きみの物語になりたい〜同題異話SR2020〜

August 願いをさえずる鳥の歌

夏休みに入り1週間。宿題もそこそこにクーラーのかかったリビングで1人本を読んでいた。マ マは朝から仕事に行っており，4時を過ぎないと帰ってこない。聞こえるのは，エアコンの音と ページをめくる音，鳥の声。まだ時計は10時を指したばかりなので，外からは誰かが遊んでいる声が微かに聞こえるものの，遊びに行こうとは思えなかった。遊ぶのは嫌いではない。ただ夏 の暑さとたくさんの人が苦手なのだ。わたしが遊びにも行けるように，氷入りのお茶が入った水筒にお弁当，お気に入りの麦わら帽子を置いてくれている。だけどたぶん，お弁当はおうちで食 べるし麦わら帽子も被らない。それなら図書室で借りてみた面白そうな本を読んでいようと思う のだ。ほんのちょっと寂しいし遊びたいけど，苦手なものは仕方が無い。ペラペラと読み進めて いたとき，突然インターホンがなった。

「はーい。」

　 知らない人なら静かに無視しようと背伸びをしてインターホンの画面を見上げる。しかしそこ に写っていたのはゆーくんだった。

「ゆうやでーす。なーちゃんいますかー?」

　 インターホンからいつもとはちょっと違う声が聞こえる。パタパタと玄関に走り扉を開ければ，暑い日向に満面の笑みを浮かべて立っていた。汗がほっぺたをつたって落ちている。

「あーそぼ!」

「お外で遊ぶん?それやったらなーいやや。」

　 暑い中遊ぶことを想像してほんの少しだけ嫌な気分になる。

「そうなん?じゃあうちに来てゲームする?新しいの買ってん。」

うちの家にはゲームがない。わたしもあまり得意ではないし，ママもパパも本を買ってくれる。でも，ゲームをすることは好きだった。

「でも，ゆーくんのママ怒らへん?今日は約束してなかったし。」

「大丈夫やって。お母さん，なーちゃん一人やったらお昼一緒に食べようかって言うてたからな!」

「じゃあ行く。ちょっと待っとって。」

　 急いでいつもお出かけの時に使う手提げかばんにお弁当を入れて，クーラーのリモコンの止まるボタンをおす。水筒を首に引っ掛け，帽子をかぶってもう一度お外に出るとお日様は容赦なくわ たしを照らしてきた。

　扉は胸にかかる鍵でがしゃんとしめる

「準備おっけー!」

　 15分ほど歩いてゆーくんの家についた。おじゃましますといつものように声をかけるとゆーく んのママはにっこり笑って，いらっしゃいと言ってくれた。

「それでなに買うたん?」

わたしがそう話しかけると，たくさんのゲームがしまわれた棚を漁っていたゆーくんがこちらを向く。

「これ!」

　 その手に持っていたのは，最近新しいものがでたといっていた格闘ゲームだった。慣れた手つ きでディスクを機械に入れると，わたしがいつも使っているピンクのコントローラーを渡され た。

　 わたしは得意ではないからたくさん負けるけど，何度も何度もやった。お昼ご飯もゆーくんと ゆーくんのママと食べたから，いつもおいしいお弁当がもっとおいしかった。

　食べた後も，ゆーくんはずっと同じゲームに付き合ってくれた。わたしもちょっとだけ勝てるようになった。

「明日も一人なん?」

何十回目の試合が終わった後，そう聞かれた。

「うん。でも明日は図書館行こう思ってる。」

「じゃあ，悠陽も行ってきたら?夏休みくらい本読みいな。」

後ろで，お茶を飲みながらゲームを見てたゆーくんのママは，いいことを思いついたような感じで話しかけてきた。

「やったら，明日も同じくらいに迎えに行くな。」

　 そう言いながら，ゆーくんは次の試合のスタートボタンを押した。

　 ゲームに夢中になっていると，ゆーくんのママの声がした。

「もう4時やけど。大丈夫なん?」

わたしは慌てて帰る準備をして，ゆーくんの家を出る。きちんとおじゃましましたといったはず なので大丈夫だと思う。軽くなった水筒をかけ直すと，後ろから声がした。振り向いてみれば窓 からゆーくんが顔を出している。

「また明日な!バイバイ!」

コクリとうなずき，手を振る。まだお外は暑いが朝ほど嫌な気分ではなかった。明日の予定があることが嬉しくて，走り出す。ママももうすぐ帰ってくる頃だ。 遠くの方でほーほけきょと鳥の声がした。