ユニコーンキッドと二刀のマスケティア

エピローグ「これからのこと」

　「……次」

　「……次」　

　「剣次！」

　はっとして目を見開く。

　横には白髪の少女が座っており、俺の手を握っていた。

　「剣次、意識が戻ったんだね」

　「ユニここはどこなんだ、俺は確かカラス男と戦って………」

　「倒れてアタシがここまで運んだ、ここはカフェ秘密基地」

　俺とユニが会話をしていると、部屋の扉が開き、一人の女性が現れる。

　短く切ら揃えられた黒髪、見た目から推測するに十代後半から二十代前半に見える見た目、その表情は不敵な笑みを浮かべ少年のような印象を与える。

　「桜坂（さくらざか）千花（せんか）、無事だったのか」

　「名前を覚えてたんだ、あの程度じゃあたしは死なないよ」

　桜坂千花は俺がさっきまで寝ていたベッドに腰を掛ける。

　「さてお二人さんお別れは終わったかい？」

　「お別れ………」

　そうだ俺はユニをここに預けるためにここまで来たんだった。

　良かったこれで彼女は救われる………そうだ。

　彼女は幸せになる、俺は日常に戻る、間違いなく最善策だ。

　だが………

　やめろ、これ以上深入りしたら今度こそ命を落とすかもしれない、それに彼女の幸せはここで保護されることなんだから

　「剣次……ユニのわがまま聞いてくれる」

　「………おう」

　「ユニはパパとママに会いたい！、なによりユニ……剣次と離れたくない！」

　……………せっかく人が自分を納得させようとしていたのに

　もう建前はいらない、俺は俺自身がやりたいようにやろう。

　その言葉が俺は一番聞きたかった、その言葉一つで俺は何度でも立ち上がれる。　

　たとえ今日のようなことになっても、たとえ目の前の剣士と今戦うことになっても。

　「おう！　一緒に戦おうユニ」

　「アタシらと戦おうってか、きっと勝てないぜ」

　不敵な笑みを讃えた女性は指を擦らせパチンと音を立てる。

　次の瞬間に獣のような耳を生やした女性が立っていた。　

　あの女性は桜坂千花の幻想銃だろう。

　「悪いことは言わんやめておけ」

　二人の放つ殺気はレイブンと同格、恐怖で足が痙攣でもしたのか小刻み震える。

　だが逃げはしない、彼女と共に歩むために。

　「ぷっ……あっはっははは、青臭ぇ！」　

　さっきまで殺意全開だった不敵な笑みの女性、今は笑みどころか大爆笑している。

　全く状況が理解できない。

　「千花よ、お主妾より性格が悪いぞ、これではどちらが女狐がわからんではないか」

　「ごめん、ごめん、試すような真似して、でも仕方ないよね、幻想銃を持つこと銃士（マスケティア）になるには君の勇気を見ないと行けなかったから」

　「もしかして今の演技？」

　「そうだな、半分は演技もう半分はマジだったよ」

　えっーと俺は試されていたのか？

　「さて剣次くんも銃士（マスケティア）になってくれるよね」

　「ふぇ？」　

　「さて剣次くんも銃士（マスケティア）になってくれるよね」

　「ふぇ？」

　「よし決定だね、ご両親にこれ渡しておいてね」

　そう言って封筒を一つ俺に渡すと桜坂千花は部屋を後にした。

　ーーーーー

　「ごめんね剣次、ユニのわがままに付き合わせて」

　俺の横に座る白髪の少女が消えそうな声でしゃべる。

　その表情はとても暗かった。

　「どうしたのユニ、そんなに落ち込んじゃって」

　「ユニは剣次を戦いに巻き込んだ、ユニは剣次の未来を奪っちゃった」　

　「未来を奪ったってそんな大層なことじゃないさ、俺からすれば就職先が決まってラッキーって思ってるんだぜ、それにさっき言ったろ、『ユニと離れたくない』って」　

　さっきの封筒の中を少し目を通した。

　中にはプリントが二枚程入っていて、内容を回摘（かいつま）むと、『高校卒業後にカフェ秘密基地に就職する』、『卒業するまではバイトとで働いてもらう』と言った内容だった。

　流石におおっぴらに銃士隊（マスケティアーズ）になるとは書いていなかった。

　「だって………うっ………」

　「泣くなよ、それともやっぱ俺は嫌？」

　彼女の震える肩を抱き寄せる。

　……やべぇ行きおいで行動してるが何やってんだ俺！

　しかしここでビビるわけにはいかねぇ、頑張れ俺。

　「嫌なわけ……ないじゃん」

　ユニも俺の背中に手を回ししっかりと掴む。

　「それにねもう一つ剣次に話しておかないといけないことがあるの」

　「もうどんな秘密を暴露されても平気だよ」

　「ユニねユニコーンの子供なの、劣化ユニコーンなの」

　「あのカラス男も同じこと言ってたよな、どう言うことなんだ？」

　「うん、えっとねユニ、アネモネは幻想銃ユニコーンの子供なの、それではユニはママの能力の一部しか受け継いでないの、だがらユニは劣化幻想銃なの」

　「これからもよろしくな、相棒」

　「ちょっと、剣次ユニの話し聞いてた？、ユニは劣化幻想銃なんだよ？」

　「別に構わない、俺は凄い力が欲しいわけじゃないし、大切なのはユニ一緒にいることだしな」

　「よろしくね、ユニの大切な人」

　彼女は再度俺の体に手を回す、トクン、トクン彼女の小さな鼓動とぽかぽかと温かい体温が心地良い。

　こうして俺は銃士（マスケティア）になった、頑張らないとな。

　「ユニをお父さんとお母さんに必ず会わせてみせるから」

「剣次は本当に優しいね」