問題だらけ、常識外れの異端魔術師～訳あって新人の女の子とパーティを組む事になったが、色々な意味で規格外で異常過ぎた件～

第５話『イヴ』

「それって、どこの街の事なんだ？」

「……？　『街』は『街』ですけど……？」

　少女はきょとんとした顔でウィリアムにそう返した。何を言っているのか分からないという感じの少女。そしてそれはウィリアムも同じだった。

　行きたい場所があると言っているのに、その街の名を口にしない。回答として成り立っていなかった。明らかにウィリアムと少女との会話には齟齬が生じている。

「そうじゃなくて……君の行きたい街の名を聞きたいんだけど……」

「街の、名……？」

　ウィリアムが改めてそう聞き直すと、少女は困惑気味にそう呟き、少しだけ思案に耽る。

　その後、少女は得心のいった表情をその顔に浮かべたのだった。そしてウィリアムに向けて恐る恐るこう問い掛けた。

「……あの、もしかして……街って１つだけじゃないんですか？」

「いや、まぁ……そうだけど」

「ええっ！？」

　ウィリアムの言葉に少女は驚いた反応を見せた。その様子は本当に知らないといった感じだった。

「そうだったんですね……。私はてっきり、『街』という場所がこの世界のどこかにあるものだと思って……」

「……認識としてはあながち間違ってはいないかもしれないが、情報としては正確さに欠けてる感じだな。君にも名前がある様に、それと同じでちゃんと街にも名称はある」

「なるほどなるほど……それは新しい発見です。教えてくれて、ありがとうございます」

　少女はウィリアムに向けてお礼を言った。しかし、ウィリアムはどうにも腑に落ちなかった。

　都市、街、村と集落の規模は違えども、どこも伝承や土地柄に因んだ名称は必ずあるはず。

　それはその土地で、世間で生活するのなら、誰でも知っている常識的な事である。知らない訳が無い。

　―――それすらも知らないなんて……この少女は一体、どこから来たっていうんだ……？

　ウィリアムの心の中でそんな疑問が生じる。常識知らずというのは偶に見かけるが、少女のそれは度が過ぎている。

　推測ではあるが、真新しい衣服や質の良い新品の杖を手にしている事から、この少女はどこかの貴族の末子なのかもしれない。

　と、ウィリアムは何んとなしにそう考えていた。しかし、その推測は外れであって、どうも毛色が違うみたいだ。

「でも、街が１つじゃないのなら……私はどこを目指せばいいんでしょうか？　お師匠様は『困った時は街に行けば良い』としか言っていなかったし……」

　目的地を見失った事で、少女は困り果てていた。自問自答をしては一人でぶつぶつと何かを呟いている。その様子を見兼ねて、ウィリアムは後頭部を掻いてどうしたものかと考える。

　助け船を出してやりたいところだが、ウィリアムが口出しをして解決出来るとも、思えない。なので、ウィリアムは少女が答えを出すまで待ち続ける。そして―――

「よしっ、決めました！　あの、この辺りで一番近い街の場所を教えてくれませんか？」

　少女は決心し、ウィリアムに向けてそう言った。

「一番近い街って……えっと、そんな適当な感じの決め方で大丈夫なのか？」

「多分、大丈夫です。考えてみたんですけど……お師匠様からは『街に行け』としか言われていないので、特に指定は無いんだと思います。だから、街ならどこでもいいです」

　少女はそう言うが、何とも大雑把な回答だった。少女の師匠とやらも話に聞く限りでは適当な感じにも思えたが、弟子の少女も同じ様な感じがする。しかし、少女がそれでいいというのなら、ウィリアムとしてはそれに応えるだけである。

「それなら、この道を右方向に進んでいくと、俺が拠点にしている街があるんだが……そこでも良いのなら案内するけど」

「本当ですか。なら、それでお願いします。」

　少女からの了承を得た事で、ウィリアムは案内するべく街にへと向けて歩き出す。

　しかし、数歩だけ進んだところでその歩みを止める。ある事柄に思い当たり、ウィリアムは振り返って少女を見た。

「そういえば聞き忘れていたけど……君、名前は何ていうんだ？」

　街までの間、少しの付き合いと言えども一緒に行動するのだ。一応、お互いの名前は知っておいた方がいい。ウィリアムはそう考えて少女に対して名前を尋ねた。

「私ですか？　えっと……お師匠様からはイヴ、って呼ばれてました」

「イヴ―――か。俺はウィリアム。短い付き合いかもしれないが、よろしくな」

「ウィリアムさんですね。よろしくお願いします」

　そうしてお互いに名前を伝え合ったので、ウィリアムは再び街に向かって歩き出す。その後ろを少女―――イヴは離れてしまわない様に付き従っていくのだった。