転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

837話 閑話 相変わらず学習しない女

　インタビューはラヴェンナでも放送されている。

　放送中ブーイングが、広場に響き渡った。

　屋敷で放送を見ているヤン・ロンデックスも、聴衆と同じ気持ちだ。

　見るからに不機嫌な顔。

　本来なら、ヤンは広場で皆と一緒になってブーイングを飛ばす。

　それがなぜ屋敷で見ているのか。

　同棲しているゾエに気を使っているからだ。

　ゾエは不特定手数の男性の前にでたがらない。

　多少改善されたが……。

　ロマンから植え付けられたトラウマ《心的外傷》は、なかなか克服出来なかった。

　ヤンは我慢出来なくなると、ひとりで町を徘徊（はいかい）する。

　同棲前は毎日のように飲み歩いていた。

　それが同棲してからは、週に２～３回まで減っている。

　それでもヤンは不安なので、エミールに相談する。

　エミールは呆れつつ、ヤンの気持ちをゾエに伝えた。

　ヤンに、人前にでるなというのは酷すぎる。

　流石に毎日飲み歩かれては悲しいが、ヤンはちゃんと配慮してくれている。

　それだけでゾエは満足なのだ。

　ならヤン本人が伝えればいいのだが……。

　照れくさいのか伝えたがらない。

　エミールからそれを聞いてゾエは喜ぶ。

　ゾエから話を聞いてヤンは照れくさいのか、変に格好をつける。

　その繰り返しであった。

　結局エミールは、ヤンのお守りから解放されないのである。

「なんだアイツラは！

ラヴェンナさまがなにをしたってんだ！

気にくわねえ」

　一緒に見ていたゾエ・ラペルトリは、ため息をつく。

「あれはちょっとないわね……。

ラヴェンナの人たちが、どう感じるか考えていないのかしら」

　ヤンは耳の穴に、小指を突っ込む。

　当初、鼻の穴がお得意先だった。

　ゾエに窘（たしな）められてから、耳の穴にお得意先を変えた。

　耳ならいいだろうと、言質を取ったからだ。

　ゾエとしてはどちらも好ましくなかったが……。

　当初行く当てを失った小指に、ヤンは困ってしまった。

『ちょっと大きいけどいいか』

　そう言って口に突っ込もうとしたので、白旗を揚げたのであった。

「考えてないだろう。

あんな鼻持ちならないヤツらは、自分のことしか考えねぇ。

クソ……。

俺っちが殴り倒してやろうか。

ラヴェンナさまは、自分への悪口で怒らない人だ。

代わりに俺っちが怒ってやる！」

　ゾエは手に、口を当てて苦笑する。

「今から駆けつけても間に合わないわよ。

それに今出ていっちゃダメ」

　ヤンは頰を膨らませた。

「なんでだ？」

　ゾエは悪戯っぽく笑う。

「ラヴェンナ卿にとってヤンは秘密兵器なのよ。

今下手に目立ったらダメじゃない」

　ヤンは目を丸くしたが、どこか嬉しそうだ。

「そんなこと、ラヴェンナさまが言っていたのか？」

「ええ。

ラヴェンナ卿が教えてくれたのよ。

今度会ったら聞いてみて」

　ヤンは頭をかきながら、相好を崩す。

「へっへっへっ。

そうかぁ。

秘密兵器かぁ。

つまりは切り札ってことだな。

それじゃあ仕方ねぇなぁ。

でも……やっぱり気に入られねえな」

　ヤンは腕組みをして、不機嫌な顔になる。

　放置するとヤンなら本気でやる。

　ゾエは優しくほほ笑みかけた。

「ヤンが出ていかなくても、しっかり仕返しすると思うわ。

貴族は舐められたら終わりだからね」

「まあ……。

ラヴェンナさまが黙ってやられっぱなしなのは、想像がつかないな」

　放送が続くなか、広場のほうから拍手が響いてきた。

　アルフレードが怒った場面である。

　ヤンは感慨深げだ。

「やっぱりなぁ。

ラヴェンナさまは男前だよ」

　ゾエが意外そうな顔をする。

「怒ったところが？」

　ヤンはまるで少年のような目で、映像を見ている。

「いや。

ラヴェンナさまは人のために、本気で怒れる人なんだ。

俺っちはバカだけど、違いはわかる。

あれは損得抜きだ。

男前じゃないか」

　ゾエは素直に同意する気にはならなかった。

　統治者は、自分の権威漬けのため怒ることがある。

　アルフレードの怒りは、統治の一環だと思ったからだ。

　だからと……ヤンの言葉を否定する気にはならなかった。

　それより、別の心配事がある。

「本気で怒っているわね。

あんな厳しい言葉なんて、はじめて聞いたわ。

でも周りが敵だらけで大丈夫かしら？」

　ヤンは笑って手をふる。

「それは心配ない。

シャロンさんがいるからな」

　ゾエは首をかしげる。

