【4月7日より】ありあけの月 暁編【改稿中】

※ 熱田のお祖父様（四）

　私の視線に気づかれた季範公が、こちらを向かれた。空気の間を通り抜けたかと思うと、私の前に座していらした。

『見えておるな？』

『はい』

　家族には見えておらぬゆえ、私たちは念話にて会話をした。

『そなたに、最後の言霊を贈ろう』

　最後……

　ここで頷けば、もう二度と会えなくなる。だが魂魄のまま、人の世に留めるわけにはいかぬ。季範公を幽鬼になどしたくない。

　私は己の心と葛藤しながら、しぶしぶ頷いた。

　季範公は、よく心を決めた、というように力強い頷きを返された。そして、ご指南の時の顔をなさった。

『《己の道を、行くがよい》』

『ご存知……なのですか？』

　私は目を見開いた。

『私が夢にて交わした、神使の方との言葉を』

『いや。今のそなたに、ふさわしい言葉と思うたまでのこと』

『左様で、ございますか……』

　あぁ……目に映るものが、涙でぼやけていく。

『己の信念に、誇りを持って生きよ。眼（まなこ）を見開き、よくよく見定めよ』

『……はい』

　この声に……

『その過程で得る苦しみも痛みも、すべて礎（いしずえ）となる。目を背けることなく、己の道を築いていくのだぞ』

『……はい』

　この眼差しに……

　見（まみ）えることが叶わなくなるのか……

『泣くでない。そのような顔をせずともよいのだ。私は、己の生を充分に生きた。これよりは、そなたら若人を見守っておる』

『……はい』

　言葉より先に涙があふれ、うまく返答ができぬ。口を開かずとも、考えるだけで伝わるのに。

『我らの大切な子よ。そなたの道に、幸多からんことを祈っておる』

　季範公がやさしくお笑いになった。……これだけは、きちんと言葉にせねば。

『お祖父様……季範公。……あなた様の永らくのお務め、ご指南に、心より感謝を申し上げます』

　私は深々と頭を下げた。