シラコ

七 破死

七 破死（１）

　肌寒い夜気に包まれた、蒼い月明かりに照らされる赤い鉄橋の上……歩道にはピンクのキャリーバッグが投げ出され、静かな夜の闇にその持ち主の戦慄く声が響き渡る。

「――い、いやっ！　こ、こないでっ！」

　月よりもなお蒼褪めた顔の中野美鈴は、腰ほどの高さのある欄干を背に横へズリズリと滑るようにして、迫り来る目の前の恐怖から必死に逃れようとしていた。

「……ご、ごめんなさい！　ほんとにあんなことになるなんて知らなかったの！　あれは誰のせいでもないの！」

　恐怖の対象でしかないその存在に、怯えた彼女はじりじりと後退りしながらも必死で許しを乞う。

「だからお願い！　あたし達を許して！　許してくれるならなんでもするから！　だから……だからもう、誰も殺さないで！」

　なおも半歩づつ、少しでも距離を取ろうと後へ下がりながら、彼女は目に涙を浮かべて叫ぶようにして懇願する……だが、彼女をそうさせている存在は、こちらも彼女に合わせて同じだけを近づき、けして手の届く距離を変えないまま……。

〝なら、おまえが死ね〟

　と告げた。

「ひっ…！　い、イヤぁあああぁぁぁ～っ！」

　その恐ろしい言葉を耳にした瞬間、彼女は目をこれでもかと見開き、突然踵を返すと、夜の渓谷に金切り声を響かせて走り出そうとする。

「ハッ…！　キャぁあああぁぁぁぁ……」

　だが、それよりもわずかに早く、伸びてきた手が彼女を押し上げ、橋の欄干から真っ暗な谷の底へと、そのピンクの衣装に包まれた体を突き落とした――。