転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

第62話 閑話 ミルヴァ・ラヤラ 3

　禁断症状は自覚すると大変だ。

　最近は脳内でアルと会話することで、なんとか誤魔化している。

　ちょっと危ないエルフになりかかっている。

　でも、バレなければ平気よ……平気。

　エルフは自然には敏感だけど、人に関しては基本的に鈍感。

　長命だから、短い間隔での感情の動きに注意を払わない。

　風が吹いて、木が揺れる程度の認識になる。

　かわりに長い目で物事を見るし、それに関しては敏感だ。

　だからバレない……アルにでもないかぎりバレない自信は有る。

　そんな中、ヴェルネリから呼び出された。

「お呼びでしょうか」

「ラヤラの娘よ、森に動きが有った」

　思わず、ドキっとした。

「森の領域が減っている。

それとともに獣人の集落の気配が消えた」

　確かに異変よね……。

　でも、アルの話でなくて内心落胆していた。

「消えたとは？」

「言葉通りだ。

生活の気配がせぬ。

そこで問いたい。

ラヤラの娘の伴侶は、敵対者を絶やす者か？」

　それは、絶対にないそう断言できる。

「いえ、それは有りません」

「何故に？」

「彼は使徒と盲信者を嫌っていますが、彼らを絶やす気は有りません」

「続けよ」

「盲信のみが許される世界は嫌っていました」

「つまり、事情が有ると」

「私が見てきます。

結果は、どう伝えましょうか？」

「精霊の言葉を、森に流すが良い。

われらはそれを拾う」

　精霊の言葉はエルフが使える魔法の一種で、特定の範囲に言葉を流す。

　その言葉は、その範囲を漂うので漂っている言葉を拾う。

　その範囲は、テリトリーとする自然一帯。

　ここでは、ラヴェンナの森林一帯となる。

　特定範囲の伝言魔法。

　逆もできるので、向こうからの伝言も伝わる。

　自然と接しないと言葉の有無はわからないけれども。

「では、行って参ります」

「ラヤラの娘よ、気をつけていくが良い。

心が急いているのが、私にもわかる」

　赤面してしまった。

　身支度もそこそこに、里を出る。

　気が付けば全力疾走していた。

　2日ほどで、獣人の集落だった所についた。

　確かに、人の気配はない。

　襲撃の痕跡もない。

　単に移動しただけ……そう見える。

　危険を感じて、他の場所に異動したのか。

　それにしては、変だ。

　大勢の足跡は、森の外に向かっていた。

　避難なら、別の方向だと思う。

　周囲に警戒をしながら、足跡をたどる。

　そして3日ほどで、森の外に出た。

　森の外は、森林が伐採されていて平地になっていた。

　アルの開発が進んでいるのかな？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　どこに向かえばいいのかと悩んでいると、馬に乗った騎士らしき人を見かけた。

　ここに騎士？　少し警戒しながら近寄ってみる。

　騎士の方も警戒しているが、敵意はなさそうだ。

「そこのお嬢さん、どこから来ましたか？」

　ある程度近づくと、騎士が尋ねてきた。

「森の方からよ、騎士さまはどこから？」

「私はラヴェンナの町からです」

　あ！　もしかしてアルの部下？　でも……違ったら嫌なので、確認をする。

「町なんてなかったはずだけど？」

「少し前に、町ができたのですよ」

　えらく、あっさり教えてくれるわね…。

「良いの？　そんな簡単に教えても」

「ええ。

ご主君からエルフを見かけたら、敵対せずに友好的に接するように指示されています」

　鼓動が一気に早くなった。

「も……もしかして。

その人の名前ってアルフレード？」

「ええ。

そうですが、ご存じで？」

「え……ええ。

そ……その彼に会わせてもらえる？」

　しまった……声が上ずって、揚げ句どもってしまった。

　でも騎士は、礼儀正しく私の動揺を無視してくれた。

「結構ですよ。

ご主君への報告ついでに、案内をしましょう。

後ろに乗っていかれますか？」

「ええ！　ぜひ！」

　騎士が私を、馬の後ろに乗せてくれた。

　移動中はアルのことを聞きまくった。

　その騎士の話を聞くと、相変わらずだと思ってしまった。

「ご主君の呼び名は、それがもう……多彩でして……常識ブレイカー、160歳殿、若年老人、腹黒仙人と、まだまだ有りますがね。

全てを知っている人はいるのか」

　いろいろひどい名前で呼ばれているようで……つい笑ってしまった。

　でも、皆に愛されているのもわかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　しばらくして、まだ作りかけの町が見えてきた。

　心臓の鼓動が激しくなった。

　黙っていても聞こえてくる。

　町に入ると、馬からおりて町を見渡した。

　まだちゃんと、町と呼べるものでもなかったが。

　案内してくれた騎士が出迎えた騎士に「ご主君は、今どこに？」と聞いていた

「ああ、ご主君は、いつもの所で子供に囲まれているぞ」

　子供？　誰かの子供を引き取ったのだろうか。

　そんな疑問をもちつつ騎士の人に案内されたのは、大きな屋根付きの建物だった。

　後日、そわそわし過ぎの私は不審者に見えたと言われた。

　何やら、子供たちの騒ぎ声が聞こえる。

　中に案内された先には、アルがいた。

　困った顔で、狼人の子供たちに囲まれていた。

　思わず叫んだ。

「アル！」

　アルは最初だけ驚いたが、すごくうれしそうな顔をした。

「ミルじゃないか！」

　その顔を見たらもう感情の洪水に押し流されて、気が付くと彼に駆け寄って抱きついていた。

　そして、里長に申し出た獣人の集落を確認することは、すっかり頭から消えていた。