと男が手刀を作れば。

『道摩法師様道摩法師様助けてっ！！ 私は何もしていません！！ 信じて！ 道摩法師様！』

　 びだんっと跳ねながら人魚は叫ぶ。

「へえ。人魚って喋るのか！ 中々面白いじゃないか！」

『私は関係ないんです！ お願い、あの人を呼んで！ 京都一の陰陽師なの！ 絶対になんとかしてくれる！！』

「はははぁ！ もしかして、声真似かな？ 悪趣味だね！」

『.......ごめんなさい！！』

　 女の声を流していた人魚は、それきり動かなくなった。

「.......ああ、これは良くないね。このままじゃ僕は嘘つき最低クズ男だ。道満にも申し訳ないよ」

　 男は女の形をした肉を見て。目線もやらずに人魚を刻んで、ニヤリと笑った。

「はははぁ！ 僕の奥さんと、もう一度話さないとね！ 僕にも責任感ってものがあるのさ！」

　 人魚の肉は、味がしなかった。

「人じゃどうしようもないなら、人じゃなくなればいいってね！」

　 男には、後先考えないところがあった。

　 それから男は、ぱちんっと指を鳴らせばどこへだって行けた。船が来るまで、天の近くに腰掛けて浜を見いていた。男は暇だったので、女の家も他の家も燃やした。先日やって来て人々に杭を売り付けた陰陽師は、新しい呪いの実験に使った。もうほとんど人が船に攫われてしまった町だったが、残りの人を暇つぶしに呪ってみたりした。

　 それでもまだ暇でたまらなかったが、船が来るまで海を見ていた。

「ああ、やっと来たね！」

　 ぱちんっと指を鳴らして。手刀で船を裂いて。

　 零れた中身の中から、一つを掬い上げた。

「やあ！ 久しぶりだね！ 早速だけど、僕君に言わなくてはならない事があるんだ！ 聞いてくれるかい？」

　 男の両手で掬った黒い何かは、ポタポタと指の隙間から零れていく。

「僕はね、安倍晴明なんだ。最低男さ！」

　 船はゆっくりと海に戻っていく。いろんなものを満杯に積んで、ゆっくりと暗い海を進む。

「.......それから。もしかしたら君は、桜と同じくらい美しいのかもしれないよ。作り物なんかじゃ、釣り合っていなかった。本物と見比べたかったね」

　 もう男の手からほとんどが零れ落ちてしまって。

「はははぁ！ 君の夫はこんな最低嘘つき変態男なのさ！ 返品なら」

『しない！！ 私の好きな人、悪く言わないで！』

　 全て零れて、男はぱちんっと指を鳴らす。聞こえるはずのない返事を都合の良い妄想だと笑って、男は京都に帰った。

　 それから、友人に殴られて。

　 桜を待つ間、浜に行って術をかけた。暇つぶしにはちょうど良いので、驚くような規模と精度の術をかけた。もう誰も攫われないように、そんな人間らしい気持ちは元々無くて、ただあの浜を何とかすると約束したからやっただけ。その気持ちも段々薄れて、本当に暇だから術をかけていた。この行為に意味を求めることは、もうやめていた。

　 そして、桜を見ていたある日。友人との長い長い勝負が始まった。

　 男はもう、後先のことしか考えていなかった。