前のエピソード――岩丸ゆかり、兄に同行する

そんなこともありつつ、岩丸英資（いわまるえいし）と岩丸ゆかりは、バスに乗り、＜メイトギアショー＞の会場へとやってきた。

「おおお～っ！　さすがぁ！！」

会場近くのバス停に到着する寸前で、英資が興奮したように声を上げる。すると他の乗客が『何事か？』と視線を向けた。

「お兄ちゃん！　やめてよ、恥ずかしい……！」

ゆかりが声を抑えつつも英資の肩を掴んで制そうとする。が、英資はまったく意に介そうとしない。

＜メイトギアショー＞に向かうと見られる人々の中に、数多くのメイトギアがいたからだ。さすがに＜メイトギアショー＞に関心を持つだけあってか、普段はなかなか見られないようなタイプのメイトギアもいた。

「あれはバネッサUNR？　こっちはアナスタシアРХ（エルハ）？　すげえ！　アリアナmk.Ⅻまでいる！」

これまでいくつもの＜メイトギアショー＞を巡ってきても実際には出逢えなかった機体を見掛けて、英資のテンションは一気に上がる。逆に、ゆかりのテンションは下がる一方だが。

「お兄ちゃん！　着いたよ！　降りるよ！」

「あ、待って、まだ写真が！」

携帯端末で写真を撮ろうとしている英資を、ゆかりが引きずってバスを降りた。降りた途端に、

「すいませ～ん！　写真いいっスか～！？」

声を上げながらメイトギアを連れた見ず知らずの人に話し掛ける。普通に街中でやると怪訝そうな顔をされることもある行為だが、中には自分が連れているメイトギアを自慢したがるオーナーも少なからずいて、さすがに＜メイトギアショー＞を目指す者にはそういうのも多いようで、

「もちろん！　僕のハニーを見てくれ！　美しく撮ってくれよ！」

などとアピールする者までいる。

その独特の空気感に、

「ついていけない……」

ゆかりはげっそりとした表情になっていた。もっとも、会場内に入ればそれこそこんなものでは済まないが。

などと、岩丸英資（いわまるえいし）と岩丸ゆかりが＜メイトギアショー＞の会場に入ろうとしていた頃、千堂アリシアは、千堂邸で出張の準備をしているところだった。出発は今夜。＜ニューオクラホマ＞との時差は三時間。飛行機内で仮眠をとった後、空港からそのままホテルに向かい千堂京一（せんどうけいいち）の体を休めてから実際の仕事が始まることになるため、アリシアも準備に余念がない。

「～♪」

楽し気に鼻歌まで歌いながらいそいそと準備を行うアリシアを、千堂邸における先輩メイドギア、アリシア2305-HHSが、開け放たれたドアの前を、冷淡な表情で通り過ぎる。

もっとも、普通のメイトギアには＜感情＞などないので、それは厳密には＜表情＞と言えるようなものではないのだが、

『メイトギアとしてはあるまじき姿ですね』

とでも言いたげなそれに見えたのだった。