120話 音までセットです
「騒動の規模は?」
「広場で男が1人、犬人の子供にナイフを突きつけて喚いています」
「分かりました。
メルキオルリ卿はマシアさんを、家に送り届けてください」
「ご主君は?」
俺は部屋をるところで振り返った。
「現場に向かいます。
この騒動の中、女性を1人で帰らせる方が問題です」
「承知しました。
ですが、くれぐれもお気をつけて!」
俺は、黙ってうなずくと走りだしていた。
1人か……。
不幸中の幸いだが、子供を人質。
ただで済むとは思うなよ。
◆◇◆◇◆
広場に到着すると、俺を見て皆が道を空けてくれる。
そのまま、群衆の前に出る。
移民の1人が犬人の子供を抱えナイフを突きつけて、何か喚いている。
子供は恐怖で固まっており、母親らしき女性が騎士に押しとどめられている。
俺が前に出ようとすると、現場で周囲を隔離していたチャールズに止められた。
「ご主君危険です!」
だが俺は首を横に振って、さらに前に出る。
人質を取っている移民に話しかける。
「今来たばかりなので、何を言っているか分からないのですよ。
もう一度最初から言ってくれませんかね」
男は血走った目で息が荒い。
どうも興奮しているな……。
「お、お前は領主だったな!」
「ええ。
その子を離してもらえませんかね」
よくドラマである震えながら、ナイフを突きつけているポーズになっている。
マズいな、一刻の猶予もない。
「馬鹿言え! そんなことをしたら、俺は殺される!」
そのくらいは分かるのか。
「なら私が、代わりになりますよ。
その子を離してください」
周囲がどよめく。
移民は唾を飛ばしながら叫ぶ。
「お前が来たら放してやる! こっちに来い! 武器なんてもってないだろうな!」
俺は、黙って両手を上げて1回転。
そもそも武器は携帯してない。
「ようし、ゆっくりこっちに来い……」
両手を上げたまま歩く。
男との距離が2メートルになった瞬間、移民が俺を人質にしようとして突っ込んできた。
子供は離れたな。
この前作った男のロマンPart2。
ライトセイバー。
筒状のグリップを依頼したのは、そのためだ。
短いし武器に見えない。
ポケットに入れてある。
この世界だとマジックセイバーなのだろう。
アレって、映画を見ていたからイメージしやすかった。
そのイメージを投射するだけだから、殺人光線よりずっと簡単に制御できる。
何もないところに、光線の領域を作るのは、結構手間なのよ。
グリップから伸ばすのであれば、起点と幅が定まっていて、あとは長さだけ。
魔法は領域を制限すれば威力は増す。
こいつは魔力を使った高圧レーザーの剣。
10分が限界でそれを超えると、余計な力が噴き出てくる。
アレのイメージが強すぎて……出すときと振るときに、あの音までセットでついてきている。
そうさ! アレを子供の頃に見いていたオッサンさ!
ブォンと音がして赤い光の棒がグリップから伸びる。
移民は驚いたが、止まれない。
慌ててナイフを突き出す。
俺は体をずらして、ナイフを避けつつマジックセイバーを横薙ぎに振った。
完全に避けきれずに、ナイフが体をかすめる。
ブォンとあの独特の音がなって、光の剣が男の胴体を通過した。
切るときの手応えは全くない。
振りぬいたら何の抵抗もなく切れる。
素振りをしただけで、軌道上の物体はすっぱり切れる。ある意味怖い武器だ。
男の上半身は下半身と永遠の別れを告げて地面に滑り落ちる。
下半身はそのまま倒れ込んだ。
人を斬ったのは初めてだ。
なんの感慨もわかない。
俺は自分がどこか壊れていることを自覚している。
だから驚きもしなかったが。
一種の高圧レーザーで焼き切るので、血がすぐには飛び散らない。
崩れ落ちた死体から血が漏れ出した。
加えて肉の焦げた不快な匂いを感じる。
魔力の供給を切ると、あの音と共にブレードは消えた。
グリップは熱くなっているが、火傷するほどではない。
俺は突き飛ばされて、へたり込んでいる子供に駆け寄った。
「坊や、怪我はないですか?」
母親らしき人が駆け込んできて、子供を抱きしめた。
そうしたら、子供が恐怖を思い出して突然泣き出した。
とてもいたたまれなくなって、俺は母子に頭を下げた。
「お子さんを怖い目に会わせてしまいました。
領主としての失態です。
申し訳ありませんでした」
頭を下げると、周囲はまた仰天している。
もう慣れたよ。
母親が驚きつつ俺に深々と頭を下げた。
「い、いえ。
子供を助けていただいてありがとうございました」
一応、ほかの移民へのアフターフォローをしないとな……。
「皆さん。
今回の事態は、1人の不心得者が起こしたことです。
新しく来た人たちは、ここの決まりに従おうとしている人たちばかりです。
この者と同じと思わないでください」
周囲を見渡すと、皆うなずいた。
あとは代表者たちに任せよう。
帰ろうとすると、チャールズに怒られた。
「ご主君! 無茶が過ぎますぞ! 怪我までしているじゃないですか!」
でも子供が人質だよ、一刻の猶予もないのよ。
チャールズに指摘されて、痛みに気がつく。
服が一部切れて胸の辺りから血が滲んでいた。
緊張しすぎて気がつかなかった。
大した出血でもないから、平気だろう。
「以降、注意しますよ。
それで彼は、何を言っていたのですか?」
「金と食料をよこせと。
あと船です、逃げるつもりだったのでしょうな」
「不満は述べていましたか?」
「獣人たちと一緒の立場が、我慢がならなかったようです。
詳しい調査結果は、後日ご報告いたしますが……」
「まだ何か?」
チャールズが黙って屋敷の方向を指した。
その方向から泣きそうな顔で走ってくる、ミルとキアラがいた。
あ、やばい。
超ロングバージョンのお説教コースだ……。
チャールズを盾に逃げようとしたら。
いねぇし! お前らどうしてそんなに逃げ足が速いんだよ!
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