転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

530話 物理的な違和感

　讒言の情報は、すぐに回答が得られるものではない。

　耳目に頑張ってもらおう。

　デステ家討伐は順調に進んで、防御拠点は残り一つ。

　そこが陥落すれば本拠地のみ。

　そんな最中オフェリーに、手紙が届いた。

　黙って、俺の隣で開き始める。

　一緒に見ろと。

　読むとマリー=アンジュからのものだ。

　教皇が崩御したと。

　とっくに死んでいて隠しきれなくなっていたのか。

　それとも本当にそうなのか。

　この手紙からではうかがい知れない。

　そしてもう一つは、カールラを嫁がせてくれたことの感謝が長々と述べられていた。

　負担がとても軽くなったと。

　使徒もただ崇拝するのではなく直言してくれるカールラに喜んでいると。

　やはり、マリー=アンジュは限界寸前だったらしい。

　カールラの直言は、言い方がうまいのだろう。

　心を隠す達人なら、使徒を転がすのもわけないといったところか。

　政治的な駆け引きもできるので、すっかりハーレムの中で頼れるお姉さんになっているらしい。

　そのあたりは、特に何も予想していない。

　定めた内容は予想外だった。

　ラヴェンナ式の統治方法はいやだといったので、使徒ユウに決めさせたらしい。

　でてきたのが律令官。

　官位を一気に書き出したらしい。

　太政大臣とかを手紙で見たときは、思わず吹き出しそうになった。

　細かく制定したあたり、悪霊にwikiでも覗き見させたのか。

　違うな。

　知識をのぞけるといっていたから、誰かの知識から引っ張ったのだろう。

　頑張って力を消耗させてやってくれ。

　唐の永徽律令をローカライズしたのが、日本の大宝律令だが……。

　吹き出しそうになったが、実はそう馬鹿にした話ではないのかもしれない。

　唐の律令が皇帝中心の政治体制。

　日本の律令は太政官に権力を持って、太政官は合議制。

　そして天皇の裁可を得る形。

　意識したのかは不明だがな。

　思ったより妥当な政治形態と言うべきか。

　一つの君臨すれども統治せずの形ではあるな。

　嫁たちが太政官となるわけか。

　まあ頑張ってくれや。

　俺の微妙な表情に、オフェリーが不思議そうな顔になる。

「アルさま。

意外ですか？」

「いいえ。

どうするかとか予想していないので。

まあ、マリー=アンジュさんがパンクしなくて済んだようですね」

「ええ。

マリーがここまで感謝したのは、初めて見ました。

いつもならもっと思わせぶりだったり、余裕をみせるのですが……」

「彼女もまだ子供ですからね。

無理もありませんよ。

それより教皇崩御にともなって、新しい教皇をどう選任するのか……。

そこが大事ですね。

もし死亡を隠していたのなら、次期教皇選出の目処が立ったと言うことになります。

それ以外なら長引くでしょう」

　キアラは、ちょっと大きくなったエテルニタを撫でていた。

　１週間でも、子猫はすぐに大きくなる。

　俺への威嚇はなくなったが、手をだそうとすると逃げる。

　撫でられると心地よくなって寝るのだが……。

　ヘソ天している。

　キアラはそんな丸出しのお腹を、優しく撫でている。

「お兄さま。

教皇によって何か、教会の対応が変わるのでしょうか」

「どうでしょうね。

急激に何かが変わることはないと思います。

使徒も健在なので、今までの方針を一気に変えることもできないでしょう」

「つまり特に考慮しないと？」

　キアラは、撫でる動きは止めない。

　この子猫は……元々野良のはずなのに、警戒心がすっかりなくなってる。

　ヘソ天で幸せそうに寝ている猫。

　悪い光景ではないがな。

　ただイビキをかいているのはどうなのだ。

「いえ、内部の統制を強めるでしょうね。

まずはそこからでしょう。

そうなると、世界主義がどうでるか。

そのあたりが不透明なのですよね。

そういえばグスターヴォ司祭は、姿をくらませたのですよね」

「ええ。

襲撃が失敗した後に、行方が知れません。

無関係とは思えませんね」

「でしょうね。

恐らく私から、目をつけられていることは察知しているでしょう。

気がつかない程度の間抜けなら良かったのですけどね」

