理不尽な呪いでも決して諦めなかった冒険者、【反転】スキルポイントで最強へ駆け上がる

最終話:新たなる場所へ、旅立ち

　蛮刀を自分の愛剣に吸収。

　色んな変化が起きてしまった。

　とにかく分からないことばかり。

　いつもの酒場でマリアと合流することにした。

　◇

「……という訳で、色んなことがあったんだ、マリア」

「なるほどですね。私もいきなりレベルアップした感じにも、驚きました。でもハリト君の方が何倍も、事件が起きていたんですね」

　マリアに聞こえる天の声は、聖女関連ものものだけらしい。

　レベルアップの声は聞こえていないので、体感でメインレベルアップを知ったという。

「それにしても《反転者の証》と“《反転者の証》争奪戦”ですか。不思議な言葉ですね？」

「そうだね。ボクも初めて聞くけど、実は《反転》だけは聞いたとがあるんだ」

　あの不思議な空間に落ちていった時、『【成長阻害の呪印】反転完了』という、天の声が表示された。

　恐らく悪い呪印が、この新しい刻印になったことを、『反転』と呼ばれているのだろう。

「なるほどです。ハリト君の左甲に、そんなことがあったのですね。つまりハリト君以外にも、あの大鬼王（オーガ・キング）のような魔物か、存在がいる可能性が？」

「うん、たぶん、そうだと思う」

　あの大鬼王（オーガ・キング）も何かの影響を受けていたのだろう。

　それが反転して、あの新しい力を得たに違いない。

　今となっては、そう思う。

「それなら、これからハリト君は、どうするつもりですか？」

「うーん、実のところよく分からないかな。だから今で通り冒険者の生活を続けていこうと思う」

　冒険者を続けていけば、定期的の天の声が聞こえてくるだろう。

　それに従っていけば、道は開けていくはずだ。

「たしかに、そうですね。ハリト君らしい前向きな姿勢ですね」

「そうかな？　とにかく、改めて今後もよろしく、マリア！」

「はい、こちらこそ！」

“《反転者の証》争奪戦”という言葉は、気になる。

　だが無い頭で考えても、意味がない。

　だから冒険者を続けていく。

　きっと道は自然と開けていくだろう。

　◇

　それから三日後。

　約束通り、ギルドマスターの部屋にやってきた。

「ライザックさん、失礼します」

「おう、入れ」

　ギルドマスターの部屋に、マリアとやってきた。

　話はたぶん、依頼か何かだろう。

　それならマリアと一緒に聞いた方が良いのだ。

　ライザックさんの話を聞くことにした。

「さて、ハリト。一つ、聞く。お前は冒険者として“上”を目指したいか？」

「えっ、上ですか？　はい、もちろんです！」

　今のオレは未熟な冒険者。

　上は常に目指していきたのだ。

「いい目だ。それなら、これをやる」

「ん？　これは……？」

　ライザックさんが渡してくれたのは、一枚の書類。

　あとは何かのタグだ。

「それは新しいお前の冒険者証のタグ。今日からハリトはランクＤだ」

「えっ……オレが、ランクＤに昇格を⁉」

「ああ、そうだ。そっちの嬢ちゃんの分もある。今日から二人はランクＤパーティーだ」

「えっ……私もですか⁉」

　マリナも言葉を失う。

　何故なら、こんな短期間で昇格できると、オレたちは思っていなかったのだ。

　――――◇――――

　冒険者ランク（レベルは冒険者協会が公表している大よその目安）

　Ｓランク：レベル８１～　：大陸にも数人しかいない

　Ａランク＝レベル６１～８０：各迷宮都市に６人しかいない　

　Ｂランク＝レベル４１～６０：迷宮都市に６０人しかいない

　Ｃランク＝レベル３１～４０：各迷宮都市に６００人しかいない

　Ｄランク＝レベル１１～３０：平凡な冒険が一生かけて到達できるレベルの限界

