転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

１８章 違う、そうじゃない

657話 エルフ殺し

　５周年祭が迫りつつあるが、俺にはやるべきことが山積みである。

　まずクリスティアス・リカイオスの謀臣団の情報が届いた。

　モデストが、使節になっただけで右往左往する連中。

　それだけでは報告の価値が下がると思ったのか、将軍についても調べてくれた。

　リカイオス陣営の将軍で、トップはフォブス・ペルサキス。

　次はクリスティアス・リカイオスその人。

　やや格は落ちるが、あと２～３人いるようだ。

　いずれも、野戦は得意だが攻城戦は不得手。

　攻城戦だけなら損害無視のリカイオス卿がトップか。

　もし攻めてくるなら、その２～３人のどれかからだろうな。

　だが攻城戦は、短期決戦にならない。

　ヤンの直感に信を置けば、リカイオス卿の短気が響いているのかもしれない。

　現時点で攻城戦が下手と決めつけるのは危険だろう。

　やることは、次から次へとやってくる。

　ヴァイロン・デュカキスが再度、ラヴェンナにやって来た。

　王家との調印は、さすがにムリだった。

　商会との調印で今は満足せねばならない。

　かわりにリカイオス卿への対応は満額回答だった。

　ここはよしとしよう。

　ただディミトゥラ王女が『キアラと文通したい』と言い出したのには、目が点になった。

　侍従が申し出てきたのであれば、国王は承諾しているのだろう。

　探りを入れてみても、暗に断ってほしい……といった様子は見られなかった。

　文通する理由は、飼い猫の名前が同じこと。

　どうにも引っかかる。

　そしてクレシダにキアラの転生が知られたろうな。

　エテルニタの名前は、前世との因縁と知ってから伏せていたが……。

　時既に遅しだ。

　警備を少し強化すべきだろうか。

　と思ったのだがジュールはついこの前結婚したばかり。

　１週間ほど、俺が強制的に休暇をとらせていたのだった。

　休暇後に警備態勢の見直しを進めよう。　

　経済圏も動きだしたが、麻薬による治安の悪化が影をさす。

　安全保障のコストは、物価に上乗せされるからだ。

　さらにヴァード・リーグレの再建作業の足を引っ張っている。

　各領から人を集め、防衛体制を強化中。

　ところが応援できた騎士たちは、本領での変事あらば、そちらに出向く必要がある。

　ラヴェンナ兵の増派を考えたが、各領主たちの回答は消極的だった。

　ラヴェンナからの派兵があると、自分たちが埋没してしまうからだ。

　やむを得ず派兵は思いとどまったが、リカイオス卿が行動を起こすならここなのだ。

　いくら政治的に動けないよう周囲を固めたとしても……。

　決めるのはリカイオス卿なのだ。

　いささか悶々（もんもん）としたまま、この件は注視するにとどまっている。

　経済圏では、ラヴェンナ通貨が使用可能。

　ラヴェンナ通貨の発行数を増やしてほしい、と要望があった。

　増やせば経済の活性化につながる。

　それは承知している。

　それでも却下する理由があった。

　現時点での鋳造数は限っている。

　それはラヴェンナ貯蔵の金貨の総額までだ。

　森林伐採のペースを心配したこともあるが、最悪の事態で金に交換できないと、信用貨幣として成り立たない。

　一斉に金貨に両替する動きがでると危険になる。

　仮にできないとなれば、一気に貨幣への信用が落ちてしまう。

　これはクレシダに、攻撃の機会を与えるようなものだからな。

　慎重すぎるかもしれないが、現時点で露骨な隙を見せる気になれない。

　そしてアラン王国の上流階級から、ソフィアに助けを求める手紙が届いている。

　当然検閲されているので、暗号としてだが……。

　求められても、直接介入などできない。

　かなり荒れていることだけは、よくわかるな。

　表向きはなんとか平穏のようだ。

　特殊な肥料のおかげで、アラン王国は空前の大豊作。

　ところが国中喜びで満ちたのは一瞬だけ。

　民の取り分は、割合でなく固定にされた。

