　十二月二日。

　真っ白な雪が、静かに降る日だった。

　私たちが見守る中。熱田のお祖父様は、六十六年の生涯に幕を閉じられた。

　最期まで、高潔な魂のまま。

　静かに、眠るように。

　神使の方は、ずっと枕元にいらした。力を振り絞り、お祖父様に安らかな最期を迎えさせてくださったのだろう。

　神力の最後の一滴は、お祖父様への言霊に変わった。何と仰ったのかはわからぬが、それを合図に、お祖父様の魂魄（こんぱく）が解放された。枯れ木のようになってしまわれた、その体から。　

　魂魄は、若々しい青年の姿をしていた。お祖父様──藤原季範（すえのり）公の霊力が、最も高められていた頃の姿だろう。

　季範公の霊力は、私の存じ上げている〝神懸った〟などという程度ではなかった。人であることが不思議なほど、神々しかった。

　霊力を扱う者として未熟な私ですら、眩いばかりに輝く季範公の霊力から目が離せぬ。神使の方も、きっとそうだったに違いない。

　昔、季範公から拝聴したことがある。こちらの神使の方が、夢にお見えになったそうだ。熱田の大神官について御神託にいらしたとのこと。以前から天界よりご覧になっていたそうだが、実際にお会いして、季範公の霊力と心根に心を奪われたらしい。

『あなたこそ、大神官にふさわしい人よ』

　そう微笑まれた神使の方。その御神託どおり、季範公は二十数年もの間大神官を務められ、次の方に位を譲る際は惜しむ声も多かったとか。

　今、神使の方は、安堵の中に幸せを味わうような表情をなさっている。いたわるように寄り添われるご様子は、たしかに季範公を格別に想われているように見受けられた。

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