We wish you a merry Christmas
山奥
「すいません、帰っていいですか」
げっそりしながらダンボールを運ぶ。
「はは! 隊長、ご冗談を!」
「花田さん、今日がなんの日か知ってますか?」
「さぁて、忘れてしまいましたねぇ」
「クリスマスイブですよ! 世の中がいちゃいちゃするために整えられた聖なる日です!」
「ははは、今この場で言うと節操のなさが身に染みますね!」
山奥の神社。随分前に管理者が居なくなって、荒れてしまった場所。
そこに、俺達が整理に来た。
この山は霊山だが、去年管理する家が途絶えたらしい。規模が小さい山なので後回しになっていたが、担当地区がない特別隊に仕事がまわってきた。と言うか掃除を押し付けられた。
「ちょっと葉月!! そんなに力を入れたら窓外れるわよ!」
「.......窓拭きには、自信があるのよ」
「目を見なさいよ! 私の目を見て言いなさいよ!」
ぎゃいぎゃいと騒がしい。中田さんはまさかの有給休暇。まさかとは思うが優止も今日は非番だと言っていた。まさかな。まさか、な。
「隊長、これは1日では終わりませんよ。なかなか手強い汚れです」
「はあ.......なぜこんな事に.......」
「ちょうど山の麓にいい宿があります。花田サンタからの贈り物ですよ、1番いい部屋を取りましょう」
「ああ.......早く帰りたい」
「年末には隊長と当主の報告会がありますからね! それまでに1度帰りたいものです」
「うげ、それもあった.......」
運んだダンボールを車に乗せて、また持ってくるを繰り返す。正直限界。へるぷみー。
「七条和臣! お願い、葉月引き取って! 床板ぶち抜いたわよ!」
「「.......」」
「.......ぞ、雑巾がけは、しっかり力を入れた方がいいかしらって.......」
「.......これ一生掃除終わらないな」
「隊長、私もそう思います」
葉月を荷物運びに移動させて、俺が雑巾がけに移った。初めからこうすればよかった。
「七条和臣、この山霊山なんでしょ? なんでこんなに廃れてるの?」
「元々管理が甘い家だったんだろうな、だから潰れたんだろ」
「.......やっぱり、山って怖い」
ゆかりんが静かに言った。珍しい、山が苦手なのかもしれない。
「まあ、霊山なんてそんなものだ。力があるからな」
「三条の山ってさ、怖いの。何度か入ったけど、毎回握りつぶされそうな気がする」
「そりゃあ、普通の霊山とは規模も何もかも違うからな」
「でも、あんたと花見に言った時は楽しかった。山が怖くなかったのははじめてだったの」
「ああ.......それは」
俺がいたからだ。あの山が俺を呼んだからだ。
ウチの裏山だって、本来なら怖いと感じるはずだ。
「隊長ー! まずいです! この神社まずいですよ!」
がたーん、と音がして花田さんと葉月が走ってきた。
「どうしました?」
「か、和臣!! 向こうの部屋!」
「隊長、私本部に連絡して来ます!」
「なんだ?」
花田さんが外に出て電話をかける。ここは電波が悪いので外に出ても電話がかかりにくい。
「ちょっと葉月、落ち着きなさいよ。今度は何? ゴキブリでも出たの?」
「そんな虫ごときに慌てる訳ないでしょ!」
俺はゴキブリ嫌いだけどな。出たら姉を呼ぶ。
「じゃあ何? 副隊長まで慌てるなんて.......」
「来てちょうだい!!」
俺とゆかりんを引っ張って、葉月は奥の部屋に向かう。
スパンっと襖を開けて、中を見せる。
「け、警察かしら!?」
中の部屋は、凄まじかった。
元の色がわからないほど何かで汚れている。茶色い所と、赤黒い所。ムワッと鉄の匂いがした。
「こ、これ血!? どういうこと!?」
「.......入ってないな?」
「え、ええ。花田さんが絶対に入ったらダメだって.......」
「山を降りるぞ、2人ともちょっとごめん」
2人の手首を掴んで、廊下を進む。
「花田さん! 花田さん、車出してください!」
「隊長、まずいです。エンジンがかかりません」
「.......ふー。本部へ連絡は?」
「携帯が繋がりません。式神は飛ばしておきました」
「了解、2人は車に乗って待ってろ。花田さん、いいですか?」
「はい」
2人を車に乗せて、花田さんと話す。
「隊長、あの部屋もまずいですが、これは我々も.......」
「.......花田さん、手持ちの札どれくらいですか?」
「いつも通りの装備で来ています。ですが.......」
「車に結界を張って、応援を待ちます。夜になったら、俺と交代で見張りを」
「了解」
花田さんが車に札を張っていって、俺は周りの地面に術を書いていく。
「和臣、どういうこと? ま、まさか猟奇殺人.......」
「やめてよ葉月!」
「2人ともドア開けるな。ガールズトークでもしててくれ」
「「はあ?」」
中々ドアを閉めない2人に寄って、ゆかりんのサインの為に用意したペンを取り出す。
「手、出して」
「「?」」
2人が出した手に、ぎっちり術を書いた。
「ちょ、ちょっと! 直接書かないでよ!」
「.......和臣?」
「ほら、ドア閉めて。閉めないなら顔面にも書くぞ」
ゆかりんがばんっとドアを閉めた。
「隊長、できる限りはやりました」
「なら、俺達も車で待機です。ラジオぐらい入りますかね?」
「たとえ入らなくても、ボーイズトークで乗り切りましょう」
「「ははは!」」
全く笑っていない花田さんと車に入る。
「七条和臣! どういうことよ!」
「.......あれはな」
花田さんがラジオを付ける。ざーー、と言う音だけが流れていく。
「.......生け贄が、居たんだろ」
花田さんがラジオを切った。
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