　今まで１００とれるから、５０の税を納める。

　つまり５割の税率だったとする。

　今回は２００とれるから、本来は１００納めるはず。

　ところが納める額は１５０になる。

　そのあたりの姑息（こそく）さがロマン一味らしい、といえばらしいのだが……。

　肥料代とロマンのコンサート資金と称したらしい。

　次からは割合にすると。

　だがそれを信じる者は、誰ひとりいない。

　絶対に、別の理由をひねり出すのは明白なのだ。

　かくしてロマンだけが満ち足りた。

　だが作物を、ボッタクリ価格で売ろうとして総スカンされる。

　誰が相場の３倍で買うのだろうと。

　慌てて２倍に下げて、お得感を出そうとしたらしい。

　当然ガン無視されたまま。

　どうもロマン政権は、やるべきことをやらずに放置するらしい。

　自分たちがやりたいこと最優先。

　自分たちがやりたいことは、ささいなことでも我慢しない。

　民のために必要な施策は基本放置。

　あとでちょこっとだけ……やるべきことをやる。

　サクラがそれを善政と騒ぎ立てるようだ。

　情報操作にしては幼稚すぎる。

　かえって姑息（こそく）さが目立って、話の通じない連中だと自己宣伝をしているのだが……。

　気がつくことはない。

　彼らの鏡は実像を映さない。ただの醜い絵画だからだ。

　ここも、じきに荒れだすな。

　クレシダが揺さぶるならそこだろう。

　ユートピアも機能不全のようだ。

　隔離政策だけしかやっていない。

　状況が悪化し続けたときどうなるか。

　カールラ次第だろう。

　どこまで思い切った手を打てるかだな。

　それとは別件の報告も送られてきた。

　ランゴバルド王国について、警察大臣ジャン＝ポール・モローからの報告。

　ネズミが急に増えていると。

　そして教会内でもロマン体制に見切りをつけて、分派として独立する動きが見られるともあった。

　世界主義からの情報なのだろうな。

　今のところ世界主義側に勝ち目がないと思っているから、ジャン＝ポールはこちらに従っているが……。

　頭の痛い話だらけだ。

　ラヴェンナでは探偵業務も動きはじめた。

　なんというか……。

　割と目立つのが浮気調査にペット探しと、ほほ笑ましい内容だ。

　たしかにこれは警察に頼めない。

　代表者に頼むのも問題があるな。

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　そんな俺の悩みと裏腹に、ニシン漁での副産物が生まれた。

　塩の消費が激しいので、なんとか塩を減らせないかと考えたそうだ。

　かくして樽の中で薄い塩水に漬ける保存方法を編み出したらしい。

　魔法でチェックしたところ腐敗していない。

　だから食べるには問題ないとのこと。

　だが……。

　とんでもなく臭いらしい。

　とあるエルフ女性は好奇心に負けて、その匂いをモロに嗅いで気絶したらしい。

　そのおかげか発酵ニシンの呼び名が、エルフ殺しと決まったようだ。

　物騒な名前に似合わず美味しいらしい。

　匂いと塩辛ささえ……なんとかできれば。

　この話を聞いたミルは、遠い目をしていた。

　そのエルフは、ひとりしか心当たりがなかったのだろう。

　これが５周年祭で、試験的に売り出されるときたもんだ。

　俺は食わないからな。

　加えて王都のラヴェンナ領主邸の基礎工事が終わったと、報告があった。

　あと１年以内には完成させたいとのこと。

　それに合わせて、ラヴェンナでの新居も基礎工事が終わったらしい。

　王都と違って、人員や資材の取り合いもないからな。

　工事速度は結構早い。

　これは半年以内の完成を企図していると報告を受けている。

　大きな工事は、今のところ港の拡張と新居くらいだ。

　図面での説明は受けていて、ミルたちはやたら盛り上がっていた。

　俺としては自分の部屋があればいい。

　その程度だった。

　いろいろ詰め込んでいて……。

　あきれんばかりだった。

　これはこれで、皆が楽しみにしているならいいか。

　俺が、迷子にならなければいいさ。