転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

291話 大きすぎると他人には見えない

　運河の工事が再開した。

　だが冬になっており、作業員に病気が広がらないように注意喚起と、そのための作業工程の調整について、開発大臣ルードヴィゴに確認をした。

　やはり相当慎重になっており、抜かりはなかったようだ。

　問題は慣れてきたときだな。

　そのあたりは見守りつつ、緩みが見えたら指摘をすれば良い。

　首都との情報伝達も、いろいろと手直しをしながら、構築が進んでいる。

　わりと平穏だった日の戦略会議直前に、耳目からキアラに一報がもたらされた。

　キアラの顔色がこわばっていた。

　俺に報告をしようとしたが、会議直前だったので会議上での報告を頼んだ。

　今のところ使徒か王位継承がらみ以外で、内密にする話はない。

　キアラは不承不承承諾した。

　と言うことは、俺に関しての良くない話だろうな。

　どちらにせよ、内閣のメンバーには知ってもらっても良いだろう。

　一通りの会議が終わったあとで、キアラに報告を指示した。

　キアラが、渋々と報告書を取り出した。

　珍しいな、そこまで嫌がるのは。

　一同もけげんに思ったようだ。

　キアラは観念したように、大きく息を吸ってから口を開いた。

「耳目からの報告ですわ。

事故と対策の公表を行った件についてです」

　すごくつらそうにしていたが、俺が代わって読み上げる気はない。

　報告する役目は全うしてもらう。

　そうでないと後々、キアラが自己嫌悪に陥るだろう。

　俺の視線を感じて、意図が伝わったらしい。

　キアラが小さくうなずいた。

　紙を持つ手が少し震えている。

「公表された件について、ごく一部でお兄さまを非難する声が上がっています。

内容はと言いますと…。

『事故を起こした無能な大臣に、責任を取らせずに続投させている。

結局民がいくら死んでも構わないのだろう。

人民はただの数で、いくらでも替えが効くと思ってることが、よく分かる。

慰霊碑を建てても、それは税金だ。

俺たちの金をパフォーマンスとして使っているだけだ。

謙虚に見せかけているが、言動が矛盾していて、ただの偽善者ではないか』

と一部の同調者と共に騒いでいます」

　キアラは言い終えると、とても疲れた感じでうなだれた。

　つらい役目をさせてしまったか。

　でも情報を任せるからには、聞き心地の良いことだけを話すのは駄目なんだ。

　それより、ルードヴィゴが非難されたのが、気になる。

　俺がルードヴィゴを見ると顔色が悪かった。

「ルードヴィゴさん。

私はあなたが、一番の適任であると言う認識は変わっていません。

ですので胸を張って、仕事をしてくれれば良いです。

的外れな非難であれば、気に病むことはありません」

　俺の言葉にルードヴィゴが力なく笑っていた。

　ここで心が折れないように、守ってやる必要があるな。

　それに、部下に対する非難のための非難は座視できない。

　逮捕するなど公権力で抑圧する気はないが、言論には言論で対抗する。

「キアラ、私の名前で布告をだしてください。

今までルードヴィゴさんの業績を列挙した上で、大臣として適任であって余人をもっては代えがたい。

今後、根拠のない非難を浴びせるものには、根拠を問いただすとも付け加えてください」

　ルードヴィゴは俺の話に驚いたようだ。

　キアラは、少し元気になったようだ。

　力強くうなずいた。

　俺は、一同を見渡す。

「仕事をしていれば、こんな話も出てきます。

その非難が正しいときは改めれば良いのです。

的外れで非難のための非難であれば、そのことで気に病むことはありません。

必要であればまた布告をだしますよ。

余りに執拗なら、私が直接公衆の面前で問いただします」

　あれ？　皆の反応が微妙だな。

　『違う、そうじゃない』

　そんな顔をしている。

　俺が困惑していると、隣にいるミルが俺をつついた。

「アル、それは良いけどね。

アルへの誹謗中傷は放置して良いの？　皆それを怒っているのよ」

　あ、そっちか。

　思わず頭をかいてしまった。

「うーん内容を聞いて、ただのストレス発散か、承認欲求の発露だろうと思ったので、腹が立たないのですよね」

　教育大臣のクリームヒルトが、いぶかしげな顔になった。

「確かにアルフレードさまの言われるように、ただわめいているだけのようですけど、お怒りにならないのですか？」

「キアラ、この騒いでいる御仁は、前も騒いでいた人ですよね」

　キアラは黙ってうなずいた。

「その人は、どうも偽善者と言う言葉がお気に入りのようです。

