詩う者が沈黙したとき

エピローグ

　声が聞こえた。

　ドアの外に奈津の笑い声がした。坂井の声も聞こえる。

　ゆっくりとドアが開く。

「ニュースですよ」

　坂井が言った。

「カトマンズで大きな祭りがあるそうです。――もしよかったら、これからすぐにでも出発しませんか」

　坂井がためらいがちに、おずおずとした笑顔を見せた。奈津が大きな目で喬志を見つめている。

　しばらく三人で一緒にいるのも面白いかもしれない。そう、喬志は思った。

　どこにいても、何をやっていても、忘れない確かな記憶があるのなら、どこにいて、誰といようとかまわないのだ。

　行ける限りの遠くまで、一人ではなく三人なら辿りつけるかもしれない。

　坂井と奈津が相棒なら、不足はなかった。

「面白そうだな」

　そう言って、喬志は立ち上がった。

「ネパールはインドより過ごしやすいぜ」

「そうなんですか」

「ああ。ネパールは天国みたいによいところだ。飯もうまいしな」

「奈津はエベレストが見たいそうです」

「そうなのか」

「うん。山が見たい」

　奈津は嬉しそうに、単純に返事をした。それがたとえようもなく可愛く思えた。

　奈津はその手にしっかりと横笛を握っていた。

「カトマンズだけじゃなくて、ポカラにも行くかな。あそこもいい所だ。運がよければヒマラヤ山脈も見られるしな」

　それに、と喬志は続けた。

「何といっても、ネパールは涼しい」

　喬志は窓を見た。

　窓から差しこむインドの太陽は、今日も猛烈に輝いていた。