学年一の美少女は、夜の方が凄かった

第10話 暗記

「もしかして.......天才？」

　水瀬が合わせていた両手を下ろすと、足元からの突風もおさまる。

「七条くん、どうかしら？」

　どうもこうも。

「水瀬、実は経験者だったりする？」

「そんなわけないでしょ、今のがはじめてよ。それより、どうだったの？」

「才能あるとは思ってたけど、こっちも凄いな.......」

　恐らく水瀬は、力の流し方が上手いのだ。

　それも異常なレベルで。

　今まで術を知らなかったとは考えられないほどに。

「水瀬、ちょっとまっててくれ」

　急いで自分の部屋から、術の教科書を持ってくる。

　これは総能が出している初心者用の教科書だ。

　恐らく水瀬は、この本にのっている術ならすぐに使える。初めて術を使う上での最大の難関、霊力の扱いが初めから熟練者レベルだからだ。

　早速師匠の必要性が失われ始めた。

「水瀬、これ読んでみてくれ。多分もう使えるから」

　水瀬は、無表情のままぱらぱらと教科書のページをめくって。

「【烈（れつ）】」

　よりによってこの教科書の中で1番難易度の高い術を選んだ。

　ばちんっ、と音がして、額に軽い衝撃。

「いたい.......。水瀬、よく読め。これは人に向けて使ってはいけませんって書いてあるだろ」

「あら、師匠よ？」

「師匠も人ですけど.......？」

　もしかして師匠には人権無かったりしますか。

「じゃあ、七条くんだからよ」

「七条くんも人間ですよ.......」

　術より痛い。心が。

「でも、本当に使えたわ。これで妖怪退治も捗るわね」

「いやいや、こんなもんじゃ雑魚しか倒せないぞ。それに、普通の免許も取れない」

「なによ、結局おだてただけなの？」

「何言ってるんだ、これはすごいぞ。初めてでここまでできるなんて本物だ。この調子なら夏には免許が取れる.......これは本当にすごいぞ！」

「なによ、急に嬉しそうにして.......七条くんのくせに.......」

　最後の一言が気になるが、水瀬の才能は本物だ。

　俺も師匠として興奮が抑えられない。本当にすごい。

　水瀬は、将来絶対に良い術者になる。

「とりあえずその本全部覚えるぞ。そしたらもう少し難しい術にいこう」

「わかったわ！」

　水瀬もやる気のようだ。よし、この感じはまさに師匠と弟子感が出て素晴らしい。雰囲気も完璧だ。

「じゃあ、とりあえず１回全部使ってみてくれ」

「七条くんへ向けて？」

「なぜ.......？」

　なぜ七条くんに。もしかして嫌いか、俺のこと嫌いなのか。

「目標があった方が気持ちが入るの」

「それは目標なのか.......？」

「標的とも言うわね」

　心は傷ついたが、水瀬の言うことも分からなくもない。

「仕方ないな……【式（しき）】」

　ポケットに入れていた紙の札を使って式神を出す。式神とは、簡単にいえば動力源からボディ、行動プログラムまで、全てが術者による完全自作のしもべ、つまり自作のお手伝いロボットだ。

　今回の式神のデザインは人型で、俺よりチビでデブでブサイク。

「じゃあコイツに向かって術を使ってみてくれ」

「かわいそうよ.......」

　水瀬はさっと目線を外し、手を胸の前に引っ込めた。無表情なのに本当に悲しそうな目をしている。

「なんでだよ。コイツは式神、いわば術で作った置物だ。今回は動く指示も出してない。ただ霊力を持って立ってるだけだぞ」

「このデザインにするあなたの考えが全て丸見えなことよ.......かわいそうだわ」

「かわいそうって俺がかよ.......」

　目から熱い汗が出た。

「でも、まあいいわ。さっそくやってみるわね」

　ぱっといつも通りに戻った水瀬は、教科書の術を順番に式神にかけ始めた。

　最後の1つをかけたところで、式神がぼんっと消える。

「おお、全部一発か！ 流石だな！」

「ねえ、今の子、消えちゃったけど」

「元々そういう風に出したんだから平気」

　割るために買った皿みたいなものだ。消えたのはただ役目を終えたからというだけの話。

「そう。ねえ、私も人を出せるようになるかしら？」

「人体錬成は禁忌だぞ」

「いいから早く教えなさいよ」

　不穏な空気に、ビシッと敬礼して答えた。

「はい！　あの、今のは人ではなく式神と言ってですね。簡単な物ならすぐに使えると思います。それでも、人型の式神は少し難しくてですね、何せでかいので……難易度は準上級ぐらいでして。ああ、でも水瀬さんならすぐに修得できると思いますよ」