　モデストの個人的武勇について知らないのだ。

　貴族たちのスキャンダルを握っているから恐れられている。

　そんな認識だった。

「シャロン卿の異名は知っているけど……。

強いの？」

「ああ。

尻の穴がキュっと締まる感じじゃないから、普通の強さじゃない。

チクチクする感じだったなぁ」

　ゾエの目が、点になった。

　まるで理解出来ない例えだったのだ。

　もし理解出来るならエミールくらいだろう。

「全然意味がわからないわよ」

　ヤンはペロっと舌を出して、頭をかく。

「スマンスマン。

でも俺っちは、そうやって判断するんだ。

外したことは、一度もないぜ」

　具体的な説明はないが、ゾエはそれを期待していない。

　ヤン本人も説明出来ないからだ。

「ヤンの直感は、ラヴェンナ卿ですら、一目置いているものね」

　ヤンはアルフレードから褒められる話をすると、本当に嬉しそうな顔をする。

　エミールからはまるで親子だと言われた。

　当初は逆だと思っていたが、今は親子と思うほうがしっくりくる。

「いやぁ。

嬉しいねぇ。

ん？」

　空中で映っている映像は、インタビュアーが土下座中に失神したシーンだ。

　広場から大きな歓声が響いてくる。

　ヤンは感心した顔で、腕組みをする。

「へぇ……。

言葉だけで人を失神させることが出来るんだ……。

頭のいい人って、スゲえんだな」

　ゾエはストレスに耐えかねて失神したことまでなら理解出来た。

　どうやって、言葉だけでそうしたのかはわからない。

「普通の人は出来ないわよ」

　ヤンは破顔大笑する。

「そりゃ当たり前だ。

なんたってラヴェンナさまだからな。

格好（かっこ）いいなぁ。

俺っちもやってみてえ。

ムリだけどな。

考える間に手がでちまう」

　　　　　　　　　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　アルフレードの屋敷からも放送は見える。

　テラスでミルヴァたちは、映像を見ていた。

　中央にいるミルヴァは、まったくの無表情だ。

　隣で見ているクリームヒルトは、ミルヴァがとても怒っていると感じた。

「ミルヴァさま。

落ち着いてください」

　ミルヴァは振り向きもせず、無表情のままだ。

「なんであそこまで、アルが責められなきゃいけないのよ。

おかしいでしょ」

　淡々と言っているが、抑揚がない。

　シルヴァーナが呆れ顔で、映像を見ている。

　普段はひとりでキレ散らかすが、皆が興奮すると、逆に冷静になるタイプだった。

「あ～。

あれは自分が強いと勘違いしたイキり野郎とそっくりだわ。

アルなら内心呆れているわ。

ミルが怒って、どうするのよ」

　ミルヴァは怒った顔で、シルヴァーナに向き直る。

「どうもしなくても怒るわよ。

アルは私が侮辱されたら、本気で怒ってくれるわ。

だから私も、アルが侮辱されたら本気で怒るのよ」

　シルヴァーナはため息をついて、手をふった。

「ハイハイ。

こんなところで惚気（のろけ）ない。

胃もたれするわ」

　そこに、オフェリーが遅れてやって来た。

　エテルニタを抱きかかえている。

　３匹の子猫が寝るのを見届けてから来たようだ。

「なんだかよくない場面みたいですね」

　シルヴァーナは、肩をすくめた。

「アルが言い掛かりをつけられているところよ。

それで皆腹が立ったんだけど、ミルがとくに凄くてね……。

怖いったらありゃしないわ」

「私もその気持ちは、よくわかります。

アルさま分が不足していますから。

姿を見られるのは嬉しいですけど、あんな光景だと……」

『みゃお～う』

　突然、オフェリーに抱きかかえられたエテルニタが鳴いた。

「エテルニタも寂しいようです」

　全員が吹きだして、場の空気が和む。

　シルヴァーナが感心した顔で、エテルニタをなでた。

「この子……。

場を和ませるのがうまいわねぇ。

クリームヒルトもこの子にスリスリされて、楽になったんだっけ？

癒やし猫の異名は伊達じゃないわね」

　エテルニタは我関せずと言わんばかりに、毛繕いをしている。

「ええ。

普段寄ってこないのに、珍しく足元で体をスリスリさせてきたから驚いたわ。

抱きかかえるうちに、すっかり楽になったの。

弱っている人がわかるのかしら？」

　オフェリーが自信なさげに、首をかしげる。

「どうでしょうか……。

アルさまの残り香に誘われただけ……かもしれません。

私もスリスリしたくなりましたから」

　シルヴァーナが大きなため息をつく。

「変態チックなことは止めなさい。

そのわりに、毛繕いをして匂いを消しているような気がするけど……。

