転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

662話 奇跡の価値

　王都ノヴァス・ジュリア・コンコルディアから、報告が届いた。

　差出人はジャン＝ポール・モロー。

　ロマンが飛びついた肥料の件についてだ。

　空前の豊作を見た領主たちが、内密に入手しているとの情報だった。

　こちらから肥料の危険性について説明してある。

　さらに宰相に頼んで、各領主に警告をしてもらっていた。

　安全であることが確認されてからでも遅くはない。

　だが目先の欲に駆られたのだろう。

　致し方ない部分もある。

　１０００年の時間は、奇跡の価値を大きくさげた。

　奇跡は起きないものじゃない。

　たまに起こる程度の認識だ。

　胡散臭い奇跡に対しての抵抗が少ないのだろう。

　うまい話には裏がある、と警戒心をもたない。

　使徒米、使徒貨幣など随所に問題はでているが……。

　今のところ見ない振りをすればやり過ごせる。

　俺が正当性を打ち砕いても、力までは打ち砕いていない。

　痛い目を見ない限り、奇跡の価値は上がらないか。

　奇跡を期待するから、地道な努力は軽視される。

　もうそんな時代ではないのだがなぁ。

　書状をもってきたキアラは、俺のため息に眉をひそめる。

「お兄さま。

これは厄介ですわね」

「警告する看板を見て……立ち止まれる人ばかりではないわけです。

その先に夢の世界が待っていますからね。

広まりすぎないよう、手を打ってもらうしかありませんね。

ところが封建制の悲しさで、あまり他領の統治に口を出せません。

問題が起こってから改易しても、誰に荒れ地を与えるのか……」

　キアラはクスリと笑ってから、肩をすくめる。

「あら、ゴメンなさい。

なんだか可笑しくって。

お兄さまが『危ないから、様子を見ろ』って警告しても、誰も聞く耳をもちませんわ。

新しいことをはじめて成功した第一人者なんですもの。

お兄さまにすれば、当たり前を積み重ねた結果ですけど……。

外から見れば、奇跡を実現させたと思われていますわ」

　大変不本意だが……。

　キアラのいうことはもっともだよ。

「返す言葉もないです」

「それでもラヴェンナに近い領主であれば、無視はできませんけど……。

そもそもロマンは、外への流通を防いでいましたわね。

やっぱりクレシダが製法を流したのでしょうか？」

「だと思いますよ。

ただ大規模な製造場は、アラン王国にしかないはずです。

被害が少ないのは救いですかね。

アラン王国外では、製造場が拡充される前に飢饉が発覚するでしょう。

不幸中の幸いってヤツですよ。

今のところはですが」

　キアラは小さく眉をひそめる。

「今のところ……ですか。

アラン王国から流れてくるのとお考えですの？」

「大量に肥料を造るとします。

それが毒でしかなかったとき、どうなりますか？」

　キアラはため息をついて、天を仰ぐ。

「ああ……。

もったいぶって、作物と交換などと言い出しそうですわね」

　それだけなら可愛いと思う。

「絶対に契約後にもめます。

普通の人は、契約の内容を正として、交渉をしますね。

ロマン王は特殊な前提を正とします。

自分は特別で道徳的にも優れた存在。

だから愛されて尊敬されて当然。

周囲も相応の配慮をすべき、といった考えですよ。

つまりロマン王の願いを叶えるのは、絶対的な正義となります。

なので条件や契約内容を変えても問題ない。

そして相手が契約内容を勝手に変えるのは……決して許さないでしょう。

そもそもの前提が食い違います」

「たしかにあの怪文書を見ただけで、話の通じない人種だとわかりますわ。

しかもお兄さまは、至近距離であれを食らったのですものね」

　思わずため息が漏れる。

　あそこまでウンザリする相手ははじめてだったからな。

「ロマン王は契約という言葉なら知っています。

でも概念は知りません。

それがないと、約束事ができないから契約するだけです。

あとで条件を平気でひっくり返します。

それを非難されると……誹謗（ひぼう）中傷だと受け取るでしょう。

約束や契約の概念はない。

噓をついても、自分は正しいと思う。

かつ病的にプライドが高い。

理性は屁（へ）理屈を探すときか、人を騙すときにしか働かない。

基本感情の奴隷。

そんな相手と金銭のやりとりか、援助なりで関わったらどうなります？」

　キアラはため息をついて苦笑する。

「トラブルは確定ですわね。放置もできません。

戦争は不可避なのでしょうか」

「戦争と呼べれば、まだマシです。

政治的な判断で幕引きができますから。

食糧を求めての侵略では、話が変わります」

「下手をすれば、両方が死に絶えるまで争うことになりそうですわね……」

　実は悩んでも、どうしようもないのだ。

　できることは苦笑して頭をかく程度。

　あとは惨事に備えるくらいだろう。

「制御できない部分を悩んでも、仕方ありません。

農林省に依頼している実験がうまくいけば、なにかの解決策にはなると思います」

「ああ……。

あれは楽しみですわね」

　なにがどんな役に立つか、世の中わからない。

　少なくともあの肥料で、荒れ地になったあとの対策だけは考える必要があるだろう。

「元々違う目的での実験でしたがね。

それはそうと……。

ディミトゥラ王女との文通はどうですか」

　キアラは、少し真剣な顔になる。

　軽い話ではないようだな。

「それについてですけど……。

お時間頂けますか？」

「構いませんよ。

いつがいいですか？」

「では昼食後に、私の部屋に来てください。

夕食後だと義姉さまたちの視線が鋭くなりますもの」

　聞き耳を立てていたミルとオフェリーは、露骨に視線をそらしたのであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　昼食後に、キアラの部屋を訪ねる。

