学年一の美少女は、夜の方が凄かった

祝日

「さぶい」

「和臣なんで今日半袖短パンなんだ？ 寒いに決まってるだろ！」

「本当だよな.......田中ですら長袖なのに.......」

　冬の体育など拷問に近い。しかも俺は半袖短パン。死にたいのか。

「あー。帰りたい」

「今日20分間走だしなー。女子もいないし.......」

「体育館いいよな。男子も室内にすべきだろ」

「あ。和臣、始まるぞ」

　開始の笛が鳴って、意味もなくグラウンドを走る。この時間なに？ 20分走って何が得られるの？ 愛しも切なさも何も得られねぇよ。帰らせろ。

「ラスト5分ー！！」

　まだ5分もあるのか。色々な物が口から出そうだ。主に内蔵とか。

「終了ー！ 最後走りきれー！」

　走った後座り込むと、うるさい田中が寄ってきた。

「和臣ー！ すぐ座んなよー！ なんだ？ もう一周するか？」

「.......だ、だま、れ」

「めちゃくちゃ息きれてるじゃん。せっかく残り時間自由だから、サッカーしようぜ！」

「で、できる、と、思う、か？」

「軟弱すぎる.......」

　残り時間はサッカーを眺めて、寒くなったのでさっさと教室に戻った。

「あ、和臣！」

「ああ.......葉月さん。どうでした.......？」

「ありがとう。助かったわ.......寒かった？」

「そりゃあもう.......」

　俺のジャージを着た葉月がやって来る。萌え袖を期待したが袖はきっちり折られていた。無念。

「ごめんなさい、洗濯に失敗したの.......大丈夫？」

「ぐっ.......それはずるい.......」

「え？」

　俺の手を両手で包んで、若干上目遣い。どこで覚えたんですか、恐ろしい子！

「.......やっぱり全然寒くなかった」

「？」

「大丈夫。それより今日ゆかりん来るけど、泊まってく？」

「.......そうね。あの、洗濯機借りてもいいかしら？」

「いいけど」

「最近は、ちゃんと洗濯出来てたの。だから、柔軟剤を使ってみようかしらって思って、そしたら家がすごい匂いになって.......服を洗濯機に入れると匂いがすごくて.......」

「沢山入れちゃったんだな.......」

　しおらしい葉月が可愛いので良しとする。

　放課後。

　俺はコンビニで唐揚げを買って、葉月はココアを買ってくれた。

「あなた本当に最近食べすぎよ？ 太るわ」

「縦に伸びたい.......そろそろ伸びたい.......」

　唐揚げを1つ差し出せば葉月がぱくっと食いついた。

「ええ.......？ 今日可愛いがすごくない？ なんの日？ 今日なんの日？」

「.......ありがとうの日」

「え。ちょっと待って。 え？ 」

　可愛いってなんだっけ。

　耳を赤くした葉月が早足で歩き出したので、慌てて追いかける。

「葉月さん葉月さん。今日ありがとうの日ですか」

「.......」

「ちょっと葉月さん、お待ちくださいよ」

「.......」

「ははは！ 自分で言って照れてる」

　いつもより弱めに叩かれる。その手を掴まえて、ココアを入れた俺のコートのポケットに入れた。

「今日はありがとうの日だから、ちょっとぐらい許してくださいよ」

「〜！！」

「暖かいなー。ココアと葉月、どっちが暖かいんだろうな」

「ココアよ！！」

　軽く蹴られるが、今最高に楽しいのでもうなんでもいい。

　手を繋いだまま家の門をくぐれば、ポケットから抜いた拳で殴られた。

「.......いたい.......けどなんかもう楽しい.......」

「ばかずおみ！！」

「葉月さん、次のありがとうの日いつですか？」

「しばらく無いわよ！」

　何だこの生き物。可愛いとかじゃ間に合わないレベル。からかうのも見るのも全部楽しい。

「早めにくるといいなぁ。ははは！」

　べしべし叩かれながら家に入る。

「ただいまー！」

「.......お邪魔します！」

　パタパタと姉と妹が出てきた。

「おかえりなさい。和臣、これ」

「げ。黒封筒」

　真っ黒な封筒を受け取る。

　やって来た妹がチラチラ葉月を見ながら言った。

「葉月お姉ちゃん、今日はね、リコーダー.......」

「「「.......」」」

　葉月と妹が居間に行った。小声で姉に言う。

「姉貴、清香やばいぞ。俺よりひどい」

「気づきたくなかった.......。さっきから一緒に練習してたの.......あんたは歌以外は、まあ普通だったけど.......清香は、父さんレベルね.......」

　姉と兄貴は歌が上手い。この2人は音楽関連は全て得意だ。俺と父さんとは人種が違う。

「.......ま、まあ。歌が下手でも！ 清香は他が優秀だしな！」

「そ、そうね、勉強も運動もよくできる子だもの。歌ぐらい何よ、私も兄さんも絵が下手だけどちゃんと大人になったわ！」

　居間に入れば、リコーダーを睨みつけている2人。

「「.......」」

「あ。封筒の中身見てこよー！ ごめん俺部屋行ってる！」

「あ！ 逃げるな和臣！」

　姉を振り切って部屋に駆け込む。

　封筒の中身を見れば。

「ん？ なんだこれ」

　つらつら書かれている文章を読み返して。

　仕事用の着物に着替えた。

「和臣、町田さんもうすぐ来るわよ.......って、どうしたの？」

　廊下に出れば、葉月が怪訝そうに見てきた。

「ちょっと仕事行ってくる」

「え？ 1人で？」

「1人じゃないけど.......まあ、うん。ちょっと遅くなるかも」

「手伝いましょうか？」

「いや、大丈夫。 姉貴ー！！ 俺仕事行くーー！」

「はあ！？ 今から！？」

　バタバタと音がしたが、姉が来る前に玄関から大声で叫んだ。

「いってきまーす！」

　日が落ちかけた中、門の前に止まった車に乗った。