それが言う前提で、話を組み立てているでしょう。

論理が明確でない話で偽善者と断言するのは、一言で言えば『お前が気に入らない』ってだけですよ。

それを認めたくないので、無理に言葉をかき集めて着飾っているのでしょう。

服の上から下着をつけるように滑稽ですよ。

だから考える価値はないと思います」

　俺の他人事のような論評に、オラシオ総督が渋い顔になる。

「それならなおさら放置しておいて良いのか？　領主の権威が落ちると、おとなしい民でも、何かの拍子に図に乗る可能性があるぞ」

　確かになぁ、それは一理ある。

「それは分かっていますけどね。

その話に同調する人は増えているのですか？」

　キアラが、首を横に振った。

「いえ、一部だけでそれ以上は増えていませんわ。

ですが彼らが騒ぎ立てて、迷惑をしている人も当然います。

あと…調べさせたのですが、その人たちに共通点がありますの」

「それは何ですか？」

「以前お兄さまが、子供を人質に取った移民を切り捨てましたよね」

「ええ、ありましたね。

あのあとの説教のほうが…」

　キアラの視線が厳しくなった。

「またお説教しますわよ。

ともかく騒いでいる人たちは、その罪人の親類と友人たちですの。

お兄さまは、完全に逆恨みされていますわ」

　ああ…それはうかつだったな。

「なるほど…。

それで気に食わないと。

彼らが初めてラヴェンナに来たときに、反感覚悟で強く釘をさしましたからね。

それに処罰が加わってこうなりましたか」

　警察大臣のトウコが、身を乗り出した。

「そこまで、ご領主が嫌いなら出て行けば良いだろう。

そいつらは、それだけ自由に誹謗中傷が言えるのは、ご領主が許しているからだと、気がつかないのか」

　気がつくわけがない。

　気がつくならもっと利口にやっている。

　その程度だからこそ、放置して差し障りがなかったわけだが。

　思わず苦笑してしまった。

「そうですね、ここでの生活を捨てたくはないのでしょう。

少なくとも飢え死にはしません。

ここに来る前よりは、ずっと良い生活ですからね。

ラヴェンナの暮らしは悪くない。

だが領主は気に入らないって話です」

　トウコが首を振った。

「身勝手すぎるだろう。

俺ならたっぷりかわいがってやるぞ」

　君がやったら半殺しだろう。

　とはいえ、ここまでくると放置もできないか…。

　ただ何をするにしても、法的根拠が必要だろう。

「法務大臣としてはどう考えますか？」

　法務大臣のエイブラハムが、腕組みをして考え込む。

「明確な法律違反ではないですね。

ただ一般人が、迷惑をしているのであれば、警察が警告をすべきでしょうね。

本来は一般人からの告発がないと動くべきではないでしょう。

われわれから、そうするように仕向けるのも良くないと思います」

　素晴らしい。

　俺が見込んだとおりの筋の通し方だ。

　そこに…この手の会話には、あまり加わらない建築・科学技術大臣のオニーシムが身を乗り出した。

「それなら誹謗中傷を、公衆の場で騒ぎ立てて迷惑を掛けるなと、布告をだせば良かろう。

人を集めて演説するのは、許可制にでもしたら良いだろ」

　一同が、顔を見合わせた。

　予想外の人物からの、的確な提案に驚いたのだろう。

　ミルも久しぶりに、口をOの字にして驚いていた。

「頑固ウオッカ、やるわね…」

　オフィシャルな呼び名にしたのかよ。

　オニーシムがフンと鼻をならした。

「植物フレンズは堅く考えすぎだ。

迷惑を顧みずに騒ぐヤツはしつけが必要だ。

そもそも皆が暮らしやすくするための法律だろう」

　ミルのあだなはそれかよ。

　ちょっと笑いそうになったら、ミルが俺をにらんだので真面目くさった表情になる。

　名前はともかく、見事な正論だ。

　法律の本質を的確に捉えている。

　感心している俺をオニーシムがジロリとにらんできた。

「ご領主はもう少し、自尊心を強く持っても良いと思うぞ。

イチャモンつけられて意に介さないと、周りがヤキモキする」

　公衆衛生大臣のアーデルヘイトが首をかしげた。

「そうですか？　マガリ婆は、アルフレードさまの自尊心はとんでもなく大きいから、普通の人にはないように見えるって言ってましたよ」

　やれやれ…あの婆さん余計なことを言ってくれる。

　オラシオが首をかしげた。

「そうなのか？　あの老婆殿の言うことだから、出任せとは思えないが。

ご領主はどうなのだ？」

「私はいちいち、人を見下したり比べたりしないと、自分をたもてないほど、自尊心には飢えていませんよ」

　トウコがそれを聞いて笑いだした。

「確かにそれは、でかすぎて見えないな。

それだけでかければ、小人のイチャモンは気にならないわけだ」