異世界転生したと言い張る王女の専属書記官は落ちこぼれ？〜睡魔の魔法と人脈はチート並みに最強！無双っぽいのに何度も大ピンチに見舞われる〜

第３８話 無効化された魔法石

「知っているぞ！　結婚後にアリサが邪魔になったら、彼女を幽閉するつもりなのだろう？」

　ぼくは強い口調で指摘した。

　ファビオは顔色をなくす。

「なぜ、それを？」

　動揺しているらしい。ファビオは短く疑問を口にするだけで精いっぱいのようだ。

「ゆ、幽閉？」

　目をまるくしたアリサは、ぼくを見あげる。

　見聞きしたできごとを、ぼくはアリサに伝えた。

「ほんとうだ。王城の礼拝堂でファビオが話すのを聞いたんだ。ぼくだけじゃない、ロザリーも聞いた」

　ぼくの言葉に反応し、エスミーの隣にひざまずくロザリーが「ええ、カイの言うとおりよ。ファビオはアリサさまを出世の道具としか見ていませんわ」と、アリサに告げる。それから、ばつが悪い様子で「結婚すべきだなんて言って、ごめんなさい」と、彼女は謝罪した。直後、ロザリーはファビオをにらむ。

「ファビオ。あなたは、アリサさまにふさはしくない！」

　ロザリーは厳しい口調でファビオを糾弾した。

　ファビオは「くっ！」と声をもらすと、応接室の隅にちらりと目をやる。そして、再度ぼくらをにらむと、ぼくらを警戒しながらゆっくりと移動した。

　応接室の隅で大人しく眠る魔犬に、ファビオはそっと近づく。彼は魔犬の首もとに手をやると、なにごとかつぶやいた。

　途端。魔犬の体がぴくりとうごく。

「ファビオ。あなた、なにをしていますの？」

　ロザリーがファビオの行動を不審がり、魔犬の首もとに目をこらす。それと同時に、彼女は表情をこわばらせた。

「たいへん！　魔犬の魔法石が」

　ロザリーが身をすくませる。

　ロザリーの声で、ぼくも魔犬の首もとを見て驚く。そこには、目を疑う光景があった。

　――透明だ！　魔法石が、ただの水晶にもどっている！

　魔犬の首輪の魔石は先ほどまで、紫がかった青色に光っていた。しかし、今はその色が消えてしまっている。

「魔法石の魔力を霧散させてしまうなんて！　ファビオ、自分がなにをしたか、わかっているんですの？」

　魔犬を刺激しないためだろう。声を抑えつつ、ロザリーがファビオを糾弾する。

　しかし、ファビオは不敵に笑うのみだった。彼のそばには家人用の出入り口があって、ファビオはそこから外に出ていってしまう。

「なにがおきているの？」

　状況を把握しかね、アリサがぼくの腕のなかで疑問を口にした。

「しずかに！　ファビオが魔犬の魔法石を無効化したのですわ！」

　小声だが鋭い口調で、ロザリーが状況を説明する。

「無効化？」

　青ざめたエスミーがたずねかえした。

　エスミーに視線をむけると、ロザリーは「ええ」とうなずき、説明をつづける。

「もうあの魔法石は機能していないのです。つまり、魔犬は凶暴性をとりもどしてしまった。ここにいるのは危険だわ！　魔犬が眠っているうちに逃げますわよ！」

　言いながら、ロザリーは急いで立ちあがる。彼女は不安顔のエスミーにも立ちあがるよう、うながした。

　ぼくとアリサもロザリーの言葉にうなずき、移動すべく体をはなす。

　魔犬に注意をはらいながら、ぼくらは開けっぱなしの来客用の扉へと、しずかに近づいた。

　ぼくはまず、エスミーと彼女を介助するロザリーを応接室のそとにだす。つぎにアリサを応接室のそとにみちびこうと、ぼくは彼女の背をそっと押した。

　そのときだ。

「ファビオさま。あとからいらしたお客人に、お茶をおもちしました」

　言って、ファビオが出ていった家人用の出入り口から執事が入ってきた。

「だめだ！　しずかに！」

　小声で警告し、ぼくは身ぶり手ぶりで必死に執事に訴える。しかし、執事はぼくを怪訝な表情で見るばかりだ。

　恐れたぼくは、ちらと魔犬に目をやった。

　すると魔犬の目がうっすらと開くのが見えた。執事の声で目が覚めたようだ。

「どうかされたのですか？　ファビオさまは？」

　事態の深刻さに気づいていない執事は、不思議がって質問する。

　困惑する執事のそばで、魔犬がゆっくりと身をおこし「ぐるるる」と低いうなり声をあげはじめた。

　その唸り声でようやく、執事は違和感を覚えた。彼は「え？」と声をあげ、魔犬を見る。

　歯を剥きだしにしてうなる魔犬と、執事の目があった。

　茫然自失となった執事は、ガチャンと大きな音をさせて茶器を落とす。

　その音が魔犬を刺激した。魔犬は唸るのをやめ、目を大きく見ひらくと前足をふりあげる。

「ひいッ！」

　命の危険を感じ、執事が悲鳴をあげた。

　ぼくは思わず「クソッ」と悪態をつくと、執事を助けようと駆けだそうとする。

　そのときだ。

　今にも足をふりおろそうとする魔犬の目をめがけ、豪奢な椅子が飛んだ。魔犬に椅子がぶつかり、ガツンと大きな音がした。

　驚いて、ぼくは椅子が飛んできた方向に目をやる。

　すると、そこにはアリサがいた。

「今のうちに逃げてッ！」

　アリサが叫ぶ。

　魔犬は、怒りのこもった目でアリサをにらみつけた。そして、あげていた前足をおろすと、ぼくたちに近づいてくる。

　青い顔の執事は魔犬の足もとで四つん這いになり、はいってきたばかりの出入り口から逃げだした。

　魔犬の目のまえには、ぼくとアリサのふたりだけだ。しかし、ぼくには目もくれず、魔犬はアリサだけをにらみつけている。

　魔犬とアリサがにらみあう。

　アリサに飛びかかる瞬間をねらっているのだろう。魔犬は「ぐるるる」とうなり声をあげ、ゆっくりとこちらに近づいてきた。

「アリサ！　ぜったいに、そいつから目をそらすな！　そらした瞬間に、やつは飛びかかってくるはずだ。ぼくがタイミングを見計らって、きみを抱えて逃げる！」

　ぼくは魔犬を警戒しながら、声をおさえてアリサに指示をだす。

「わ、わかったわ」

　緊張した声で、アリサがぼくに返事した。