転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

903話 閑話 例外なく

　クレシダ・リカイオスが退屈そうな顔で、お手玉をしている。

　お手玉といってもナイフだが……。

　そこに、ノックの音がする。

　クレシダは表情を変えない。

「いいわよ」

　アルファが入ってくる。

　ナイフを見て、ため息をついた。

「退屈ですか？」

「回すなら髑髏（しゃれこうべ）でないと、気分がでないわ。

せめてと思ったけど、やっぱりダメねぇ」

「退屈は終わりです。

ラヴェンナ卿が動きはじめました」

　クレシダの顔が明るくなる。

　途端にナイフが、テーブルに、次々突き刺さった。

　クレシダは慌ててのけ反ってしまい、椅子ごとひっくり返る。

　ナイフはすべてテーブルに突き刺さった。

　起き上がったクレシダは膨れっ面だ。

「ちょっと！　心の準備をさせてくれないと危ないじゃない！！」

　アルファは無表情にため息をつく。

「そもそも危ないことをしないでください」

　クレシダはジト目になって首をふる。

「あ～ヤダヤダ。

正論を言えばいいと思っているでしょ。

空気の読めない男みたいなことしないでよ。

それで？」

「シケリア王国の奴隷階級が、大きく動揺しています。

マルティーグに逃げようとする者たちが尻込みしはじめました。

聖櫃（ひつ）の恐怖が、不自然に広まった形跡があります」

　クレシダはつまらなさそうな顔をする。

「その程度は想定内よ。

ほかには？」

「サロモン殿下と顧問の関係に隙間風が。

アルカディアの討伐を主張する殿下と、それを抑えるエベール。

しかも聖櫃（ひつ）所持者同士が疑いはじめて、諍（いさか）いが表面化してきました」

　クレシダは腕組みをする。

　見るからに不機嫌だ。

「それも想定内よ。

まだありそうね？

なかったら許さないわよ。

私は忙しいんだから」

　先ほどは暇だと言っていた。

　だがアルファはクレシダの気まぐれに慣れている。

　まったく動じない。

「世界主義と冒険者ギルドが結託して、教皇の廃位を狙う計画はご存じでしょう。

それに対応してか、石版の民が教皇庁に移動しはじめました。

教皇の護衛が名目のようです」

　クレシダはいきなり上機嫌になった。

「へぇ……。

随分思い切ったことをするわね。

人数は？」

「およそ３０００。

ウェネティアで軍事訓練を受けていた者たちで、教皇の直接指揮下に入るそうです」

　クレシダは満面の笑みになる。

　もっと知りたいとばかりに、体を揺らしている。

「無謀スレスレね。

教皇庁でも反対は多くない？」

　アルファは大きなため息をつく。

　心底辟易しているようだ。

「かなりの反対があったものの……教皇は勅書を公布してはねつけました。

『知ってのとおり、魔物が未曾有（みぞう）の規模で押し寄せている。

これに信徒たちは不安に包まれているだろう。

教会は自分たちを見捨てて、使徒騎士団を教皇庁の守備に回すかもしれないと。

そのようなことはしない。

使徒騎士団は、従来通り教会領の守備に当たる。

信徒たちは安心するように。

だが教皇庁の防備は手薄なままだ。

もし魔物が押し寄せたらどうなるのか。

教皇庁の外周にいる信徒まで守り切れないだろう。

故に派兵をラヴェンナ卿に要請した。

ほかに兵を動かせる人がいないためだ。

使徒騎士団以外が教皇庁を守るなど、教会の面子に関わる……と反対するものがいる。

だが信者を犠牲に教会の面子を守るくらいなら……いっそ滅ぶべきだ。

誰も教会を信用しなくなるのだから。

異論があることは承知している。

それは安全になってから、好きなだけいうがいい。

今は言葉でなく、剣が信徒を守るのだから』

これで表向きの反対は封じ込められました」

　クレシダは喜色満面の笑みでうなずく。

「事実上の挑発ね。

これで陰謀を企む連中は、引くに引けなくなったと」

「そして教皇庁で、ギルドマスター更迭の噂が流れはじめ、ここにも届きました。

ピエロは動揺して、幹部を更迭しようとしたようですが……」

　クレシダは唇の端を釣りあげる。

　ピエロは、自分を笑わせる道化でしかない。

「さすが保身にかけては即断即決ね。

でも無理でしょ？」

「はい。

なんとか巻き返そうと、空手形を乱発しています。

残念ながらピエロには、吝嗇（けち）との評判が定着しています。

気前がいいのは、奪ったものをばら撒くときだけと。

追い込まれているのだと知られ、誰も相手にしていません」

　クレシダは苦笑する。

　突然テーブルに刺さったナイフを抜いて、机にしまいはじめた。

　今になって気が付いたらしい。

「それでしつこく、私に面会要請をしてきているのね。

時間の無駄だから会っていないけど。

頃合いかしら？」

「使い捨てる潮時ですか」

「そうよ。

それにしても……愛しい人（アルフレード）は、私からの罠をすべて回避したわね。

ある程度は期待していたけど……。

それ以上よ。

あの忍耐力は素晴らしいわ」

　クレシダは頰に両手をあてて上気した顔になる。

　アルファは辟易したように首をふった。

　苦言を呈することは諦めたらしい。

「憎たらしいほど、失策をしませんね。

しかも精神を病んだとも聞きません。

あれは本当に人間なのですか？」

「人間よ。

それにしてもここまで引きつけて、一気に動かれると面倒ね」

「実はまだあります」

　クレシダは驚いた顔になる。

　これで終わりだと思っていたらしい。

「まだあるの？」

「アルカディアの蛮行に対して、ランゴバルド王国とシケリア王国連名で、アラン王国への糾弾声明をだすようです。

実力行使も辞さずの強硬姿勢になるとか……」

　クレシダは真剣な顔で腕組みする。

　影響と未来展望を計算しているようだ。

「誰でも思いつくけど実現するとなれば……。

愛しい人（アルフレード）が、間に入らないと無理ね。

そう言えば、商会のほうはどう？」

「シケリア王国からの圧力が強くなっています。

壊滅は時間の問題かと」

「ゼウクシスも頑張っているけどねぇ。

打つ手が遅いわ。

愛しい人（アルフレード）なら、強引に潰したわよ。

まぁ……比較対象が悪すぎるか」

　ビュトス商会に連なる有力者が排除されつつあった。

　誰でもわかる危険信号だ。

　本来なら一大事である。

　だが警戒される側のほうが、すばやく動いていた。

「おかげで準備期間は、十分とれました。

いつ潰されても、問題ありません。

アルカディアについてはどうされますか？

持て余し気味でしょう？」

「そうねぇ。

面白いから、もう少し有頂天にさせましょう」

　アルファは無表情に眉をひそめる。

