第70話 パーティーなの。
城塞都市セットに着いたレイニィ達を待っていたのは、領主による歓迎会であった。
一旦部屋に案内され、そこに荷物を置いたレイニィはホールに案内された。
そこには立食によるパーティーの用意がされていた。
「ようこそ城塞都市セットに、我が領主のヘイズ キャッスル セットだ。僅かばかりではあるが、ゆっくり楽しんでくれ」
ヘイズはガタイのいい大男であった。
「わざわざ、こんな豪華な歓迎会で出迎えていただき感謝申し上げます。国主の娘のサニィ キャピタル シャインですわ」
「港町ライズのレイニィ ポート ライズなの。歓迎に感謝なの」
「サニィ嬢にレイニィ嬢、失礼だがおいくつかな？」
「私は八歳になりますわ」
「あたしは六歳になったの」
「そうか。我の娘も今年五歳になってな。よかったら仲良くしてもらえるとありがたい。あーと。あそこにいるのが娘だ。ウォーミィ。ちょっと来てくれ」
呼ばれてやって来たのは、少し肌の浅黒い母娘であった。
「あなた、大声で人を呼ぶなんて、こんな会場ではみっともないですよ」
「お前は呼んでないんだがな。まあいい。妻のリリスだ。それで、こっちが娘のウォーミィだ」
「リリスです。主人がガサツ者ですみませんね。ほら、ウォーミィ自己紹介なさい」
「ウォーミィです」
「サニィですわ」
「レイニィなの」
「ガサツ者は酷いではないか。まあでもそうだな。後は子供達同士で仲良くしてくれ。ガサツ者は引っ込むとしよう。お前もいくぞ」
「それでは、サニィさん。レイニィさん。ウォーミィのことよろしくね」
「え！お父さま、お母さま」
子供達三人を残して、大人の二人は他の人の所に行ってしまった。
「ウォーミィもリリス様も肌が黒いのね？」
「健康的で魅力的なの」
「ありがとうございます。お母さまは砂漠の民だったんです。砂漠の民は肌が浅黒いんですよ」
「あれ、砂漠の民とは敵対しているのではないの？」
「砂漠の民といっても、一つではないんです。様々な部族がいて、友好的な部族もいれば、敵対的な部族もいるんです。お母さまは友好的な部族の族長の娘で、交渉に来たお父さまが一目惚れしたそうです」
「なるほど、砂漠の民にも色々いるなんて知らなかったの」
「ウォーミィは五歳になったところのなのよね。職(ジョブ)はもう授かったのかしら？
私はね。将来、女王様になりたいの。レイニィは大魔術師だって。あなたは何になりたいの？」
「私はお父さまの様な、守護者(ガーディアン)になりたいです」
「そうなの。守護者か。ならウォーミィを護衛として私が雇ってあげる。臣下第二号よ。私のことはサニィお姉様と呼んでいいわよ」
「臣下？ サニィお姉様？」
「わたしが臣下第一号なの」
「レイニィお姉様が？」
「わたしは別にお姉様と付けなくていいの」
「そうですか？」
「ところでウォーミィ、ライチョウの巣ってどこにあるかしら？」
「ライチョウの巣ですか。ライチョウでしたら北の絶壁の上にいるらしいですから、巣もそこにあると思いますが――」
「そこへ行けるかしら？」
「それは無理です。あの絶壁は大人でも登るのは難しいですから」
「そうなの……」
サニィはそのまま考え込んでしまった。
「サニィお姉様はライチョウの巣が見たいの？」
「ええ、まあ――」
「だったら、私たち三人でパーティーを組んで行くのがいいの」
「パーティー？ 三人でパーティーをするの？」
「今やっているパーティーではなくて、一緒に冒険する仲間のことをパーティーと呼ぶの」
「冒険をする仲間ですか？」
「相変わらずレイニィは博識ね」
「それで、私たち三人でパーティーを組めば、剣を習っているサニィお姉様が前衛の攻撃役。守護者のウォーミィさんが守りの盾役。そして、わたしが魔法を使った遠距離攻撃と支援役で、丁度バランスがいいの」
「なるほど、それはいいわね。それで冒険に行くのね！」
「守りの盾役ですか……」
今度はウォーミィが考え込んでしまった。
「それでは明日、このパーティーでライチョウの巣を見つけに行きましょう」
「でも、絶壁を登るのは無理だと思いますよ」
「それについては、わたしに考えがあるの」
レイニィは不敵な笑みを浮かべるのであった。
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