第16話 閑話 キアラ・デッラ・スカラ 4
兄が16歳のとき、突然高熱で倒れた。
すごく心配だったが、周りの心配は全く別のものだった。
「もしかして、アルフレードは使徒さまになるのか？」
などと期待しながら両親が話しているのを聞くと無性に腹がたつ。
苦しんでいる兄をどうして心配しないのか?
でもこの怒りをぶつけてもどうしようもない。
自分のできることをする。
可能なかぎり兄のそばにいて看病する。
「もし風邪だったら、おまえまで病気になる」
そう父に止められたがこれだけは譲れなかった。
父は根負けして渋々認めてくれたが、そんなことは気にならなかった。
高熱でうなっている兄を見ると、とてもつらくなる。
兄が目を覚ましたときに、髪がボサボサだったりすると心配をかけてしまう。
それは嫌だったので、容体も安定した2日目の夜にお風呂に入ることにした。
兄の様子が気になって仕方なかったから、早めに切り上げて戻る。
兄の熱を測ると落ち着いたようだ。
ほっと胸をなでおろす。
◆◇◆◇◆
1時間ほどたっただろうか、兄が目を覚ました。
「おはよう、キアラ」
その後はバタバタと慌ただしくなった。
家族を呼んで、メイドに軽食を頼んで兄のところに戻る
家族たちがいろいろと話をしていた。
病み上がりなのだから安静にした方が良いのに。
そうは思うが皆浮き足立って、平然としているのは兄だけだった。
むしろ、すごく面倒くさそうにしていた。
そうだった……兄は使徒に関しては無関心だった。
そう思っていると、使徒巡礼の話が出た。
「お兄さまが行かれるなら、ぜひ私も御一緒したいです」
思わず口に出してしまったが、当然ながら却下された。
兄と一緒にいたかったのは確かだが、どうしてもやりたいことがあった。
でも、許されなかった。
兄に私のお願いを託そう。
兄なら私の思いをちゃんとくみ取ってくれる、そう確信していた。
◆◇◆◇◆
そこから使徒認定試験まで、兄に張り付いたのだがちょっと変化があった。
突然口調を変えたのだ。
僕から私に。
理由を聞いて皆納得していたが、どうしてもそれだけとは思えなかった。
兄と話していて、言葉にはしにくいけれど……何か慎重になっている。
もともと思慮深かったのが、さらに深いところに思考を巡らせているように感じた。
子供っぽさに隠れていた兄の性格が、色濃く表に出てきたように思える。
別人とまでは言わないが、子供を演じていた大人が子供の演技をやめた。
それに近いような印象を受けた。
やっぱり転生者なのね。
でもどこの誰だったのだろう……。
◆◇◆◇◆
そして、使徒認定試験の日を迎えた。
私は兄が使徒ではないと確信はしていた
合と出るかもと期待している皆を見ていると、ちょっとおかしく思えてきた。
青い炎を出したときはちょっと驚いた、でもそれだけだった。
早くこの茶番を終わらせてほしい。
どうしても話をしたいことがある。
そう思って兄を見ていた。
◆◇◆◇◆
剣技のとき、兄が何かに気が付いて急に転んだ気がした。
「お兄さま、大丈夫ですか！？」
とっさに走りだして、泥と鼻血にまみれた顔を拭ってあげた。
周りはガッカリよりも突然のハプニングに、笑いを堪えるのに精一杯のようだった。
兄は失格だと分かって皆のショックを和らげるために、故意に転んだと一瞬思った。
ちょっと違うような気がする。
◆◇◆◇◆
兄に話したいことがあるので、使用人たちに目で合図して先に帰ってもらう。
言おうと決めたけれども……どこかで恐怖があるのか言葉が出てこない。
そんな私を兄は昔と変わらず優しく見ていてくれる。
「後でお部屋に行っても良いですか？」
「構わないよ」
と言ったそばから鼻血が。
御免なさい！ 兄さん無理です、限界です、それは反則です。
たまらずに吹き出してしまった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます