134話 16歳ピーク説
結婚してから、俺はポンコツになっている気がする。
マズいな……愛想をつかされるなんて御免だ。
それはないだろう、だが男としての沽券の問題でもある。
いい加減立て直さないといけないな。
改めて痛感した。
この世界の動物の成長は早い。
前世の倍以上の速度だ。
魔物が生息しているから、死亡率が高い。
そのせいで、多産かつ成長が早くなるように進化したのだろう。
ただ……。
あそこまで、早くて多いとは思ってなかった……。
おかげで『肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉』だよ!
使徒ばかり考えて、食に関する大事な情報は無関心とか。
現地の猟師とか部族なら、さすがに知っているだろう。
それでも、あくまで現地のみだ。
駄目すぎだろ、この世界。
みていろよ、ひっくり返してやるからな。
それは、それとして問題がでてきた。
火をつけたのはいいけど、火事が大きくなりすぎた。
涼しい顔をしているが、内心焦っている。
どうやって、火を消したものか。
単純な理論としては増えるより早く倒せばいいのだが。
◆◇◆◇◆
そんなことを考えていたら、キアラに呼ばれていた。
「お兄さま。
考え事はそこまででお願いします」
代表者会議で考え込んでしまっていた。
「ああ……すみません。
イノシシ騒動をどう収集しようかと思っていました」
チャールズが珍しく遠い目をした。
「食料は困らなくなりましたが、さすがに飽きてきましたなぁ……」
「余剰分は本家にも送って、交換物も種類を増やしましょう」
代表者会議に引きずり出され、常連と化したジラルドが挙手した。
俺はうなずいて話を促した。
「皮や骨は、活用方法があります。
腐らないように処理をさせたいのですが、数が多くて処理が追い付きません。
また、内臓でも使わない部分の処理が追い付かなくなってきています。
全部をソーセージにできませんからね」
なし崩し的に会議の常連になったデルフィーヌが元気に挙手する。
おっとりしているようにみて、ギルドの受付をやっていただけのことはある。
結構テキパキしている。
本来はデスピナさんも出席してほしい。
だが子供を置いては、不都合があるので遠慮している。
俺は同じようにうなずいて話を促す。
「子供たちに手伝ってもらえないでしょうか。
緊急事態ですし、危険もないですから。
内臓とかの処理方法は分かりませんが」
堆肥化にしてもなぁ……。
ベースとなる糞尿がないしな。
匂いも強烈だ。
この世界の技術では、そこまで至ってない。
先生が俺の渋い顔を横目に、気軽に笑っている。
「川に流せばいいんじゃないか?」
下手すると、プランクトン大量発生で海がヤバくなる。
転生前の世界より、影響がでるのは確実に早いはずだ。
「いえ。
量が多すぎると、漁業に影響がでるでしょう。
多分……海に異変が発生して魚が大量死しますよ。
今の状態で、魚の漁獲量を減らしますか?」
一同沈黙。
ラボ・ヴィッラーニが挙手した。
俺は、発言を促すことにした。
「どうぞ」
「穴を掘って埋めてはどうでしょうか。
焼くにしても木材は、家屋の建築で重要ですし」
確かにそうだな。
単純ではあるが、有効かぁ。
「全部を一つの方法で処理する必要もないでしょう。
民生省で処理方法を検討してください。
川に流すのも一部なら大丈夫でしょう」
処理に関しては丸投げしよう。
子供の労働力については、皆の意見も聞いておくか。
「子供に手伝ってもらうことについて、皆さんはどう思われますか?」
先生が腕組みをして、俺を伺うよう表情になる。
「良いんじゃないか?
ただ……この緊急事態がいつまで続くのか、めどは立てないといけないだろう。
子供に聞かれるだろうしな。
分からないといって理解するのは大人だけだろ?」
確かに、そうだな。
子供には、終了時期を教える必要がある。
最大限そこまでの期限でないと飽きてしまうからな。
「そうですね。
子供を労働力して考える期間は、数ヶ月をみています。
半年以内ですかね……。
それ以上はまだなんとも。
そこで数を制御しようと思います。
イノシシの分布を考えて、一部をちょっと追い立てようかなと」
ミルが不思議そうな顔をする。
「そんなことできるの?」
「ある程度は……ですけどね」
一同が顔を見合わせた。
チャールズが、意地悪く笑った。
「ようやく、ご主君がご主君らしくなってきましたな」
先生も、意地悪く相槌をうつ。
「16歳のときだけ異常なのかと、噂がでたくらいだしな」
オラシオまで笑っている。
「16歳までがピークで、17歳になって急激に劣化したといわれていたしな」
お前ら皆ひどいぞ。
トウコまで追撃戦に参加した。
「奥方に骨抜きにされたといわれていたな」
キアラは、笑いながら片方の頰を引きつらせる器用な芸当をしている。
ミルが真っ赤になって立ち上がった。
「ちょ! ちょっと! 別に結婚してから、そんな回数は増えてないわよ!
……ってぇぇぇぇぇぇ」
ミル、なんで自爆しているのだ……。
ミルはオロオロと隣の俺に救いを求める仕草をしている。
ただ放置もできないしフォローしないとな。
俺はわざとらしくせきばらいした。
「ともかく……。
17歳になったからといって、特に変わっていませんよ。
ただ結婚して浮かれていたのは事実ですが」
チャールズがフォローになっていないフォローをする。
「良いんですよ。
ご主君が普通の人間だと立証されて、皆安心したのですからな」
くそう……。
俺が、皆の娯楽道具になっている。
ともかく、話を戻さねば。
「猫人の領地に近い旧農地を焼き払ってください」
先生が意味不明といった顔になった。
「焼くだと?」
「イノシシさんたちも簡単に栄養がとれる場所がなくなれば、次の場所を求めて移動するでしょう」
先生が将来を予想してか天井を見あげている。
「それでイノシシは、こっち側に全部来る危険はないのか?」
「1部は流れてくるでしょうね。
ただ焼くだけなら、旧農地から拡散するだけでしょう。
なので……こっち側にこないように、ある程度焼く範囲を広げてほしいのです」
エイブラハムが目的を理解したようだ。
「なるほど、誘導ですか……。
ですが、1点確認しても?」
「どうぞ」
「焼いた後は、しばらく農地としては使えなくなります。
そこは大丈夫なのですか?」
「他からの収穫で対処します。
焼くのは1部分だけです。
農地として再度使用できるようになるのはどれくらいかかるか、それは知っておきたいですね」
オラシオが考え込む
「われわれは焼いて農業などしたことがないからな」
一同が難しい顔をするなか、1人キアラがニッコリ笑った。
「本家に問い合わせれば、マリオが頑張って聞き出してくれますわ」
また、マリオが痩せるのか……。
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