転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

541話 ジャン＝ポールの主人

　ジャン＝ポールに幾ばくかの懸念を感じた。

　答えは分かるが問いただすか。

「モロー殿、一つ確認させていただいてもよろしいでしょうか？」

「何なりとどうぞ」

「モロー殿の上役にあたる人２人が、過去に汚職で失脚しています。

これは偶然でしょうか？

それとも上役の汚職に、手を貸したのですか？」

　ジャン＝ポールはなんの動揺もなく涼しい顔だ。

　顔の筋一つ動かさない。

「以前お世話になった主人を、悪く言うことは心苦しいものがあります。

私としましては主に尽くすことが本分であります。

主の希望を叶えることが大前提。

悲しいかな家などの後ろ盾もない身分。

お仕えする方に、誠意を尽くすことが、私は誤っていると思いません」

　顔の筋が動くときは、喋るときくらいか。

　ぬけぬけと言うが、否定する気にもなれない。

「つまり主が清廉を望むならば、あなたもそれに倣うと」

「そうなりますね。

私のような身分では……お仕えする方を選ぶこともかないません。

弱き者としては自身の身を守るためには、主の意向に沿うのが最善です。

ラヴェンナ卿が世に希なほど、清廉な方だとは伺っています。

命を賭けて、主の過ちを正す家臣とは、物語の中だけの存在です。

疎まれるか消されて、代わりのものが仕えるだけでしょう」

　この言葉に、確信に近いものを感じた。

　上司の汚職を、密かに漏らしたのもコイツだ。

　恐らく危険を察知したのだろう。

　しかも次に仕える主に、コネをつくってからだ。

　そしてどんな侮辱や非礼にも、表情一つ変えず恭しく仕える。

　さらにコイツ自身は、汚職に手を染めない。

　決して、他人に弱みを見せないだろう。

　だからこそ道具として重宝される。

　同じ道具扱いでも、モデストは自身の美学があるから信用できる。

　ジャン＝ポールにはそれがない。

　個人的には、好きになれない。

　だが言っていることにも一理ある。

　『それは間違っている』と、自説をぶちまける気にもならない。

　しかし大した生命力だ。

　困ったことに、コイツの目的が読めない。

　生きることが大前提なのは分かる。

　その上で、何を望むのか。

　権力欲も見え隠れする。

　とんでもない劇薬だな。

　主人次第と言っているがどうなのか。

　だがモデストが推挙するだけあって、秘密警察のような嫌われる仕事には適任なのだろう。

　だがなぁ。

　俺が少し考え込んだのを見て、モデストが苦笑する。

「ラヴェンナ卿。

モローは主君から、トカゲの尻尾切りを企まれない限りは、誠意を尽くしますよ。

誇りに命を賭けられるのは、ほぼ上流階級の特権です。

多くの平民出身は、モローと同じ判断をします。

違うのは、そのまま尻尾として切られるかどうかでしょうな」

　確かにな。

　平民なら生きることを優先するか。

　だがそんな平民が、力を持ったらどうなるのか。

　フランス革命のように、力に酔ってしまわないだろうか。

　だが親族ですら、毒殺を企むような連中と戦うなら、この力は役に立つ。

　いかなる手段を持ってしてでも、秘密を暴き出すだろう。

　教会出身でも世界主義ではないことは安心できる。

　モデストには世界主義のことは伝えており、当然調査済みだろう。

「では一つモロー殿にお聞きしましょう。

何を望んでいるのですか？」

　予想通り、モローの表情には変化がない。

「生きること。

そして誰かのお役に立てることですよ。

死んでも役に立てる人もいるでしょうが、私は生きてこそ、お役に立てると確信しております」

　確信か。

　俺の確信はジャン＝ポールの主人は、ジャン＝ポール只一人。

　誰かは、ジャン＝ポール只一人。

　だか理性で動くから対応方法も分かる。

　なにより話が通じるだろう。

「分かりました。

殿下に推薦しましょう。

モロー殿、少なくとも新政権で、トカゲの尻尾にはされませんよ。

むしろあなたが切る側でしょう。

頭を切っても、自分は生き延びられるとは思わないことです」

　モローは俺の言葉に、全く表情を変えずにほほ笑んだ。

「肝に銘じておきます。

ラヴェンナ卿とシャロン卿に目をつけられては、私も生きた心地がしませんから」

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　モデストとジャン＝ポールは、俺からの推薦状を受け取り、退出していった。

