転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

529話 閑話 讒言騒動

　讒言騒動は当然、現場に届く。

　そんな騒動を、現場の総指揮官であるチャールズ・ロッシはさめた目で見ている。

　周囲はかなり心配らしい。

　部下の１人が、血相を変えて陣幕に駆け込んできた。

「ロ、ロッシ卿。

こんな不穏な噂を無視していたら危険です。

早く御主君の元に赴いて弁明されたほうがよいかと！」

「考えてもないことを弁明して、どうするのかね。

そんなつまらんことを伝える前にやることをやるんだな。

紙一つで右往左往するなら、敵にとって有り難いだろうよ」

　こんなものを、ご主君が真に受けるはずがない。

　万が一に真に受けたら、どうしようもない。

　気がついたときには、こっちは詰んでいるだろう。

　つまりの悩むだけ無駄ということだ。

　ある程度、統率が取れている兵士たちでこの有様だ。

　寄せ集めが多いベルナルドの軍は、もっと大変だろうな……としみじみ思ったのであった。

　そして信じられる主君をもつのは、家臣にとってどれだけ幸せなのかも痛感してしまう。

　これが前の主君だったら、速攻で命がないな。

　こんなことで動揺して攻略が遅れてしまっては、面目が立たない。

　それにこんな噂は、ご主君が対処してくれるだろう。

　しかし偉くなると、いろいろな苦労が増えてくる。

　冗談めかして、ご主君に偉くなるものじゃないといったが……。

　ジョークにしては笑えないと思ってしまった。

　偉くなって嫌がる人ほど、こんなときには有り難いものだ。

　しかもそんな人は、もっと偉くなりそうだ。

　ある意味皮肉だが……なってほしくない人が偉くなるよりはずっとマシだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　チャールズに心配されたベルナルドといえば。

　実はかなり慣れている。

　前主がまさに、その類いで踊り出す手合いだったからだ。

　部下が騒ごうとも、『成すべきことをせよ』で退けている。

　違うのは前主のときは、どうせ介入されるか……後ろに下げられる。

　それなら後任が、仕事をしやすいようにやることをやっておく。

　そんな心境だった。

　今回は違う。

　ご主君は絶対に、相手にしない確信がある。

　だからこそやれることをやって、次の行動をスムーズにしたかった。

　周囲からは凋落だの、過去の人など陰口をたたかれている。

　本人は望んでいた環境が与えられたことに充実していた。

　背後に信頼できる主君がいる喜び。

　その主君の実力が計り知れない。

　自分を、どう使いこなしてくれるのか。

　そんな期待に満ちていた。

　『過去に戻りたいか？』と聞かれても、即座に断る自信がある。

　たとえ１００万の兵を与えられる旧主と１００程度しか与えられない今の主だとしてもだ。

　全く考えは変わらない。

　だからベルナルドにとって、今はとても幸福な時であった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　こんな報告を受けたのはウェネティアだけではない。

　スカラ本家にも届いている。

　対応は素っ気ないものだった。

　当主代行をしているバルダッサーレが、アルフレードと同じポーズで紙をクシャクシャに丸める。

　黙って屑籠にシュート。

　弟と違って、兄のシュートはゴールしたわけだが。

「あいつがなんとでもするよ。

それよりアルフレードには、俺の結婚申し込み問題を解決してほしいよ。

くそっ……もげろ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　傭兵本隊と対峙しているアミルカレとプリュタニスの元にも、この報告は届いた。

　アミルカレは夕食を、共にしてるプリュタニスに苦笑してみせた。

「紙をばら撒いたことが、やぶ蛇になる。

私はそう思うね」

　プリュタニスも、小さく肩をすくめる。

「同感です。アルフレードさまの怖さを知らない人は幸せですね。

無知とは罪ですよ。

なによりアルフレードさまはこの手の、姑息な手段を嫌います。

倍返しでは済まないと思いますよ」

　プリュタニスはここにきて、才能が花開いたようだ。

　策はことごとく的中。

　今やスカラ家の本隊で、名実ともに№２の地位を占めている。

　若き天才将軍といわれて重きをなしている……といったところ。

　それでも本人は、アルフレードの足元にも及ばないという。

　幸か不幸か、調子に乗ることがない。

　それがまた評価を高めるのだが、そのアルフレードはどれだけのヤツなのだ……と当然噂になる。

　傭兵６０００人を一夜にして殲滅した話を聞いて、傭兵の手強さを知る騎士たちは顔面蒼白になっていた。

　アミルカレとエドモンドは、引き攣った笑い。

　まさかここまで、とは思っていなかったらしい。

　アルフレードの怖さを十分に知っているプリュタニスはさして驚かなかった。

　火も水も使えないだろう。

　どうやって仕留めたかには興味があった。

　そんなことよりプリュタニスの頭を悩ませる問題がある。

　結婚の申し込みが相次いでいることだ。

　そこは後見人たるアルフレードの許可がないとダメ、といって突っぱねているが。

　この内乱で、３人の男性が一気に結婚市場での注目の的になっている。

　アミルカレ、バルダッサーレ、プリュタニス。

　この３人には、別種の悩みがつきないのであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　ラヴェンナ本土にもこの情報は届いている。

　閣議でキアラの代行で出席しているアダルベルトが報告を終えた。

　一同は相手にしない雰囲気。

　冗談が席上でも飛び交うが、突如全員が無言になった。

　異様な雰囲気を察した一同。

　視線の先はミルヴァだった。

　最近はアルフレードよろしく、閣議で常に穏やかな表情でほほ笑んでいる。

　つまり表情を一切変えない。

　だが雰囲気が違う。

　ミルヴァはアダルベルトから、紙を受け取ると手のひらにのせる。

　紙がちょっと浮いて、即座にみじん切りになった。

　早業の魔法。

　表情一つ変えずに、これをやるのだ。

「こんな下らないことをして……アルの戻りが遅くなったら、どうする気なのかしら？」

　一同ドン引きである。

　マガリが、肩をふるわせて笑いだした。

「安心しなよ。

帰りは変わらないさ。

それより坊やに心配をかけないように、こっちはいつも通りにしておけばよいのさ」

　ミルヴァが怒りだすのは、アルフレードの足を引っ張るような話題。

　最近迫力が増して、皆陰で恐れ始めていた。

　そうなると構わず発言できるのは、老人２人である。

　片割れのオリヴァーも苦笑している。

「そうですな。

恐らく出所を探るでしょうな。

そのときに、キアラさまから指示が来るでしょう。

それに対応できればよいと思いますよ」

　ミルヴァははっと、我に返った。

「そ、そうね……。

どっちにしても、早く片付かないかしら……」

　閣議がアルフレード主催時は、なんとなく緩い雰囲気だった。

　今は、ちょっとピリピリしている。

　なので一同も早くの帰還を望んで、一様にうなずいたのであった。