　ノックをして通されると、案の定エテルニタを抱いたカルメンがいた。

　エテルニタが俺に気がつく。

『みゃお～う』

　突っ込まないからな。

　いちいちふたりが笑うから、エテルニタが味を占めるのだ。

　ともかく……本題に入ろう。

「内密の話で、カルメンさんがいるとなれば前世ですね。

やはりディミトゥラ王女もそうだったのですか？」

　キアラは心なしか嬉しそうだ。

「ええ。

匂わせてきましたので、こちらも匂わせて返しました。

そうしたら私たちしか知らない話をしてきましたもの。

確定でしょうね」

　やはり特別な感情がわき上がるか。

　カルメンと違い、ディミトゥラ王女のケースでは、素直に祝福できないのだが……。

「ちなみにどんなお話ですか？」

　どこで話が漏れるかわからないのだ。

　直接的な話はしないだろう。

　キアラもディミトゥラ王女も、上流階級の人間だからな。

「知る限り、男の子の転生はいませんでした。

なので女の子の話題になりましたわ。

端から見れば、架空の女の子の名前をやりとりしているでしょう。

理解など不可能だと思いますわ」

「なるほど。

それでキアラとカルメンさんの認識とも一致したわけですか」

　キアラは、少し複雑な表情でうなずく。

　昔の仲間とは言え、嫌な記憶とセットなのだ。

　素直に嬉しいとはいかないだろう。

「私たちが把握しているのは、４人全員女の子でしたわ。

女の子は５人いたので、あとひとりどこかにいるのかもしれません。

男の子はわかりませんけど。

それで５人の名前が送られてきました。

クレシダはアナスタシア。

私はステラ。

カルメンはリコリス。

ディミトゥラ王女はシビラ。

最後のひとりはカリオフィリアですわ」

「なるほど……。

ディミトゥラ王女の立ち位置はどうなのですか？」

　キアラは、少し嬉しそうに笑う。

　つまり敵ではないか。

　今のところはだが。

「平和を望んでいますわ。

戦争に前のめりなリカイオス卿を警戒していますの。

お兄さまも平和を望んでいるので、概ね協力し合えると言っていましたわ」

　つまり国の利益は譲らない。

　大変結構な話だ。

　落とし所を探れるなら、話し合いに持ち込める。

「概ねですか。

実に正直ですね」

　カルメンは少し目を細めて、外を眺めた。

　シケリア王国の方角なのだろう。

「シビラだったときは、夢見がちで直感の鋭い子でしたね。

頭脳明晰（めいせき）って程でもなかったと思います。

ただ直感はものすごく鋭くて、占いも大好きでしたね。

師匠にしたい人がいるから戻ってきたら教わりたい、と言っていましたけど……。

多分ライサさんのことでしょうね。

ディミトゥラ王女になってから、随分と頭が良くなったと思います」

　キアラは膝に飛び乗ってきたエテルニタをモフモフしはじめた。

　ゴロゴロ喉を鳴らしてご機嫌のようだ。

　俺と目が合うと……。

『みゃお～う』

　と鳴いてドヤ顔だ。

　突っ込んだら負けだと思う。

　薄情にもキアラは笑っているが……。

「交易の話もディミトゥラ王女からでたそうですの」

　あまりこんな話に、水などさしたくはない。

　だが無視もできまい……。

　嫌な話だが確認しよう。

「短期間のやりとりで、随分信用したのですね」

　過去の仲間だからと信じ込むのは危険なのだ。

　個人なら口出しはしない。

　だが公人で、それは許されない。

　それ以外にも、大きな問題がある。

　キアラはアッサリとうなずく。

　杞憂（きゆう）だったかもしれないな。

「クレシダやアイオーンの子のことがありますもの。

慎重にやりとりをしました。

向こうから積極的に明かしてきましたし、仮に暴露されても……。

冗談で済みますわ」

　その問題は大丈夫か。

　やはりもう一つの視点はかけているようだな。

「それだけではありません。

クレシダ嬢に他の転生者がいることを教えてしまいました。

命を狙われる可能性だってあるのです。

だからキアラたちの警護を強化しましたが……。

ディミトゥラ王女は大丈夫でしょうかね？」

　キアラは、驚いた顔になる。

　そこまでは思い至らないか。

　露骨に狙われていると、いつも通りのでは警護も変わる。

「大丈夫だと思いますけど……。

注意するように伝えておきますわ」

「そうしてください。

飼い猫の名前が偶然一致して始まった……。

王女の気まぐれ、という形が無難でしょうね。

アイオーンの子に、目をつけられると面倒ですから。

もう遅いかもしれませんが……。

それ以外になにかありましたか？」

　キアラは、少し気まずそうだ。

　前世の仲間と連絡ができて、少し浮かれてしまったのかもしれないな。

　仕方のないことでもあるが……。

「まだ文通をはじめて、間もないですし……。

カルメンのことも伝えていないので、ご報告できるようなことはありませんわ」

「そうですね。

差し当たりは相手の真意を探りつつ、友好関係を保つようにしてください」

　ディミトゥラ王女について、キアラたちほど俺は信用するにいたっていない。

　疑ってかからないが、信じ込んでもいない。

　現時点ではそこまでが限界だろう。