　小助の話によると、件（くだん）の噂が出て間もなく、御上の勅命が出された。信頼様が所用により都を出られた直後のことだった。隙を狙ったとしか思えぬ遣り口からしても、信西殿が裏で糸を引いていたことは明らかだ。

「大々的に発表された『京の武士の動きを停めよ』という言葉は、崇徳方の為（な）す術（すべ）を奪ったのです」

　簡素だが重い言葉。双方に向けているようで、不利な状況に追い込まれたのは崇徳方のみだった。

　源氏と平氏の主な方々が後白河方についていることを考えると、大内裏の外にいる者たちが合流できぬのは、崇徳方にとって大きな痛手となった。

　七月八日。

　さらに追い打ちをかけるように、

「崇徳方が管理する諸国へ向けて、『荘園から兵を集めることを差し止める』という綸旨（りんじ）が申し渡されました」

　綸旨とは、御上の蔵人（くろうど）（秘書）が御上の意を受けて発給する命令文書のこと。

「勅命ではなく、輪旨なのだな」

「はい。万が一どなたかから追及された場合、信西殿が言い逃れるためと思われます」

「……あぁ。父上から伺った気性からすると、『蔵人が勝手にしたことで、御上には何の関係もない』などと言いそうな御仁（ごじん）だな」

「まさに、そのとおりの人物でございます」

　輪旨であろうと、命令は命令。

　兵を率いて京に入ろうとした者が次々と捕らえられ、崇徳方は外からの援軍にも頼ることができなくなった。これが誘因となり、頼長卿に『謀反の意あり』との嫌疑がかかった。

「それと同時に〝噂〟の真相を確かめるべく、家宅捜索が行われました」

「同時？　そのようなことがあるのか？」

「普通はあり得ません。審議などを通して、正式な通達をしてからが通例ですから」

「此度が異例なのだな？」

「はい。理由はまだ判明しませんが、とにかく急いで事を進めたかったのでしょう」

　邸に押し入る形で乗り込んだのは、蔵人・高階俊成殿とその兵たち。

　密書など隠していないかを徹底的に調べるとして、頼長卿の邸は押収された。

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