春夏秋冬恋物語

夏

「元気でね、夏彦（なつひこ）」

　引っ越しが決まった彼氏に、私は笑顔で手を振った。

「おいおい、そんなに俺が引っ越していくのが嬉しいのか？」

　私の満面の笑顔っぷりに、夏彦は少しだけ名残惜しそうな顔をした。

「そんなわけないでしょ。寂しいに決まってるじゃん」

「本当か？」

「本当です～。少しは彼女のこと信頼してよね」

「でも、青葉（あおば）は俺がいなくても平気で過ごしそうだからなぁ……。浮気すんなよ？」

「そっちこそ」

　そうして、私たちは笑顔でしばしの『さよなら』をした。

　＊　＊　＊

「最近、夏彦から連絡来ないなぁ」

　ベッドに寝そべりながら、私はスマホを見る。開いてあるのは、メッセージアプリの、夏彦の画面。

　夏彦から連絡は来なくて、だからと言って私からも連絡をしない。

　用事がないから当たり前と言ってしまえば、当たり前なんだけど。

　遠距離恋愛になってから最初のうちは、毎日電話したりメッセージを交換したりしていたが、それがだんだんと一日おき、三日おき、一週間おきと頻度が減っていた。

　互いに部活やなにやらで忙しくなって、時間が合わなくなったのはあるし、そう毎日話す内容があるわけでもない。

　でも、やっぱり音沙汰がないのは寂しい。

　夏彦とのメッセージのログを眺めながら、私は会いたいよ、と呟いた。

　ぴろん、とメッセージを受信した合図が鳴った。

　夏彦から？！、と期待したが、差出人はクラスメイトの男子だった。

　少しがっかりしながら、なんとなく彼からのメッセージを開く。

「え」

　そのメッセージの内容に、私はつい声を漏してしまう。

『好きです。付き合ってください』

　そういう、メッセージ。

　告白、だった。

　メッセージアプリで告白なんて、珍しくもなんともなかった。今は皆、こうやって告白していることは知っていた。

　私は直接夏彦に告白したけど。

　そこが問題ではなかった。

　彼は知っているはずだ。

　私と夏彦が付き合ってることを。

『私、夏彦と付き合ってるから』

　私はメッセージをさっさと送る。

　既読をつけたのに、返信が遅いと色々相手に考えさせてしまう。

『え、まだ付き合ってたの？』

　返ってきた言葉に、私は言葉を詰まらせる。

　やっぱり付き合ってるように、見えないのかな。

　私の心情なんかお構いなしに、ぴろんぴろんと、容赦なく鳴る。

『遠距離になるから、別れたのかと思ってた』

『今も夏彦のこと好きなの？』

　好きだよ、私はそう返信する。

　――――好きだよ、少なくとも私は。夏彦がどうかは、知らないけど。

『夏彦の方はどうなの？』

『知らない』

『だったら、俺のことも考えてみてよ』

　その言葉に返信する気が起きなくて、私はメッセージアプリを閉じて、スマホを手放した。

　頭が真っ白になった。何も考えたくなかった。

　だから、何もない天井をぼんやりと見上げていた。

　でも、やっぱり夏彦のことが浮かんでくる。

「会いたいなぁ」

　呟く。

「会いたいなぁ」

　呟く。

「会いたいなぁ」

　呟く。

　夏彦が現るはずがない。

　夏彦から電話がかかってくるはずがない。

　夏彦からメッセージがくるわけがない。

　それでも。

「会いたいなぁ」

　呟く。

　ただぼんやりと、会いたいなぁ、と呟く。

　だんだんと、「会いたいなぁ」が機械的になってくる。なんとなく、「会いたいなぁ」を繰り返し続ける。

　それがなんだか、もどかしくなってきて。

　遂に私は、メッセージアプリで「会いたいなぁ」と送ってしまう。

　送ってから三秒経って、なんてものを送ってしまったんだと、はっと我に返る。

　こんなの送ったら、ただの重い女じゃないか。

　会いたくても会えないのは百も承知だし、こんなものいきなり送られたら、迷惑だろう。

　もしかしたら、夏彦は私と会いたくないかもしれないし。

　送信を取り消そうとするが、既読になっていることに気がつく。

　見られちゃった……。

　どうしようどうしよう、と軽いパニックになっていると、スマホが振動する。

　電話がかかってきた。相手は、夏彦から。

　余計にどうしよう、となってしまった私は、とりあえず通話ボタンを押した。夏彦と話したい、という欲望には敵わなかった。

「もしもし」

　どきどきと心臓を鳴らしながら、私は夏彦に話しかけた。

「大丈夫か？！」

　夏彦の声が耳に入ってきて、体中に響き渡る。

　夏彦だ。夏彦の声だ。

　幸福感に満たされながら、私は夏彦に言葉を返す。

「えーと、大丈夫って？」

「メッセージ送ってきたのは、青葉だろ。会いたいなぁって」

「そう、だけど」

「急にそんなの送られてきたら、何かあったのかって心配するだろ。なんとなく、いつもと様子が違うし」

　なんだ、夏彦には全てお見通しってわけか。

　そのことが少し可笑しくなってきて、それ以上に安心して、私は茶化すように言う。

「クラスの男子に告られた」

「はあ？！」

「たった今、メッセージで」

「……どう返信したんだ？」

　必死に聞いてくる夏彦の声を聞いて、「ああ、好きだなぁ」ってなる。

　この人の、こういう所が好きだなぁって。

「……ねえ、夏彦って私のこと好き？」

「はあ？！　急になんだよ」

「私は夏彦のこと、好きだよ。愛してる」

「お前……」

　電話の向こうで、夏彦が照れているのがよく伝わってくる。

　なんだ、こんなに簡単に話せるなら、もっと早く電話すれば良かった。

「私ね、夏彦にとって重い女になりたくなかったの。執拗に連絡とって、嫌がられたら本末転倒でしょ？　だからなかなか連絡できなかったの」

「そんなわけないだろ」

「え？」

「青葉から連絡来て、嫌なわけないだろ。俺だって青葉のこと、す、好きなんだから」

「……照れちゃって可愛いの」

「うるせえ」

　私はベッドから降りて、窓を開ける。

　窓から空を見上げて、星を見る。きっと夏彦も、星空を見上げてる。そんな気がした。

「ねえ、夏彦。もうすぐ夏休みだね」

「そうだな」

「会いたいな。会えるよね」

「勿論。俺だって、青葉に会いたいしな」

「その言葉、信じていいんだね」

「当たり前だろ」

　そっか。そう呟いて、夏の星を見る。

　夏の大三角を形成する星々が丁度見えた。ベガ、デネブ、アルタイル。

「ていうかお前、告白ちゃんと断ったんだろうな？」

「どうでしょう」

「教えろよ」

「秘密」

　私たちはそうやって、ふざけあう。

　それが心地のいい距離だから、それでいい。

「また、電話するから」

「おう」

「メッセージも送る」

「俺も」

「おやすみ」

「おやすみ」

　電話が切れる。

　少し名残惜しかったけど、でももう大丈夫だ。

　私は夏の星座を見ながら、ふふふと笑いを漏した。