まあいっか。

ん？　あのインタビュアーなにほざいているのよ。

亜人と距離をおけって……。

ムリじゃん。

そんなことしたら、冒険者のパーティーは成り立たないわよ。

腹立つわね……。

アイツラが魔物に襲われても助けないわよ！」

　今度は、シルヴァーナが怒りだす。

　それを見たミルヴァが笑いだした。

「大丈夫よ。

ヴァーナがそう思うなら、旧ギルドの冒険者たちも、そう思うでしょ。

助けないわよ。

そもそも旧ギルドが、亜人を敬遠しはじめたって聞くからね。

新ギルドに流れてくる冒険者が増えたでしょ」

　シルヴァーナが渋い顔で、頭をかいた。

「だと思うけどね。

最近自信ないのよ。

アタシもお偉いさんになっちゃったからね。

冒険者だったころは見えていないことが、いろいろ見えちゃうのよ。

それを考えると……。

昔は言っていたけど、知ってしまうと言えないことが、たくさんでてくるでしょ？

変わったって随分言われるのよ」

「何も変わっていなかったら、ヴァーナはとっくに首よ。

アルがそんな甘いわけないでしょ？」

「あ～。

仕事に関して、アルは情け容赦ないものね。

あれほど情が通じない人っていないわよ。

ああ……。

やっぱりアルは拒否したわね。

実害がない限り、拒絶しないのってもどかしかったけど……。

今回は有り難いわ」

　クリームヒルトは安堵（あんど）のため息を漏らす。

「これで皆も安心してくれるかな……。

改めて公の場で明言してもらえたから」

　シルヴァーナ偉そうに腕組みをしてうなずく。

「アルは味方に噓をつかないからね。

敵は平気で騙すけど。

あれはえげつないくらいよ」

　そこで会話が途切れて、全員が放送に注目する。

　インタビュアーがラヴェンナの民を、野蛮と断じたところで、オフェリーが頰を膨らませた。

「私にはあの人たちのほうが、野蛮に見えます」

　ミルヴァが苦笑する。

「そうね。

それよりあの人たち……。

タダじゃ済まないわよ。

アルを怒らせたんだもの」

　シルヴァーナも苦笑する。

「あれは終わったわね……。

あっちゃぁ～。

土下座なんてするんだ。

これで逃げ切りかなぁ。

なんか腹立つけど」

　ミルヴァが冷たい笑みを浮かべる。

「それ。

アルには逆効果よ」

　シルヴァーナは意外そうな顔をする。

　世界中に流れているから、厳しい追及はしないと思ったのだ。

「そうなんだ。

普通の人なら、ここで心の狭いヤツだ……と思われたくないから責めないよね。

野次馬に紛れていれば、ヤジくらい飛ばすけど」

「アルは、土下座って攻撃的行為だって言っていたわ」

「攻撃？　全面降伏の間違いじゃなくて？」

　ミルヴァは苦笑して、肩をすくめる。

　仕草がアルフレードそっくりになっているが、誰も気が付いていなかった。

「『ここまでしているから、これ以上自分を責めないでくれ』って、無言の意思表示だって言っていたわ。

そんなパフォーマンスより、原因を教えてくれってね。

そもそも謝罪する側に要求されると腹が立つ……とも言っていたわ」

　シルヴァーナは引き攣（つ）った笑みを浮かべる。

「あ～。

なんかアルらしいわ。

うわ。

土下座したヤツが失神したわよ。

３人目って……。

得意技なの？」

　ミルヴァはジト目で、シルヴァーナを睨む。

「アルが、どれだけ大人を泣かせたのか……知っているでしょ。

あれでも手加減していたんだから。

今回はアルを怒らせたからね。

手加減なしよ。

だから驚かないわ。

憤死させないだけマシじゃない？」

　シルヴァーナが大袈裟に天を仰ぐ。

「ミルは温和な常識人だと思っていたけど……。

アルと交わって染まっちゃったのね。

もう昔の清純だったミルはいないのかぁ。

ゴメン、清純はなかった。

むちゃ肉食だったわ。

これは魔王夫人って呼ばれても……」

　シルヴァーナが慌てて、自分の口に手を当てる。

　ミルヴァは笑っていたが、目が笑っていない。

　妙な迫力を感じて、シルヴァーナが後ずさる。

　ミルヴァが笑いながら１歩前にでた。

「よく聞こえなかったわ。

もう１回言ってくれる？

アルと離れて長いから……最近虫の居所が悪いのよ。

八つ当たりになるかもしれないけど……いいわよね」

　シルヴァーナが引き攣（つ）った顔で、愛想笑いを浮かべた。

「そりゃご無沙汰……」

　ミルヴァから笑顔が消えて、無表情になった。

　命の危険を察したシルヴァーナが、必死に救い主を探す。

　頼みの綱であるエテルニタは……。

　オフェリーに抱っこされて、昼寝をしている。

　シルヴァーナ……相変わらず学習しない女であった。