異世界転生したと言い張る王女の専属書記官は落ちこぼれ？

第七章 奪還

第３４話 イリエンシスさまの魔法

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　レーン家から、ロザリーは馬車で王城まで来ていた。ぼくとロザリーはその馬車で、カノーバ邸に行くと決める。ロザリーが御者を待たせているのは、王城の東門。ぼくらは東門へ急いだ。

　もう日が暮れてしまっているからだろう。目的の場所に到着すると、主人を待つ御者はほとんどいなかった。

　おかげで、ぼくらの目当ての御者は簡単に見つかった。

　御者をせかし、ぼくらは馬車の客車に乗りこむ。

　そして東門から王城の外にむかって出発しようとした。

　しかし、ぼくらの乗った馬車は王城の外に出る直前、急に失速する。

　急停車のはずみで、ぼくとロザリーは大きく体勢を崩した。

「なにごとですの？」

　御者を問いただすのだろう。怒り顔のロザリーが客車のドアをあける。

　すると突然、ロザリーの眼前に槍の切っ先が突きだされた。

「ロザリー！」

　ロザリーの危険を察知し、ぼくは彼女の腰をかかえて客車のなかに引きもどす。

　ロザリーは「キャッ！」と悲鳴をあげて転がり、ぼくのうえに倒れこんだ。

「レーン家のご子息とご息女ですね」

　槍を手にした王城の門番の兵士は、悪びれる様子もなくそう言った。彼は開いたドアから客車のなかをのぞく。

「ええ、そうですわ！　あなた、わたしたちがレーン家の人間だと知っていて槍をむけたのですか？　どういうつもりですの！」

　ぼくにおおいかぶさったまま憤慨し、ロザリーが兵士を捲したてる。

「申し訳ございません。ですが、おふたりを王城から出すなと、命令をうけております」

　ロザリーの剣幕を気にもせず、門番は淡々と言葉をつむいだ。

　無感情な物言いに、ぼくは気味の悪さを感じ、黙って門番の様子をうかがう。

「なぜですの？　先ほど、正妃さまから帰るよう言われたばかりなのですよ？」

　腹をたてたロザリーは、門番にくってかかった。

「とにかく、馬車から降りていただきたい」

　しかし、門番はまったく挑発にのってこず、ぼくらに要求をつきつける。

　ロザリーもこの門番の異様さに気づいたらしい。先ほどまでの剣幕とはちがう、怪しんだ表情を門番にむけた。

　ぼくとロザリーはしぶしぶ客車から降りる。

　すると、ぼくらに話しかけてきた以外にもうひとり、べつの門番がいた。彼は、ぼくらの御者に槍をむけている。

「お、お嬢さま」

　助けをもとめ、御者がロザリーを呼ぶ。

　厳しい表情で門番をにらみながら「だいじょうぶですわ。おとなしくしていなさい」と言って、ロザリーは御者をなだめた。そして、毅然（きぜん）として門番に質問する。

「いったい、どなたの命令ですの？」

「……」

　門番はロザリーに答えない。ぼくらに槍頭をむけるのみだ。

　答えを得られないと、あきらめたのだろう。ロザリーはため息をつき、うつむく。そして、ぼくにだけ聞こえる小さな声で「らちがあきませんわ」と、苦々しくつぶやいた。

　途端。ロザリーは両手で自分の顔をおおうと、わっと泣きはじめた。

「なんなのです？　カイ。わたくし、こわいわッ！」

　涙声で言いながら、ロザリーがぼくの胸にとびこんだ。

　ぼくは慌てて、泣き声をあげるロザリーを抱きよせた。

　一瞬。門番はロザリーを警戒する。

　しかし、女がおびえて泣きだしただけと判断したらしい。ふたたび沈黙した。

「カイ！　こんな理不尽な連中なんて、精霊魔法でけちらして強行突破よッ！」

　僕の腕のなかで泣きまねをしながら、ロザリーが小声で不穏な提案をする。

　――そうだと思ったよ。この程度でロザリーが泣くわけがない。

「そうしたいけど、精霊魔法は目だちすぎる。彼らに仲間がいるたら、もっと面倒になる」

　ロザリーを慰めるふりをしながら、ぼくも意見を口にした。

　なぜ行く手をはばまれるのか、わからない。しかし、この門番たちを倒せばいいだけなんて、考えが甘い気がしたのだ。

　ロザリーも賛同してくれたようだ。同意のかわりに、腕のなかの彼女が「むう」とうなり声をあげる。

「ここは穏便（おんびん）に、睡魔の魔法で」

　ぼくが新たな提案を口にした。

　すると、ぼくのこの発言を聞くのが初めてではないロザリーは「また、それ？」と、うんざり口調で言い、言葉をつづけた。

「成功率の低い状態異常系の魔法なんて、門番には効かなくてよ。門番の耳を見てご覧なさい」

　言われるがまま、ぼくは門番の顔にこっそりと視線をむける。

　はたして、門番の右耳に青く光るイヤリングが見えた。

「あれはお父さまが国王さまからの依頼で制作した魔道具。魔法耐性と打撃耐性がきざまれた魔法石を使っているの。ただ強力な精霊魔法なら、力まかせに突破も可能。でも、もともと成功確率の低い睡魔の魔法なんて、たやすく跳ねのけてしまいますわよ」

　ロザリーがそう主張する。

「だけど」

　ロザリーに反論しようと、ぼくが口をひらきかけたときだった。

「神（かむ）解（と）きッ！」

　女性の声がし、雷鳴とともに視界がまっ白になるほど明るくなった。

　まぶしくて、ぼくは思わず目を強く閉じる。

　そして、つぎに目をあけたとき。ぼくらを制圧していた門番たちはふたりとも、その場に倒れていた。

「か、神解き？　神官だけが使える、雷（かみなり）を呼ぶあの魔法？」

　疑問の言葉を口走りながら、ぼくは倒れた門番を見る。

　――魔法耐性の魔法石を身に着けているはずなのに、なぜ？

　疑問に思った直後。ごろごろと頭上から音がして、ぼくは空を見あげる。そして、神解きが門番たちにダメージを与えた理由に納得した。

　魔法耐性の魔法石が役に立たなかった理由。それは雷はあくまでも自然現象だからだ。

　神解きは雷雲を発生させる魔法。攻撃は、あくまでも雷。魔法での攻撃には当たらないのだ。

「あ、あなたは神官見習いの……」

　ロザリーがぼくとは違う場所に目をむけ、驚いた口調で言う。

　ぼくも、ロザリーの視線の先を目で追った。

　そこにいたのは、したり顔をしたイリエンシスさまだった。

「しびれさせただけじゃ。安心せい。神官の魔法をつかうなぞ、造作もないわ！」

　余裕の笑みをみせながら、イリエンシスさまはぼくらに近づいてくる。

　門番たちが魔法耐性の魔法石を持っていると知ってか知らずか、さだかではないが自分のはなった魔法の威力に満足げだ。

　そのときだった。

　遠くから複数の男の声がした。

　鎧で走っているのかもしれない。金属のこすれあう音も聞こえ、あたりが騒がしくなる。

　雷を呼ぶ魔法は精霊魔法同様、派手すぎて人目をひいたようだった。