　アルファとしては、アルカディアを早急に滅ぼし、過去の悪夢にしたいのであった。

「よろしいのですか？」

「実験の続きよ。

それともうひとつ。

あれを強めて頂戴」

　アルファは一瞬固まった。

　予想外だったのだ。

「これもよろしいのですか？

予定が早まってしまいます」

　クレシダは苦笑して、髪をかき上げた。

　楽しげな苦笑である。

「まぁ……愛しい人（アルフレード）に、最悪の最悪を極められたからねぇ。

仕方がないわ。

玩具の効果が、予想より強かったもの。

話を変えるけど……あっちの掃除は済んだかしら？」

「問題なく完了しています。

ではいつ頃動かれますか？」

「もう少し先かな。

道具たちには断末魔の叫びをあげてもらわないとね。

愛しい人（アルフレード）が興醒めしちゃうわ」

「わかりました。

ただラヴェンナ卿が動きだしましたから……。

時期が早まるかもしれません。

あと些事（さじ）ですが……。

世界主義のモルガン・ルルーシュは、ラヴェンナ卿に寝返ったようです」

　クレシダは首をかしげた。

　頭になかった話だったからだ。

「へぇ……。

でルルーシュって誰よ？」

「バローの手助けの名目で赴任していた男です。

粛正するつもりだろうと仰（おっしゃ）っていましたよね」

　クレシダは、なにかに気が付いた顔になる。

　覚えていない程度の小物だったからだ。

「ああ……。

世界主義は捨て駒からも見捨てられたのね。

粛正しなかったんだから。

それが転向した先は、愛しい人（アルフレード）ねぇ。

よく受け入れたわね」

「それだけではなく、顧問に登用した模様です」

　クレシダは突然大笑いする。

「普通じゃありえないわね。

たしかに監視はしやすいけど、情報の秘匿と身の安全が危うくなるもの。

世界主義への当てつけと揺さぶりかしらね。

やっぱり愛しい人（アルフレード）は、見ていて飽きないわ」

　アルファは疲れたように、首をふる。

「たしかに……。

プレヴァンは疑心暗鬼に陥っているようです。

そのせいで、サロモン殿下を黙らせる余裕がなくなったらしいですから。

ただ……あの腹黒男（アルフレード）が、その程度の理由で登用したとは思えません」

　クレシダは呆れた顔で肩をすくめる。

　アルファがアルフレードを、ラヴェンナ卿と呼ばないことは珍しいのだ。

「ほんとアルファは愛しい人（アルフレード）が嫌いみたいね」

「当然です。

キアラを傷つけておいて謝らせたとか。

絶対に許せません」

　キアラがアルフレードに謝った話は、アルファの耳に入っていた。

　なぜ謝ったかまではわからなかったが……。

　クレシダは呆れ顔でため息をつく。

「もう敵同士よ。

なんで気にするのよ」

「敵同士ですが、私たちを傷つけていいのは私たちだけ……ではありませんか？」

「気持ちはわかるけどね。

愛しい人（アルフレード）なら仕方ないわ。

これが凡人だったら、アルファに消させるけど」

　アルファは無表情に首をふる。

「私にはその気持ちがわかりません」

　クレシダは、楽しそうにウインクする。

「まぁ……恋をすればわかるわよ」

　アルファは天を仰いで、大きなため息をついただけであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　ラヴェンナにある山脈。