　最後は手を揉みながら、下卑た笑いを浮かべ言い切った。

「急に下手に出はじめたわね」

「ええ、あっしは水瀬さんの師匠でやんすからねぇ。きひひ」

「もはや誰なのよ.......」

　師匠でやんす。

「まあ、今のところ最優先なのはその教科書の術を覚えることだ。言葉の意味を覚えて、本を見なくても完璧にできるようにする。ここにのっている術は全ての基本だ。これを完璧にするのが一番大事なんだよ」

「覚えるって、この本全部？」

「そうだ。それが曖昧だと難しい術も全部ガタガタになる。その本一言一句全て暗記しろ。でも暗記するだけじゃなく、全て理解して自分のものにするんだ」

「わかったわ」

　大変だが、基礎ほど大事なことは無い。どんなに凄い術者も、基礎はしっかりしているものだ。

「じゃあ、後はできるだけ早く覚えてきてくれ。覚えたら一応確認するからな」

「わかったわ、夜までには覚えるておくわね」

「そうか、夜までに.......え？」

「さっそく覚えてくるから、部屋を借りるわね」

「それはいいんだけど.......本気？」

　この教科書は一体何ページあるとお思いですか？

「本気よ」

　水瀬は何ともないようにそう言った。

　そして水瀬は、本当に夜には教科書の全ての術、24個を覚えてきた。

「天才じゃん.......」

　机に額をつけながら、世の中の脳みそ格差について考えていた。

「それはさっきも聞いたわ」

「めっちゃ頭いいじゃん.......」

「そうかしら。でも、勉強で困ったことはないわね」

「もしかして、実はもうひとつなぎの大秘宝の在処知ってる？ 君が海賊王だよね？」

「さっきから何を言ってるのよ」

　水瀬は海に浮かぶゴミを見る目で俺を見る。

「……じゃあ、次はもう少し難しい術をやるか」

　気を取り直した俺は、『すぐにできる！一般中級術〜あなたもこれで免許が取れる！〜』(2018年第6版、全国総能力者連合協会公認) を水瀬に渡す。

「これを覚えれば普通の免許は取れるぞ」

「何よこの本、表紙が芸能人じゃない。本物なの？」

「ああ、天才術者アイドルゆかりんだ。この子は総能の公式宣伝部長として活動してる」

「この人、この間は大食いアイドルとしてテレビに出てたわよ」

「さすがゆかりん。術者とアイドルの２足のわらじを履きこなしてるな」

「.......」

　水瀬は、また無表情でじっと手元の本を見ていた。

「七条くん、これあなたが買ったの？」

「？ ああ、中級の本で1番わかりやすいし」

　本当はゆかりんが表紙だったから必要もないのに買った。ファンです。

「そう.......」

「あ、もしかして水瀬もアイドルに興味があるのか？ 水瀬ならいけるって。ゆかりんはカワイイ系だからキャラも被らないし、水瀬も天才術者アイドルとして活動してみたら？ あ、その前に免許取らなきゃだった」

「おバカなんじゃないの？」

　水瀬の目から何か出たと思う。

　俺の心を切り裂いた何かが。

「じゃあ、この本も覚えてくるわね」

「ああ.......。でも中級になると、覚えただけじゃ使えないものもあって、それは俺が教えるから……」

「わかったわ。ねえ、明日から学校だけど、どうするの？」

「どうするって、普通に学校行くだろ」

　俺達は真面目な学生だ。遊ぶのは放課後からだろう。

「いつ術を教えてくれるのよ」

「.......次の土日？」

「明日の放課後ね。お婆ちゃんの所に来るように言われてるから、七条くんも来てちょうだい」

「あれ、急な電波障害だな。水瀬に俺の言葉が通じない」

　ハローハロー聞こえてますか。コミュニケーションが不全なんですが。

「じゃあ、明日の放課後ね。今日も泊めてもらえるかしら？」

「泊まるのは問題ないけど……俺の予定は？」

「まさかとは思うけど、何か予定があるの？」

「ないけど.......」

　暇だ。ただ、俺はその暇を愛している。

「なによ、ならいいじゃない」

　そうして俺は、愛する暇を失った。