第88話 火砕流なの。
全員が熱気球に乗り切れずに悩んでいたところで、火山が噴火し、火砕流が集落を飲み込もうと迫ってきていた。
このままでは全員が帰らぬ人となってしまう。
あれこれ考えている暇はない。
レイニィは咄嗟にウォーミィを抱えると魔法を使って熱気球の上に飛び乗った。
そう。鮨詰め状態になった籠にではなく、気球の風船の上に、である。
「緊急浮上なの!!」
定員を遥かに超えて乗り込んでいるため、熱による浮力だけでは飛び立てないと判断したレイニィは、魔力を使って強制的に気球を浮上させた。
「お姉神様。よかったです。もう駄目かと思いました」
「ウォーミィ、気球の上は不安定だから落ちないように気を付けるの」
「はい」
ウォーミィは、また、レイニィにしがみ付いた。
今度はレイニィ以外にしがみ付けるところはない。
レイニィは何も言わずにその状態を受け入れたのだった。
無事に浮上して、これなら火砕流もやり過ごせるだろうと安心していると、足元から声が聞こえて来た。下の籠に乗っている住民達が何やら話しているようだ。
「ああ。俺の家が……。建てたばかりだったのに」
「私のコレクションが」
「両親の形見が」
「ポチー。ポチー」
住民の殆どが大切な物を集落に残したままなのだ。中にはペットを残してきた子供もいるようだ。
集落からは「ワンワン」と犬の鳴き声も聞こえる。
レイニィは、いたたまれない気持ちで迫りくる火砕流を見た。
ウォーミィも目を伏せている。
何とか火砕流を食い止める方法はないだろうか?
レイニィは必死に考え始める。
火砕流が村を飲み込むまで殆ど時間がない。
「水を掛けて冷やしたらどうだろう? いや、逆に水蒸気爆発を起こすだけか……。なら、火砕流自体の温度を下げる? それでも既に迫って来た土石流は止められないか――。何かよい方法はないか!」
思わず考えていることが口に出ていた。
「レイニィお姉神様――」
ウォーミィは目を上げ、懇願するようにレイニィを見つめた。
「こうなれば、目には目を、歯には歯を、なの。火砕流には火砕流をぶつけてやるの」
駄目で元々。
やらないよりはいいだろうと、開き直って、レイニィは魔力を全力で込める。
そう、全力で、自重なしに。
そして魔法を発動した。
「火砕流。逆流!」
集落周辺の溶岩や火山灰を集めて、魔法で高温のガスと混ぜ合わせて山肌を火口に向けて逆流させる。
その規模は迫り来る火砕流の倍以上。
レイニィが作った火砕流が、迫り来る火砕流を飲み込み、そのまま火口まで逆流していく。
「おぉー!」
気球の下から歓声が上がる。
「お姉神様、やりましたね」
「安心するのは早いの。一時凌ぎでしかないの。また、いつ噴火するか……」
「ドーーーン!」
先ほど以上の噴火が起こり、レイニィ達のところまで噴石が降って来た。
「危ないの!」
「はっつ!」
レイニィは魔法で、ウォーミィは『気』を使って噴石を防いでいく。
「ドドドドーーーン!」
一際大きな噴火があり、『それ』が火口から飛び出して来た。
『それ』は噴煙の中をくねりながらこちらに向けて飛んで来る。
「あれは。龍?」
「爆炎龍なの?」
火砕流を押し返して息つく暇もなく、今度は、爆炎龍がレイニィ達に迫り来るのだった。
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