チロルハイムの四次元彼女

本音と裏返し

「ほら、二人とも！　喧嘩してないで引っ越しの荷物運ぶの手伝ってよ！」

　真奈海さんと茜さんの睨み合いが続く喫茶店『チロル』。あたしはこの状況、どうすることもできなかったけど、そこへ仲裁に入ってきたのは管理人さんだった。ここチロルハイムは女子寮ということもあって、管理人さんは唯一の男手。これで何往復目だろうか？　喫茶店『チロル』と茜さんの新しい部屋二〇三号室の間を何度も行き来していて、その息は既に上がりまくっている。

「出たわね！　元凶さん？」

「げ、元凶！？？」

「だってそうじゃないですか！　春日瑠海をこんな腑抜けにしてしまったのは、管理人さん、あなたですよね？」

「…………」

　が、そんな管理人さんに対しても、茜さんは真奈海さんに対するそれと同様に挑発的な態度をとった。そもそも管理人さんが誰の荷物を運んでいるのか、もはや忘れてしまっているのだろうか。それにも関わらず、管理人さんはそんな茜さんに対して、早速根負けしてしまう。ここまでくると、情けないの一言だ。

「茜ちゃん？　わたしに対しては別に構わないけど、ユーイチここでは管理人なのよ？」

「何が言いたいんですか、先輩？」

　そんな管理人さんに、真奈海さんは助け舟を出した。

「だからユーイチにそんな態度をとったら……」

「ふ～ん。先輩、管理人さんのこと、しっかりかばうんですね？」

「え……？」

「ほんと。男に現抜かしたアイドルとか、ありえなくないですか～？」

「…………」

　が、あたしから見ても、真奈海さんのそれはらしくなかった。案の定、茜さんにあっさりと返されてしまう。こうなると完全に茜さんの無双モードだ。それにしても茜さんって、かなり頭の回転が速そうな女の子だね。

「まったく、私の大好きな春日瑠海はどこへ行ったのよ？」

　ただ、茜さんは小さく笑みを零したかと思うと、声はやや恨み節になっていた。

「だってそうでしょ？　テレビの中であんなに輝いてた春日瑠海が今はどこにもいなくて、ここにいるのは完全に腑抜けたただのニートアイドルじゃん！」

「…………」

　しかもその顔は、やや涙ぐんでいて……

「だから先輩。アイドルなんてとっととやめて、女優春日瑠海に戻ってください！」

　……そして、茜さんの暴走は止まらず、そんな暴言を吐いたんだ。

「テレビという虚像の中にも、女子寮という現実の中にも、私の知ってる春日瑠海がどこにもいないのよ？」

「…………」

「こんなの、まるで私の知ってる世界じゃない！！」

「……おい、いいかげんにしろよ！！」

　そこへようやく、管理人さんの怒声が飛んだ。

「確かに、今の真奈美は、少し頼りない姿になってるかもしれない」

「少しじゃないもんかなりだもん！！」

「でもさ、今までそんな真奈海にみんな勇気づけられてきたんじゃないのか？」

「っ…………」

「だったらさ、今は真奈海の休息時間を温かく見守ってやるのが、ファンというものじゃないのか？」

「…………」

　管理人さんの指摘はごもっともだった。茜さんのそれを圧倒して見せる程度には。

　だけど、それをここで言ってしまったら……

「茜ちゃんだって、真奈海のことが本当は大好きなんだろ？」

「そうだよ！　大好きで仕方ないもん！！　だから許せないんだもん！！」

「だけどさ。真奈海だって、一人の女の子なんだよ？　他の人よりは少しだけ強い女の子かもしれないけど、それでも真奈海は……」

「…………」

　茜さんの大きな瞳には、ぽたぽたと大粒の涙が溢れていた。茜さんの強気な態度は、大好きな春日瑠海の裏返しであって、それはなんともやるせないものだったのかもしれない。

「お願い。……お願いだからもうやめてよ！！」

　ただし、管理人さんも茜さんも、もっと大切なものを見落としていた。

　この話のやり取りを看過することができないであろう、一人の女の子のことを。

　――真奈海さんはそんな風に励まされたところで、全く嬉しくないんだよね……。