第31話 とある家令のとばっちり
何事もなく怠惰に、ヒドラの争いを避けながら過ごし続けた3日目のことだ。
「いや、アルさまさまだわー」
ミルヴァがちょっと申し訳なさそうにしている。
「アル、本当にありがとう」
「いえいえ」
笑顔で返した瞬間、何か背筋がゾクっとした。
（ヒィィィィィィィィィィィィィィィィィィィィ）
空耳かな？ 絹を裂くような男の悲鳴が聞こえた気がする。
◆◇◆◇◆
スカラ家での出来事。
穏やかな顔でキアラが家令を見ている。
見た目は穏やかだが、なにかドス黒いオーラが見える。
敏感な人間ならそう感じるなにかだ。
「マリオ、お兄さまの支払いの請求は来ていないのですか？ 第4使徒の町にもう……ついているはずですよね？」
哀れ蛇ににらまれた蛙のようにマリオが震えている。
今にも卒倒しそうな様子だ。
キアラからぞっとするような冷気が漂ったのをマリオが感じた。
「黙っていては分かりませんよ」
その氷のような声にマリオが硬直したまま、飛び上がった。
そして、後ろに隠していた紙がぱらりと落ちる。
ゆっくり歩いてキアラはその紙を拾って、しばしの硬直。
密にキアラから低い笑いが漏れ聞こえた。
マリオが絶叫。
「ヒィィィィィィィィィィィィィィィィィィィィ」
そして卒倒した。
キアラが肩を震わせていた。
「2人目ですか？ 3人目ですか？ たくさんですか？」
◆◇◆◇◆
「アルどうしたの？」
「ああ、いえ……何か寒気がしたのですよ」
ミルヴァが心配そうな顔をした。
「風邪？ 無理せずにちょっと休んでいった方が良いんじゃない？」
「大丈夫ですよ、ただ……不思議とここにいると駄目な気がします」
「なら第5使徒の所に行こうか、唯一の女性だからアタシは楽しみなのよねぇ」
あの問題児か。
思わずミルヴァと俺は目を合わせて肩をすくめた。
「む、何そのアイコンタクト！ いつの間にいい仲になっているのよぅ」
恋バナに飢えているオバチャンのような勢いで食いついてきた。
「気のせいですよ。
男に飢えすぎて禁断症状でも出たのでしょう」
「失礼ね！ アタシは使徒さま一直線よ」
「ハイハイ」
◆◇◆◇◆
酒だけ飲んで空気だった先生を回収して、因縁の第5使徒の拠点向けて出発をする。
馬車の中で先生が、何かを思い出した顔になった。
「実は第5使徒は他の使徒と、結構違うのだよ」
「女性ってことが？」
そうじゃないといった感じで先生が首を横に振った。
「残されている業績が少ないのだよ。
他の使徒に比べて差は歴然としている。
比率で３分の１だな」
「記録に残らない功績が多いんじゃない？」
第5の危険さを知っているミルヴァと俺は目を合わせて肩をすくめた。
先生は気のないそぶりの俺が気になったのか、不思議そうな顔をする。
普段なら少ない理由に食いつくと思ったのだろう。
「珍しいな坊主が聞いてこないの。
食いつくと思ったのだが。
もう興味を失ったのか」
「まあ、内容自体は繰り返しですしね。
繰り返しの数が多いか少ないかは興味がないのです」
実際は少ない理由に、察しがついているからだが。
「先生、寂しいよ……あっ！」
「どうしました？」
おもちゃを見つけた悪戯小僧のように、先生がニヤリと笑った。
「坊主が気になりそうなものがあった」
「ほう、それは何です？」
「ついてからのオ・タ・ノ・シ・ミ♪」
指を振りながらもったいぶる先生を、
「童貞キモイ」
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