　世界を隔てる壁でもあった。

　その一角は秋から雪が積もり、吹雪もやまない。

　雪のないときも、深い霧に包まれた人が近寄れない領域となっている。

　その領域にある巨大な洞窟がアイテールの住み処（か）だ。

　アイテールは巨体を丸めて微睡（まどろ）んでいる。

　そこに光の球がふわふわと飛んできた。

　光は強くないが、アイテールは薄目を開ける。

　光はアイテールの前で止まり、女神ラヴェンナの姿となった。

　ラヴェンナは気安い調子で手をふる。

「こんにちは。

暇だから遊びに来たわよ」

　アイテールは小さく鼻を鳴らす。

　ドラゴンなので小さくても、突風が吹く。

　相変わらず、ラヴェンナの髪はなびかない。

『ほう……。

暇のう？

これは異なことを宣（のたま）う。

輩（ともがら）の屋敷を守るので忙しいはずでは？』

　ラヴェンナは小さく肩をすくめた。

「まぁ……。

息抜きってことで。

アイテールの様子伺よ。

別世界の冒険者が入り込んできたんでしょ？

どうせ財宝狙いだろうけど」

　アイテールの目が鋭くなった。

　ドラゴンを倒して、財宝を手にしようとする者たちが、アイテールの領域に侵入してきたのだ。

　ところが財宝はただの願望だった。

　アイテールは、財宝などの光り物に興味を示さない。

　静かな環境を好み、光り物は落ち着かないのだ。

　変わったドラゴンである。

『五月蠅（うるさ）い、ネズミが紛れ込もうとしたのう。

だがこの手のネズミは、追い払っても懲りずにやって来る。

静かにさせたぞえ』

「あ～。

幻覚で迷わせて凍死させたのね」

『然（しか）り。

吾（あ）が姿を晒（さら）しては面倒だからの』

　アイテールは厳しい自然環境を利用して、幻覚によって遭難させたのだ。

その結果は例外なく凍死となる。

「外の世界からきた探検家が、アイテールの噂を聞きつけたからねぇ。

こっちはパパが立ち入り禁止にしているけど、外の世界では噂になっていると思うわ」

　侵入者は、外の世界側から来ていた。

　ドラゴンの噂は、帰国したハンノが広めたようだ。

『輩（ともがら）の家臣は、問題ない。

寄り付きすらしないからのう。

ただのぅ……。

炎の鉤爪は若い。

ムキになって姿を見せてしまうやもしれん』

「ああ……。

アイテールが面倒を見ている子ね。

あの子短気そうだからなぁ。

姿を見せなければ、噂のままだから、挑戦する人は減るけど……。

見られると面倒ね」

　アイテールは大きなため息をつく。

　周囲には突風が吹き荒れた。

『それだけが心配ぞ。

後れをとることは、そうそうあるまいがな。

ただひとつ懸念がある』

「なにかしら？」

『輩（ともがら）の影響だが……。

何故（なにゆえ）、竜の財宝を探しはじめた？

これまで６組ほど始末したのだが……。

急に増えたと思わぬか？』

　ラヴェンナは眉をひそめて、腕組みをする。

「そうね。

たしかにおかしいわ。

もしかしてだけど……」

『娘御に思い当たる節があるのかえ？』

　ラヴェンナはあごに指をあてて考えるポーズをとる。

「パパの知識が元ネタだけど……。

前に山が吹き飛んで、今年は冷夏だったのよ。

おかげで不作。

けっこう人間社会は大変みたい」

『輩（ともがら）の知恵なら信じること能（あた）おう。

この世界のみならず、隣の世界にまで影響したとな？』

「世界を隔てる壁が弱まったからね。

影響を与えやすくなったかも。

しかも隣の世界が、こっちより温暖だと大変よ。

不作どころか凶作になるわ」

　アイテールの目が鋭くなる。

『食うに困った者共が、夢に縋（すが）ったとな？

迷惑極まりない話ぞ』

「もしかしたらね。

だから坊やも、決して姿を見せてはダメ。

アイテールのように対処しろ……と忠告したほうがいいかも」

　アイテールは再び、ため息をつく。

　そう一筋縄ではいかないようだ。

『そうよのう。

問題は、あの童が素直に聞くか……だ。

人如きに姿を隠すのはなぜか……と不服だったからのう。

