転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

695話 憂鬱なメッセージ

　俺はいつものように、執務室で決裁をしている。

　オフェリーはマリー＝アンジュの見舞いで不在。

　俺以外には、部屋にはミルと補佐官たちだけ。

　そこに、真剣な顔をしたキアラがやってきた。

　なにか報告がありそうだ。

　キアラからもたらされた報告書を読んで、思わず渋面を作ってしまう。

「クレシダ嬢がアンフィポリスの統治責任者に就任ですか」

　キアラも、厳しい顔をしている。

「正直なところ……驚きましたわ。

表舞台に立つことはない、と思っていましたの」

「この言葉は、額面通りに取ってはいけないでしょうね。

表に出た振りをして、実は役人の陰に隠れるでしょう」

　額面通り受け取ると危険すぎる。

　キアラは、すぐ納得顔でうなずく。

「ああ……。

周囲はお飾りだと思うのですね。

それと情報が得にくくなりますわね。

今まではリカイオス卿を見ていれば推測できたのですが……。

ディミトゥラ王女からの情報も、有効に使えていましたものね。

それが使えなくなると捕らえるのが難しくなりそうです」

　そして直感的に気がついたことがある。

　気がつきたくはなかったが……。

「そうです。

もう一つ、憂鬱なメッセージが込められていますよ」

　キアラは怪訝な顔をする。

　自分が見落としたのかと自問自答しているようだ。

　気がつかないのは当然だろう。

　論理の世界ではないからだ。

「お兄さま宛てにですか？」

　思わず、ため息が漏れる。

「ええ。

嫌なことに、すぐ理解できました」

　俺のため息が余りに大きかったのか、心配そうな顔でミルがやってきた。

「それはなんなの？」

「《 もっと私を見て》というクレシダ嬢からのメッセージですよ」

　ミルは驚いた顔になったが、すぐにドン引きした顔になる。

「ええっ。

なんて嫌なメッセージなのよ」

「クレシダ嬢の動向を知りたければ、かなり注視しなければいけません。

ただでさえアンフィポリスの治安が悪いのです。

情報を得たければ、かなりの危険を覚悟しないといけませんね。

だからこそ……。

知りたければ、《 もっと私を見て》となるのです」

　キアラは自信満々に、胸を張る。

「危険は覚悟の上ですわ」

　必要であれば、その指示を出す覚悟はある。

　だが今は、そのときではない。

　そこに未知のリスクがあるからだ。

「そう単純な話ではありません。

もし半魔にする手段を複数所持して、耳目の誰かを半魔にしたら、どうしますか？」

　キアラは、ガックリとため息をつく。

「ああ……。

戻ってきたとき、耳目が壊滅的ダメージを受けますわ。

そう簡単にはいかないのですね」

「なのでアンフィポリスでの諜報は控えてください。

今はまだね」

　キアラは苦笑して、肩をすくめる。

「それがお兄さまから、クレシダへの返事ですのね」

「そうですね。

沈黙も返事です。

それに直接アンフィポリスを探らなくても、情報は手に入りますから」

　キアラの目が鋭くなる。

「そうなんですの？」

「ええ。

なにも情報は、直接的な行動から取るとは限りません。

なにを明かして、なにを明かしていないか。

そして周囲の状況からも推測できます。

まずは様子を見るしかないでしょう」

　キアラは納得顔でうなずいた。

「わかりましたわ。

そういえば……。

ディミトゥラ王女にあの書状を送りましたわ。

そろそろリカイオス卿に、攻撃をする頃合いですのね」

　リカイオス卿が粛正をして、動揺が広がったタイミングで攻撃を仕掛ける。

　そこは、チャールズに一任していた。

　ヤンの投入時機も、そのあたりになるだろう。

「ええ。

もうじきですよ」

　ミルは少し心配そうに眉をひそめる。

「そういえばアルは、色々とシケリア王国に、クレシダの陰謀があるって話を広めているでしょ。

もしペルサキス卿が感づいたとしたら、大丈夫なの？

クレシダに消されないかしら？」

　シルヴァーナの件があるから心配なのか。

「それは大丈夫です。

きっとクレシダ嬢は、リカイオス卿よりペルサキス卿を評価していますから」

　ミルは不思議そうに首をかしげた。

「普通逆じゃないの？

制御が楽なほうを残さないかしら？

アルはそうやってきたよね」

　普通ならばそうだな。

　よく、俺の手口を見ているよ。

「クレシダ嬢と私では、立場が異なりますから」

　ミルは不思議そうに、首をかしげた。

「立場？」

「クレシダ嬢は、私の手が直接シケリア王国に伸びるのは避けたいでしょう。

つまり防波堤として、優秀なほうを残したいと思いますよ。

リカイオス卿を消すことはあっても、ペルサキス卿を消すことはないです。

ただ完璧に敵になりそうなら、話は別ですが」

　ミルは少し安心したように胸を撫でおろす。

　有能だからこそ、クレシダの盾になりえるのだ。

「そっか。

だから極力消さない方向にするのね」

　状況次第で消すだろう。

　ただ……。

「もし消すときは、私の攻撃に対処できる確信を持ったときでしょうね。

ただそこまで、手間をかけるとは思えません」

「危険な敵を消すのが手間なの？」

　具体的な方策はわからない。

　だがどんな方向性かは予想できる。

「私がクレシダ嬢なら、個別に消すより……。

全体の勢いで押し流すことを考えます。

彼女もそうすると思いますよ」

