　波多野の方々への挨拶のため、私は御簾の前で立ち止まった。

「立ち姿も、お美しいわ……！」

「御仏（みほとけ）の生まれ変わりかしら」

「あら。それなら、お釈迦様でなくて？　光の君のまことのお生まれが、お釈迦様と同じ日ですわよ」

　彼女たちの控えめだが弾む声は、前世の少女たちに通ずるものが……最後の言は、先ほどの警察犬の者か？

「なぜ、そなたが存じているのだ？」

　私は御簾越しに問いかけた。

「……っ……光の君……」

　鼻高々に申していた者と同一人物とは思えぬほどの、消え入りそうな声。

「咎めているわけではないゆえ、案ずるな。呪術に使おうなどと、そなたは思わぬだろう？」

「そ、そのような恐ろしいこと、致しませんわ……！」

「ならばよい。なぜ存じているか、問うてもよいか？」

「……わ、わたくし、『光の君愛好家の会』に、入っておりますの……」

「私の？」

　そのような会があるのか。知らなかったな。対象が異母兄上方ならばわかるが。

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