　エテルニタは目を覚まして、キアラの手を相手に遊び始めた。

　くうねるあそぶ。

　そんな感じだな。

　俺も猫のようにダラダラ生きたい。

「そこは相手の知性を期待しないのですか？

知恵者って大体、そんな戦いを好みますよね」

　まあ普通ならそうなんだろうね。

「個人なら知恵比べをして楽しむのもありでしょうね。

ですけど、私は個人であり得ません。

大勢の運命が、私の判断にかかっているのです。

相手が馬鹿で楽に勝てるほうが良いですよ。

だからこそ私は、英雄には向かないのですけどね」

　キアラは、ちょっと気まずそうにエテルニタを撫で始めた。

　妹からすれば、頭脳戦を楽しむ兄貴のほうが頼もしいのだろう。

　悪いが優劣に興味がないからな。

　他人を賭けに巻き込むのが嫌なだけだ。

　俺１人なら楽しんだかも知れない。

　統治者で頭脳戦を楽しむ人を否定する気などない。

　俺がその気にならないだけだ。

「そうでしたわね。

それでどうされますか？」

「これも待ちでしょうね。

こちらがどうこうできる話でもありませんから。

相手の対応を見てから動きましょう。

こちらが弱みをみせない限り、相手は無理をせざる得ないのです。

その隙を突くのが無難でしょう」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　アミルカレ兄さん率いる本隊は、橋頭堡周辺を制圧した。

　次の目的地に向けて進軍を開始したらしい。

　目指すのは新王都予定地。

　さびれた町で一見すると意味不明だろう。

　だが川沿いで、水運も期待できる。

　橋頭堡からも川を下るだけで到達可能。

　つまり、物資の輸送も容易。

　新王都の建築が始まると、ユボーは焦るだろう。

　決戦を挑まざる得ない。

　現在の王都付近が決戦場と予想していたろう。

　そのブラフもあって、あの位置に橋頭堡を作らせたのだ。

　王都方面に防御陣地を多数構築をしているとの報告もあったろう。

　詳しい報告はこっちにはこないから、あくまで俺の推測に過ぎないが。

　それが空振り。

　これが決定打になって、ユボー陣営は総崩れになるだろう。

　予想すらも外れれば、先行きが不安になる傭兵も多くなるはずだ。

　この状況で、逆転の一手が打てるのか。

　お手並み拝見といこうじゃないか。

　仮にアミルカレ兄さんの軍に勝っても、ほぼ無傷の軍隊がデステ家討伐を遂行中。

　こちらはもうじき決着がつくだろう。

　軍はユボー本隊を破って、更にマントノン傭兵団を殲滅させた。

　傭兵なら俺たちの軍とは戦いたくないだろうな。

　騎士には苦手意識はないだろうが、俺の軍は傭兵キラーのように思われている。

　これは俺たちが別に広めたわけではないが、ものすごい勢いで広がっている。

　噂には尾ひれが付く。

　ユボーの元には、どんな尾ひれが付いて届くのやら。

　少なくとも２回完勝しているからな。

　苦手意識は相当なものがあるだろう。

　と思ったが、なにか違和感を感じる。

　いや、物理的にだ……。

　頭の上に何かが……。

　キアラは顔を真っ赤にして、笑いを堪えていた。

「お兄さま。

動かないでください。

エテルニタが落ちてしまいますわ」

　いつの間に……。

　キアラは笑いながら、俺の頭に乗っていたエテルニタを持ち上げて抱きかかえた。

　エテルニタは不服なのか短い手足をばたつかせ、抗議の鳴き声を上げた。

　しかし疑問がある。

「いつの間に？」

「お兄さま、結構長い間固まっていましたわよ。

エテルニタがお兄さまのところに寄っていって、そこからよじ登り始めましたの。

気がつかなかったのですか？」

「いや、全く……」

　オフェリーまで顔を真っ赤にして、小刻みに震えている。

「よっぽど気に入ったみたいですよ。

アルさまの頭の上。

笑ったらアルさまが気づいて、エテルニタが落ちるかも……と思ったので笑えなかったのです」

　それなら昇ったときに降ろしてくれよ……。

　いや、何だろう。

　まだ違和感がある。

　頭が濡れている感触が。

　ま、まさか……。

　慌てて、手を当てると。

　やられた。

　俺の頭はトイレじゃねぇ。

　でかいほうじゃなくて不幸中の幸いだが……。

　薄情にもキアラとオフェリーは、大爆笑する始末。

　憮然としながら、俺はちょっと早い風呂に入る羽目になった。