転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

第79話 君命をも受けざるところにあり

　戦闘が始まった報告は受けている。

　あとは任せるだけ。

　1人で何も考えずに、外をじっと見ていた。

　何人が死傷するのか、考えても詮無いこと。

　統治者としてはその通り。

　死者は盛大に弔って、勇敢に戦ったことを讃え名誉とする。

　残された家族が不自由しないように最大限配慮する。

　残った兵士が、心置きなく戦えるように。

　指導者は人の死を数でしか数えない。

　そんな批判を、転生前に聞いた。

　確かに指導者にとっては、結局は数値で必要経費なのだろうな。

　そう思っていたし、そもそも気にしもしない人もいただろう。

　自分が指示を出す立場になって思い知ったことがある。

　戦死者一人一人の人生を考えると、とても精神が持たない。

　数値としてみないと、絶対に精神が崩壊する。

　いちいち死者を、気にしていたら勝つこともおぼつかない。

　一将功成りて万骨枯る。

　良き指導者は、地獄への近道を知るもの

　とはよく言ったものだ。

　部下を死なせて、未来に進む。

　確かに俺の進む道は、死屍累々の地獄に一直線だな。

　自嘲しながら、唇をかんでいた

　何かがしたたり落ちる感じがした。

　これも自己憐憫なのだろうな、

　どうにもやりきれない。

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　扉が開いて、2人が入ってきた気配がする。

　振り向く気にもなれずに、そのまま外を見ていた。

「アルまだそこにいたの？」

「お兄さま、どうかされました？」

　返事をするのがやっとだった。

「何でもないよ」

　その声のトーンでばれてしまったようだ。

　2人が俺の横に来て、盛大に切れている唇に気がついたようだ。

　驚いたミルが黙って、血を拭ってくれた。

「結果がでたら教えてくれないかな？」

「分かったけど……今はここにいるわ」

「今のお兄さまを、1人にはできませんわ！」

　心底心配そうにミルが言ってくれた。

「つらいなら何でも言って」

　ため息がでた。

「何を言っても、自己憐憫にしかならないよ」

　キアラが俺の腕を強くつかんだ。

　その表情は俺を叱責するような顔だった。

「お兄さま。

自分を責め続けるのは、戦った人に対しての冒瀆ですわ。

みんなを出迎えるときは、空元気でもいいからしっかりしてください」

　さすが、貴族の教育を受けているだけのことはある。

　俺もそうだったのだが……転生前の記憶の方が勝ってしまっている。

「その通りだな。

有り難う……もう大丈夫だよ。

知らせがくるまでは、1人にしてくれないか？」

　すごく複雑な表情をして、2人は出ていった。

「情けないところをみせたなぁ。

なんとか立て直さないといけないな」

　とは思ったが、何か良い案があるわけではない。

　自分の気持ちに、自分だけで、折り合いをつける難しさを痛感している。

　そして……ようやく唇の痛みに気がついた。

　黙って外を見続けて、日が傾きかけた頃に扉が開く。

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　ミルだった。

　ものすごく辛そうな顔をしていた。

　それだけで、死者がでたことは分かった。

「アル、ロッシさんが戻ってきたよ」

「勝ったか」

「ええ」

「被害は？」

「死者………4名、負傷者14名よ」

「分かった、有り難う」

　まだ心配させているな。

　俺も、まだまだ未熟ってことだ。

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　庁舎の前で、チャールズを出迎えた。

　町は歓声に包まれている。

　特に狼人たちは、数年の因縁があった虎人との戦いに勝った。

　この一点でも、喜びは大きかったようだ。

「ロッシ卿、ご苦労さまでした」

　チャールズは真面目な顔で一礼した。

「ただいま帰還しました。

ご指示の通り大将は打ち取りました。

逃げ伸びたものは、ごく少数でしょう」

「そうですか。

では、怪我人の収容と死者の葬儀の準備を。

そのあとで祝杯ですかね」

　チャールズの後ろに控えていたオラシオが神妙な顔で、声をかけてきた。

「ご領主」

「オラシオ殿もご苦労さまでした。

ゆっくり休んでください」

「申し訳ない。

余計な手出しだとは思ったが、ロッシ殿に頼み込んで戦わせてもらった。

揚げ句に死人もでた。

罰は何でも受ける」

「ロッシ卿は参加を許可したのでしょう？」

「ああ」

「なら、命令違反ではありません。

謝罪には及びません。

将、軍に在りては、君命をも受けざるところにありですよ。

ロッシ卿が認めたのであれば、私が認めたことと同義ですから」

　オラシオは納得がいかないといった顔をしていた。

「だが……」

　彼らが、そうすることは知っていた。

　知っていて送り出したのだ。

　罰するなんてことは、絶対にできない。

　俺は静かにオラシオが何か言おうとするのを、手で制した。

「いいえ、繰り返しになりますがご苦労さまでした。

そして命がけで、町のため戦ってくれて……有り難うございました」

　オラシオがすべてを悟ったような顔になって、俺に深々と一礼した。

「あと、大将の首をお借りします」

　まだ、俺にしかできない戦後処理がある。