勇者と勇者

勇者と勇者

△▼１△▼

　勇者は勇者に問う。

「あのさ、お前本物の勇者なのか？」

　勇者は勇者に答える。

「きみこそ本物の勇者なのかい？」

　勇者たちはお互いに勇者たる所以（ゆえん）を競い合う。

　場所は魔王の城。

　レベルも低いのにお互い意地になっているのだ。

「ここで魔王を倒せたら」

「無理だよ。せめてガーディアンを倒すことを目標にしよう」

「は？　怖気づいたか？」

「現実的な案だよ。僕らのレベルじゃとても魔王を倒せない」

「……ふん。いいだろう」

△▼２△▼

　勇者Aはガーディアンの攻撃にやられて死んだ。すさまじい砲撃を受け粉々になって死んだ。勇者Bは蘇生魔法を唱える。復活した勇者Aは、

「なんだこいつ！？　バケモノじゃねぇか！！」

　と吐き捨てた。

　勇者Bはため息をつく。僕らのレベルじゃ到底敵（かな）わない相手なのに。

「もう少し難度の低いダンジョンからやろうよ」

「……は？」

「だから、身の丈に合った場所から」

「ふざけんな。俺は勇者だぞ」

△▼２△▼

　勇者Aはバラバラに吹き飛んで死んだ。ガーディアンの攻撃によって。勇者Bは再度蘇生魔法を唱える。復活した勇者Aは、

「なぜ倒せない？　レベルは充分あるはずだ」

　と疑問を呈した。

　確かにレベルと装備は充実しており、さらに女神の加護すら受けている。だが、勇者Aは一撃で木っ端微塵になった。ガーディアンの攻撃によって。

「これ以上鍛えても無駄だね。攻略法を開拓しなきゃ」

「あのな、今思ったんだけどよ」

「……？」

「お前、後ろに隠れてばかりだよな」

　勇者Bにとっては衝撃的だった。サポート役として立ち回っていたのに。

「ごめん。次からは僕が前線に立つよ」

△▼３△▼

　勇者Bはガーディアンの攻撃であっけなく死に、回復魔法を持たない勇者Aはなすすべもなく死んだ。

　勇者たちは再度全滅した。

△▼４△▼

「連携が取れていれば、可能性はあったのかもしれません」

　神聖な教会で二人の肉塊を見ながら神官が説く。

　次に派遣される勇者たちに同じ轍（てつ）を踏んで欲しくはない――

　――などとは微塵も思っていない。

　勇者はしょせん、使い捨ての消耗品なのだから。

＜了＞