怯えたかのように見えるとな。

ひとつ娘御からも忠告してくれまいか』

　ラヴェンナは呆れ顔で、手をふった。

「アイテールでダメなら、私の言葉なんて聞かないと思うわ」

　アイテールの目が細くなる。

　どことなく楽しげだ。

『そうとも限らぬ。

童は娘御を何故（なにゆえ）か気に入っているようだからのう。

まったく悪趣味な童ぞ。

輩（ともがら）譲りの二枚舌で、適当に言いくるめて賜れ』

　ラヴェンナは頰を膨らませて、両手を、腰にあてる。

「なんか失礼な物言いだけど……いいわ。

もしものことがあったら、寝覚めが悪いからね」

『それで娘御が尋ねてきた真意はなんぞ。

愚痴でもこぼしたくなったかえ？』

　ラヴェンナは両手をあげて、降参のポーズをとる。

「お見通しかぁ……。

ちょっとね」

『話してみよ。

娘御の愚痴となれば、吾（あ）では解決能（あた）わぬがな。

聞くことだけは能（あた）うであろう』

　ラヴェンナが天を仰いで大きなため息をつく。

「パパがねぇ。

自分に子供が出来ないこと……薄々感づいているようなの。

ただ私になにも言ってこないからね。

私から教えるのも、おかしな話でしょ？」

『はて？　呪いは消えたと聞いたぞえ。

娘御が気に病むとは、呪いがのこっているのか？』

「ないわ。

悪霊が消滅したことで、別の世界からの力が流れ込まなくなったから……。

呪いそのものが自然消滅したのよ」

『それ以外でなにか、手落ちがあったと？』

　ラヴェンナは大きく肩を落とす。

　いつものおどけた調子はない。

「手落ちというか……。

そのときの力不足ね」

『力不足とな。

神格は高かろう。

それでも足りないと？』

「悪霊が消滅したときに、パパにも霊的な衝撃が及んだでしょ。

私の力が落ちていて、完璧に守り切れなかったのよ。

他の対応で、力を使っていたからね」

『その話は、聞いたのぅ。

たしか昏倒（こんとう）に及んだが……。

生命は無事であったろうに』

　ラヴェンナは渋い顔で頭をかく。

「そうなんだけどね。

魂にヒビが入ったままなのよ。

壊れないようにするのが精一杯。

パパの魂には呪いの鎖がめり込んでいたのよ。

悪霊と呪いが消滅したとき、鎖は消えて魂に隙間が出来る。

そこに力を注ぎ込んで正常な状態にする……はずだったの。

一応注ぎ込んだけど、力が弱くて定着しなかったわ。

だからと定着に力を回したら、衝撃から守り切れない危険があったの」

『それでは守りを優先するしかないのぅ……。

それが原因で、子供が生まれないと？』

「魂の相性もあるけど、隙間があると難しいのよ。

次の生命に、うまく魂をつなぐことが出来ないの」

『それでも生まれる可能性はあるのだろう？

そう悲観することもないだろう』

「仮に生まれても、ほぼ流産ね。

生まれてから新たな魂を安定させるには、相応の強さがいるもの。

あとになって定着しなかったと知って驚いたわ。

でもねぇ……。

あとになって、やっぱりダメでした……なんて言える？

パパは危険なメンヘラ女との戦いで忙しいのに」

　ラヴェンナもクレシダとの戦いが困難だと知っている。

　だからこそ心を乱すようなことが言えないのであった。

『隙間は埋められぬのか？

魂とて自己修復能力はあろうて』

　魂に明確な形があるわけではない。

　それでも魂に傷がつくことはある。

　その場合は時間をかけて修復される。

　魂の傷を自覚することはない。

　ただしなにかの影響は受けやすくなる。

　だからこそラヴェンナは、真剣にアルフレードを危険な魔力から守っているようだ。

　それは回復を待つためではなかった。

　回復しないから守らざるを得ない。

　アイテールはラヴェンナの真意を理解出来た。

　だが……そのような特異な例は知らないのである。

「ところがねぇ……。

パパの魂は別世界由来なのよ。

悪霊が消滅したから、修復するべき力が存在しないの。

だから修復する方法は、ふたつしかないわ」

　アイテールは大きなため息をつく。

