転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

456話 教育的指導の返礼

　お守りは人数分プラスアルファを用意させた。

　その時点で、ラヴェンナ像の広場に報告に向かう。

　恥ずかしいから一人でいきたい……がそんな贅沢は俺に許されない。

　同行しているのがキアラ。

　それが、せめてもの救いだ。

　キアラにもラヴェンナのことは伝えてあるからな。

　俺が使徒にやられて生死の境をさまよっていたときに、ラヴェンナが夢に出てきたからあっさり納得してくれた。

　若干拍子抜けだが、いろいろ話をしたらしい。

　広場で仕方なく小さい声で『準備完了』とだけ言った。

　キアラはクスクスと笑っている。

「人使いの荒い女神ですね。

いっそお兄さまの部屋に像を置いてはどうですか？」

　無邪気で恐ろしい提案に、俺は小さく身震いした。

「プライベートまでのぞかれるなんて恐ろしいですよ」

「見られたくないときは、布でもかぶせれば良いでしょう」

　俺は大げさにため息をついた。

「声が聞こえます。

だから設置しても会議室ですよ」

「そうですわね。

じゃあそのようにしましょうか」

「いや……すると決めたわけではないですよ。

それに今は、内乱の対応で予算の使い道を絞っているのです。

理解が得られませんよ」

　キアラは小さく肩をすくめた。

「仕方ありませんね。

でも本の購入だけは続けているのですね」

「本は今投げ売り状態です。

あとで買うと、絶対高くなるのと……」

「他になにかありますの？」

「教会が略奪にあうと、失われる可能性が高いからです」

　キアラは頭を振って、小さく肩をすくめた。

「確かにそうですわね。

でも買って筆写して……図書館コースですわね。

お兄さまのポケットマネーなのに、自分で読めていないのでは？」

「暇になればじっくり読めますよ……多分。

それと皆の知識が高まれば、それはうれしいので構いませんよ」

　キアラは意味深な笑顔になる。

「だと良いですわね」

　何かたくらんでいないだろうな……。

　　　　　　　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　キアラにせがまれる形で、いつもの喫茶店に入る。

　キアラは、ニコニコしながら、デザートをつついている。

「そういえば……。

イザボーさんからの申請はどうされますの？」

　フロケ商会は安定的な収入が必須なので、ラヴェンナでの商売を主力にするらしい。

　既に幾つか各地に店を出している。

　そこで付加サービスとして、情報の流通を希望していた。

　ラヴェンナでは官報で、世界情勢などを追記している。

　それが好評なので、領内の話なども含めて売り物にしたいと。

　具体的には、食堂や酒場を始める。

　そこで情報の張り出しなどをしたいそうだ。

　あとは外の世界でもやっていた演劇の公演も考えているらしい。

「良いと思いますよ。

デマを流されても困りますけどね。

フロケ商会にとってラヴェンナの治安が下がるとマイナスです。

おかしな内容は流さないでしょう」

「でしたら……どうして検討するって言ったのですか？」

　俺は小さく肩をすくめた。

「即答すると、周囲が誤解します。

なんでも通るなどと甘えられて、あとで逆恨みされるのもばからしい話ですよ。

イザボーさんはわきまえていても、周囲がどうかと言ったところです。

そもそもかなりの好条件で迎え入れていますからね。

今は感謝しています。

ですが無原則に好意を示していると勘違いさせれば、いつか一線を踏み越える可能性が高いでしょう。

いわゆる……甘えや図に乗るってやつです。

なので申請は精査している……とアピールしておく必要があるのですよ」

　将来はメディアに成長するかもしれないな。

　適度な緊張関係であれば、統治側にも良い刺激になる。

　将来どうなるかは分からないし、今どうこうできる話ではない。

「確かにお兄さまは、一見温和で物腰が低いですからね。

実績を見ている人はなめると、とんでもない目にあうと知っていますわ。

知らない人だと、確かに甘く見るかも知れませんね」

　俺は出されたお茶を飲みながら、外を眺めた。

　自覚はあまりないが、俺はかなり悪辣な手を得意とすると思われているようだ。

　たくさんの呼び名がある中で魔王が主流になっている……。

　俺はただ楽な手を選んでいるだけなのだが。

「ですが……法に陥れるようなまねはしたくありません。

暗黙の警告を出すだけで良いでしょう。

話せば分かる相手になら、話を惜しむべきではないと思いますからね」

「法に陥れる？　どんな意味ですの？」

「相手が法に違反するように仕向けて……処罰することですよ。

もしくは違反しやすい状況をわざと作ることですね。

確かに一罰百戒が期待できます」

　キアラはいつの間にか、メモを取っていた。

　油断も隙もありゃしない……。

「確かに他の領地ではよく見る光景ですわね。

お兄さまはデメリットが多いと思っているのですね」

「相手が犯罪組織なら構いませんけどね。

普通に法律違反をしない人には有益でないと思っています」

　囮捜査自体は否定しない。

　それは、相手が犯罪の常習犯など悪質なケースだ。

　奇麗事だけだと悪党は、その裏をかくからな。

「それは法律への信用度の話です？」

「いえ。