　ミルは、すごく複雑な顔をする。

「なんというか……」

「どうしました？」

　ミルは小さくため息をつく。

「クレシダがアルと通じ合っているって話を思い出して、モヤモヤするわ」

　まだ引っかかっていたのか。

　ミルの負けず嫌いを、少し軽く見ていたな。

「ああ……。

彼女と私は、似たもの同士ってだけですよ。

それを通じ合っている、と勘違いしたか……。

ミルたちを惑わせるために書いただけです」

　ミルは、少しふくれっ面だ。

　認めたくはないようだな。

「全然似ているように思えないけど……」

「まあ、方向性が違うだけですね」

「真逆じゃないの？」

　その真逆が大事なのだよ。

「真逆だからこそですよ。

本質が類似しているので、目指す行動によって真逆に見えるのです。

もし本質が違えば、逆の行動をしてもずれが生じますからね」

　キアラは渋い顔だ。

「なんだか……」

　ミルはキアラに苦笑する。

　意見が一致したのだろう。

「モヤっとするわね」

「見なければ本質が変わるわけではありませんからね。

私にとっては、ちょっと変わった鏡を見ているようなものです。

だからこそわかるのですよ。

ただそれだけです。

ミルが心配する必要はありません」

　ミルは顔を真っ赤にしてオタオタしはじめた。

　クレシダに俺が惹かれると心配しているかもしれないからな。

「べ……別に心配していないわよ！」

　もうちょっと丁寧に説明するか。

「似たもの同士ですが、決定的に違う部分があります。

だからこそ私は、決してクレシダ嬢を好ましく思いませんよ」

「それはなに？」

　どうしても好きになれない要素があるってことだ。

「クレシダ嬢は徹頭徹尾、自分が大好きなんです。

そこに少しの客観性もありません。

私はそんな人を好きになれませんよ」

　ミルたちは俺が、自己嫌悪の塊なのは知っている。

　時折、それが表に出て説教されてしまうが……。

　それだけにミルにとっても納得しやすいだろう。

　ミルは複雑な顔をしていたが、すぐに首をかしげた。

「自分大好きって、使徒にロマンやトマがそうだって言っていたわね。

あれと同じなの？」

　あれと一緒にされたら、クレシダは烈火の如く怒るだろうな。

「違いますよ。

自己愛トリオは、たしかに自分が大好きです。

ところが……他人が自分を愛すのは当然と思っている。

むしろ自然の摂理くらいに思っているでしょう。

翻ってクレシダ嬢は、他人がどう思おうと意に介しません。

自分が自分を愛しているだけでいいのです。

だからこの世で、自分に最も似ていると思う私に執着するのでしょう。

自己愛の裏返しに過ぎませんよ。

そんな人は気持ち悪くて、好きになれません」

　ミルは納得したようだが、気まずそうに目をそらす。

「なんだか複雑だわ。

アルが自分のことを嫌いなのは知っているけど……。

あまり口にしてほしくないわ。

でもこの話を聞いたのは私だからね……」

　バランスが欠けていることは自覚している。

　だからこそ俺は、どこか壊れていると思っているのだが……。

「普通の人は、大なり小なり自分のことが好きですよ。

そして客観性も持ち合わせます。

客観性がなさすぎると異常だ、と思われるのですよ。

クレシダ嬢に聞いたわけではありませんが……。

きっと彼女は、あのトリオを蛇蝎（だかつ）以上に嫌悪していると思いますよ」

「同族嫌悪ってヤツかな？」

　そうではない。

　他者への依存や寄生を嫌う精神が、クレシダの土台だろう。

　その上に自己愛があるだけだ。

　普通は自己愛が土台と思うだろう。

　それは自己愛の匂いがきつすぎるから、土台に注意が向かないだけだ。

「いいえ。

人に依存しているのに、人より優れていると思うのが嫌いなだけですよ。

私の推測ですけどね。

だた自分が大好きで、他人と関わらないなら、変人で済みます。

ところがあのトリオは、他人も同じ考えであることを望むので、あっちから寄ってくるわけです」

　ミルは引き攣（つ）った笑いを浮かべた。

「それは絶対に嫌ね。

でも……クレシダと同じ感想だと思うと、なんか複雑だわ」

　ミルの言葉に俺の思考が一瞬止まった。

　そうか……。

　クレシダの手は、すでにミルに伸びていたことを失念していた。

　振り払う必要があるな。

「別にクレシダ嬢の考えが、すべて嫌悪するものではないでしょう。

それも計算に入っているかもしれませんね。

放置すると、彼女の術中にハマりかねません」

　ミルは驚いて目を丸くした。

「ええっ」

　クレシダが概念化すると危険だな……。

　だが死んだら概念化するだろう。

　これは危険だ……。

　俺が勝ったとしても油断ならない。

「クレシダ嬢が徹底的に嫌悪されると、彼女のやったことすべてが忌避すべきものになります。

もし彼女が気まぐれでも善行のようなことをしていたら……。

どうなります？」

「ちょっと抵抗があるわね……。

え？　まさか……」

　思わずため息が漏れる。

　後先考えないなどとんでもない。

　後をしっかり考えている。

「死んだ後も、人々に傷を残そうとするでしょう。

理性が勝つなら乗り超えられます。

感情や本能が勝るなら、その善行すら忌避しますね。

否定せずとも敬遠するでしょう。

死んだ後も、人々に理性の脆（もろ）さを問い続けるわけです。

ミルの言葉を聞いて、気がつきましたよ。

倒せばよしとならないとは、面倒な人ですね……」