　問題の深刻さを痛感したのだ。

　たしかに異世界から釣りあげられた魂なら、異世界の力でないと治せない。

　言われてみれば道理であった。

『父娘双方にとってむごい話よの。

そして方法はあるが、能（あた）わずか』

「ええ。

ひとつめは私の力をわけること。

これは……いろいろあって出来ないのよ。

私の核はパパから生まれたし、異世界の力はまだ持っているわ。

ただ……これをやると、私は消滅してしまうわね。

核を失うか欠けると、神格を維持出来ないもの」

　アイテールは、ラヴェンナが自分の存在惜しさに躊躇（ためら）うと思っていない。

　自分のことに無頓着なアルフレードの娘なのだ。

　別の理由でやれないのだろう。

　その理由に心当たりがあった。

『娘御がいなくなると、諸々不都合がでるのう。

あの忌々しい魔力を無力化せねばならぬ。

娘御も己の感情で、輩（ともがら）を優先出来ぬわけだ。

なにより輩（ともがら）が、それを望まぬであろう』

　ただ消滅しても、ラヴェンナはまた生まれる。

　完全な集合意識の産物として。

　それは今のラヴェンナでなくなって、冷厳な女神となるだろう。

　アイテールとしては残念な未来となる。

　それ以上にラヴェンナの不在は大きな影響を及ぼしてしまう。

　放送による悪影響を防いでいるからだ。

「パパがラヴェンナの領内に留まれば、折居とバランだけで守れるけどね。

でも敵地で言論戦の真っ最中。

私以外で守るのは無理よ」

『バラン？

嗚呼（ああ）……あの珍妙に暑苦しい神か。

ここは珍妙な神しかおらぬな。

困ったものだ』

　ラヴェンナは頰を膨らませて、アイテールに指を突きつける。

「私は正統派よ！

あの２柱が異様なだけ。

だから次生まれそうな神はマトモよ」

　アイテールの目が細くなる。

『ほう？

新たな神が誕生するとな』

　ラヴェンナは妙に重々しい表情でうなずく。

「ラヴェンナにいないのは軍神よ。

この枠が空いているからね。

ただ……軍神が生まれる程頻繁に争っていないわ。

生まれるとしても先の話ね」

　ラヴェンナは急成長して、平定までの戦いはあったものの、泥沼の戦いはなかった。

　平定後も戦いはあったが、アルフレードによって短期で解決している。

　軍神が生まれるには、時間と信仰が不足しているのだ。

『マトモであることを願おうか。

どうも一筋縄ではいかぬであろうが。

それで残りのひとつは？』

「パパが死んだときよ。

再度形成しなおせば、ヒビは消えるわ」

　死んでから魂の修復をする。

　その先に起こることはひとつであった。

『それは転生させるのかぇ？』

　ラヴェンナは悪戯っぽく笑う。

「このままだと……パパは異物のまま消滅してしまうもの。

この世界に還れるように、一度だけ特別にさせるつもりよ。

そのくらいはしてもいいでしょ？

功績が大きいからね。

パパは自分のためにやったと言い張るけど、多くの人を救ったのは、事実だもの」

『よいのかぇ？

神としての規範に反すると思うぞ』

　ラヴェンナは悪戯っぽい笑みを浮かべる。

　実のところ転生は規範にない。

　ただし自分の所に引き寄せるには、相応のつながりが必要となる。

　その条件はクリアしていた。

「パパは創造主だから特別よ。

ただ今度は私がママになるから、もう手助け出来ないけどね。

まぁ……特別ってことで。

せめてもの罪滅ぼしよ」

『だがあのときは、最善を尽くしたのであろう？

輩（ともがら）は恨むことなどせぬと思うぞ』

　ラヴェンナは苦笑して首をふる。

　仮に知ったとしても、『そうか』程度しか言わないのはわかっていた。

「パパは基本的に人を責めないもの。

八つ当たりは死んでも出来ないのよ。

不幸中の幸いなのは……。

側室を増やして、後継者を生もうとしないことかな」

『たしかに血の継続には執着しないのぅ。

そもそもなにかに執着する姿が思い浮かばない』

「そうね。

『権力者の執着は、大勢に不幸をもたらす』と信じているからね。