それを認めると、足の引っ張り合いが常態化するのですよ。

はめれば相手を蹴落とせますからね。

そうなると……事なかれ主義が横行して、組織はゆっくりと死に向かいます。

違反した人を罰するのが法律ですが、違反させようとするのは用途が違います。

人を罰するということは、一種の武器なのですよ。

武器は使わなくて良い人に使う必要はありません」

　裏を返せば、使わないとダメな相手にはためらってはいけない。

「確かにそうですわね。

問題ないような申請ですら検討されるなら、普通の人なら慎重になりますわ」

「イザボーさんも、部下を抑える手間が省けるでしょう。

ラヴェンナ市民との結婚を認めましたが、人によってはラヴェンナにコネができたと思うでしょう。

それで利益を得られると考える人が出てくる可能性もあります」

　キアラは俺に苦笑している。

「本当にお兄さまは、気苦労が絶えませんわね」

「仕方ありませんよ。

防火より、火事になってからの鎮火のほうが大変です。

それに……」

「それに？」

「内乱の対応に、本家にまた出向く必要があると思っています。

そのときにラヴェンナで問題が起こっても困りますから」

　キアラは大きなため息をついた。

「やっぱりそうなりますのね」

「ええ、貨幣騒動で内乱が加速するでしょう。

そうなると、遠隔操作では間に合わない可能性があります。

そして最悪ラヴェンナの軍を動かす必要も出るでしょう。

そうなったら、私が出向かないと本家の騎士たちも納得できませんからね」

「騎士団では追いつかないのですか？」

「相手が騎士であれば、私が出る幕はありません。

傭兵が押し寄せると、騎士では十分な対処は難しいでしょう。

数が違いすぎますからね。

敵もそれは理解しています。

ですが敵は、まず正面にいるダンスのお相手を殴り倒さないといけません。

今は比較的安全ですよ。

今はね」

　キアラは少し眉をひそめた。

「それでも野盗が増えているそうですわね。

デステ家あたりが……けしかけていそうですけど」

「食糧援助して恨まれるとか……兄上たちは、なにをやったのやら」

「きっと……きついお仕置きをしたと思いますわ。

内容を聞いても笑ってごまかしていましたもの。

『教育的指導』って言ってましたわね。

普段から政務に忙殺されていますから……それを怠って、醜態をさらす貴族には容赦ないでしょう」

　俺は、キアラの言葉に苦笑してうなずく。

「だからこそ煙たがられて、家格の釣り合う貴族の結婚相手がいないのですがね。

その話は止めておきましょうか」

　キアラは少しなにか期待する顔になった。

「お兄さまはデステ家に、お仕置きをする気はないのですか？」

「ラヴェンナに注目している人たちに、余計な手札を見せる気はありませんよ。

それに大勢力をたたけば、あとは好きなように料理できるでしょう。

それこそ父上たちが、あとで締め上げるために材料をそろえているはずですよ。

その楽しみを奪うのは……野暮と言うものです」

　キアラは俺の言葉に、俺にはあまり見せない黒い笑いを浮かべた。

「やっぱり大物を仕留める気ですのね。

それで傭兵とコネを持てないか調べさせているのですね。

お兄さまが、どんな仕掛けでお掃除するか楽しみにしていますわ」

　本家は王国内でトップの武力で知られている。

　それを頼って中小貴族の子弟が見習い修行によく来ていた。

　使徒降臨前後は出会いの機会を失いたくない理由で……引き払っていたがな。

　これだけ傭兵が増えれば、そっちで立身出世を狙う人はいると考えている。

　傭兵にも騎士崩れや冒険者崩れが流れ込む。

　その中で確実に厄介になるのは騎士崩れだ。

　騎士の戦い方を知っているし、どうやれば勝てるかも詳しい。

　冒険者は、そこまで心配していない。

　少数ではとても強敵だが、人数が増えると統一的行動は取れないからだ。

　天才がいて目覚めるかもしれないが、それならすぐに頭角を現すだろう。

　傭兵は成果が上がれば目立つ。

「どうなるか分かりませんよ。

傭兵でもいろいろな種類の人がいます。

ですからそれによって、手を変える必要があります。

私がもう先を見通して、手を打っているわけではありませんよ。

まだ準備段階ですらありません」

「それはお兄さまのやり方を見ていますもの。

まだ狙いすら定めていないでしょう。

でも傭兵が、主力で攻めてきたときの対処は幾つかお考えなのでしょう。

ラヴェンナの軍を使うとおっしゃっているのは、騎士団の戦いでは勝てないとお思いですの？」

　俺はお茶に口をつけてから、肩をすくめた。

「勝てるでしょう。

ですが領民への被害は甚大になるでしょうね。

私は分家の人間ではありますが、本家で育ちました。

ということは、領民の税によって育てられたようなものです。

だから本家との衝突を恐れて守れるものを守らないのは……寝覚めが悪いのです。

それにこの内乱は、私が派手に使徒の平和をぶっ壊したせいでもありますからね」

　キアラはジト目で俺を見ていたが、やがて諦めた様にため息をついた。

「ほんと……お兄さまは、人が良すぎですわ。

性分でしょうから止めても無駄でしょうけど。

その優しさは、せめて本家の領民までにしてくださいね。

無制限に広げていくとお兄さまが、精神的に参りそうで心配ですもの」

　優しいとは思っていない。

　ただの貸し借りだと思っているだけなのだが……。

　優しいように見えるのだろうなぁ。