　執務室に戻る途中の俺は、終始難しい顔をしていたようだ。

　いつもは、何か話しかけてくるオフェリーが無言だったからだ。

　執務室に戻っても、俺は沈黙しっぱなし。

　俺自身頭の中で考えることが、一杯あったからだ。

　その考えを中断したのは、腕に指の感触があったからだ。

　オフェリーが少し不安そうに、俺の腕をつついていた。

「ああ、すみません。

ちょっと考え事をしていたのですよ」

「モローさんを推薦したことを後悔しているのですか？」

　俺はなんとなく良い言葉が見つからずに、頭をかいた。

「後悔というより自問自答といったところですね。

あまりに劇薬なので、副作用が怖いかなと」

「それでも推薦されたのですよね」

　俺の今までやって来たことから、当然の選択になる。

　それだけのことだ。

「シャロン卿の推挙を否定するだけの材料がありません。

それなら受け入れるしかないでしょうね。

それが私の姿勢ですから」

　内心の不安だけではなぁ。

　推挙されたなら、明確に判定する理由がない限りは受け入れる。

　ずっとこれでやってきたからな。

「つまりアルさま個人でなら起用しないのですね」

「そうですね。

手綱さばきにはかなりの慎重さが必要になります。

モロー殿は自分の保身と権力欲を最優先する人ですからね。

状況次第では簡単に裏切るでしょう」

　オフェリーは俺の言葉に、首をかしげる。

　結果と俺の話が合致しないからだ。

「それは断る理由にはなりませんか？」

　漠然とした不安など、なんの説得力もないだろう。

「そうならないようにすれば良いで済むでしょうね。

将来の漠然とした不安を、秤に掛ける程度にモロー殿は有能でしょう。

だからこそ厄介なのですよ」

　つまり迷わせるほど優秀だと思う。

　勿論、結果がでなければ迷わず解雇する。

「無能なら推挙しませんものね。

確か教会始まって以来の天才だと言われていましたね。

あくまで人の中でですが。

使徒降臨があるので、人の天才はさほど重視されませんけど」

　使徒降臨も近いからな。

　本当に天才だったら、使徒の機嫌を損ねないように、閑職に回される。

「本当に得意なのは、陰謀の才能でしょうけどね。

あれだけ自分の感情を隠せるのは、一種の天才ですよ。

こちらが有利な間は、決して裏切らないでしょう。

問題は戦争で、力が拮抗したときです。

自分の裏切りが、決定打になるなら果たしてどうか」

　そうなったときジャン＝ポールは、堂々と勝者の側に立つだろう。

「それなら推薦しないほうがよかったのでは？」

「普段なら……ですね。

問題は世界主義という実態の見えない組織と戦う点です。

どこに浸透しているか分かりません。

それをあぶり出すには、モロー殿の才能は最適なのですよ」

「そこまで起用して終わったら、閑職に回すのはどうでしょうか」

　それは無理だな。

　狡兎死して走狗烹らる。

　そんな走狗ではない。

　狡猾な狐だろうよ。

「本人はきっと敵を調べると同時に、味方の弱みも握るでしょうね。

つまり更迭も難しいでしょう。

なので一つしか、対処方法がありません」

　それなしには推薦しない。

　ジャン＝ポールの急所を突くようなカードを、俺は知っているからだ。

「対策はあるのですか？」

「一応はね。

さすがにノープランで、不安な人を推薦しませんよ」

「詳細は内緒なのですよね」

「良くお分かりで。

考える良い機会ですよ」

　オフェリーは俺の意地悪な笑顔に、頰を膨らませる。

「アルさまは結構意地悪です……」