もしかしたら……『子供は不安要素になるからいらない』と考えていそうよ」

　アイテールは大きなため息をつく。

『まるでラヴェンナを作るための、生贄だのぅ』

「そうね。

でもパパは気にしないと思うわ。

大勢の運命を左右するなら、そのくらいは当然だと思っているかも。

まぁ……これから大変よ。

なんだか危険な玩具が出回っているの。

アイテールは知らないでしょ」

　玩具とは聖櫃（ひつ）のとこだが、アイテールにはあずかり知らないことであった。

　元々アイテールは人間社会に関心を持たない。

　持つときは、アルフレードが直接関わるときだけだ。

『存ぜぬな』

　ラヴェンナは渋い顔で腕組みをする。

「まぁ……危険な玩具よ。

パパも知らない、危険な仕掛けがあるはずね。

ものすごく嫌な魔力が感じられるもの。

なにかをねじ曲げるような邪（よこしま）な感じがしたわ」

　これを知らせるのは、制約に反してしまう。

　言いたくても言えないのであった。

　アイテール経由で伝言は出来るが、余程のことがない限り裏道は使わない。

　聖櫃（ひつ）を完全に把握していない以上、この世界の人が作ったものか判断出来ないのであった。

　神といっても、多神教の神は、決して万能ではないのである。

　自己の領域以外に、力が及ばない。

　アイテールの目が鋭くなる。

『それは聞き捨てならんな。

古き娘の差し金であろう。

一度灸を据えたが、まだ懲りぬか？』

　ラヴェンナは、厳しい顔で、首をふった。

「これは本気で警告するけど……。

もうあそこにいかないほうがいいわ」

『何故（なにゆえ）ぞ。

吾（あ）が後れをとるとでも思うてか？』

　アイテールの声は不機嫌そうだ。

　いくら、ラヴェンナの言葉でも聞き捨てならないのである。

「アイテールの力は知っているわ。

でもね……。

強いからこそ成立する罠があるのよ。

アイテールは人ではないから、気にせず忠告出来るわ。

いくとその強い力が、パパにとって不利に働くの。

どんな罠かまでは詳しくわからないけどね。

あのメンヘラ女まで私の力は及ばないの。

生き方が違いすぎるからね」

　ラヴェンナの力はアルフレードのいる屋敷に及んでいる。

　だからこそあの町に仕掛けられている罠も察知出来た。

　アイテールが人なら忠告は出来ないが、ドラゴンは制約の外。

　神にしては柔軟に裏道をつくのであった。

『ふむ……。

つまりは吾（あ）が現れたから、次も現れると考えたのか。

竜の力を逆用する罠か……。

俄に首肯し難いが、娘御は偽りを申さぬからのぅ。

あの古き娘はつくづく厄介ぞ』

　ラヴェンナは大きなため息をつく。

　クレシダの厄介さを痛感している。

　アルフレード以外なら相手が出来る人はいないとも。

「まぁ……人々の歪んだ妄執が生んだ怪物ね。

下手をすれば、神になっていたほどよ。

なったとしても……無貌（ぼう）の邪神だけどね。

個性が捉えられないのよ」

『無貌（ぼう）の邪神とはのう。

神格が捉えられないとは……。

輩（ともがら）も難儀よの。

それでも輩（ともがら）が負けるとは思えぬ。

有が無を倒せぬのは、力で打ち勝とうとするからぞ。

そうでなく無を無そのものとすれば、無に為す術はない。

どちらにせよ早く片付けてくれぬものか。

エテルニタと戯れたいものよ』

　ラヴェンナは苦笑する。

「愚痴を聞いてくれたお礼に、今度連れてくるわ。

そうそう……子猫を３匹産んだのよ。

だから連れてくるのは４匹ね」

　アイテールの目が大きく開いた。

『おお……。

おお……。

まことか』

　アイテールの鼻息が荒くなる。

　ラヴェンナは呆れ顔でため息をついた。

　ここには常識的な性格の持ち主がいない。

　人や神、揚げ句、ドラゴンに至るまで……例外なくだ。

　この現実に呆れたのであった。

「アイテールも十分変わっているわよ……」

　アイテールは不満げに鼻を鳴らす。

『戯言を申すな。

あの愛くるしさを理解出来ぬほうがおかしいのだ。

異論は認めぬぞ』