　Ｅランク＝レベル１～１０：初心者～才能がない者が到達できる限界

　―――◇――――

　この迷宮都市には数千人の冒険者がいると、言われている。

　その中でも本当に冒険者と呼ばれるのは、Ｄランク以上。

　Ｅランクは新人と半人前。

　つまりオレたちは半人前から、本当の冒険者に足を踏み入れたのだ。

「大鬼王（オーガ・キング）を倒したから本当は、ハリトだけはランクＣでもいいんだが。どうする？」

「えっ、オレがＣランクですか⁉　いえ……まだランクＤで大丈夫です」

　魅惑的な提案だった。

　だがオレは断ることにした。

　何故なら、あの大鬼王（オーガ・キング）を倒せたのは、本当のオレだけの力ではない。

　スキルポイントや特殊な能力があって、何とか倒せたもの。

　だから自分にはランクＣは、まだ早すぎるのだ。

「はっはっは……相変わらず謙虚だな。だが、そう言うと思ったぜ。だから、これがオレからプレゼンだ」

「えっ？　これは……？」

　渡されたのは見慣れないタグ。

　冒険者証にも似ている。

「そいつは中央区画への、特別な入場許可証だ」

「えっ……中央区画に、オレたちが⁉　それって……」

「ああ、そうだ。中央区画にある上級迷宮にも入れる」

「ああ、やっぱり！　ありがとうございます！」

　これは素直に嬉しいプレゼンだった。

　何故なら上級迷宮には、更なる冒険がある。

　自分の実力を高めていくには、最高の環境なのだ。

「はっはっは……相変わらず面白い奴だな。ランクＣは断っておいて、上級迷宮には行きたいか」

「あっ、そうですね。なんか、すみません」

「いや、悪くはないぜ。一流の冒険者になるには、そうした図太い神経も必要だ。上級迷宮からは他のパーティーと、競い合いになるからな！」

　基本的に初級と中級迷宮では、他の冒険者と競合しないように、迷宮のシステムが構築されている。

　だが上級迷宮以上は、他のパーティーと遭遇率が高まるという。

　つまり危険が増えていくのだ。

「それでもいくか、中央区画に？」

「はい、行きます！」

　もちろん望むところだった。

　あっ、そうだ。

　マリナも確認しないと。

「もちろん私も大丈夫ですよ、ハリト君。聖女を目指すには、上級迷宮以上も攻略していかないと」

「そうか、ありがとう、マリア！」

　パートナーの了承も得られた。

　オレは改めてライザックさんから、特別許可証を頂く。

「それじゃ、気を付けていくんだぞ。まぁ、とは言っても、同じ迷宮都市の中だ。何か困ったことがあったら、いつでも相談に来い」

「はい。分かりました！」

　中央区画から下町区画は、それほど距離は離れていない。

　オレたちは拠点を、違う区画に移すだけなのだ。

「まぁ、あと、これはアドバイスだ。本気で上級迷宮以上を攻略するなら、パーティーメンバーを、最低でも、あと一人は増やした方がいいぞ。しかも信頼のおける仲間を」

「なるほど。分かりました。アドバイスありがとうございます！」

　ライザックさんの指摘は正しい。

　今後の課題として有り難い考慮していく。

「それでは失礼します」

　ギルドマスターの部屋を出ていく。

　その後は受付のお姉さんの所に、報告に行く。

「……という訳で、少し中央区画に行ってきます」

「パパから聞いていたけど、本当に行くのね。あっちは無理をしないのよ。あと、辛くなったら、ここに戻ってきてもいいから」

「はい、ご心配ありがとうございます」

　お姉さんは相変わらず、過保護な感じだった。

　でも戻ってきていい、というは有り難い言葉だ。

　さて、それじゃ、この冒険者ギルドとも、しばしの別れか。

　ギルドを後にするか。

　なんか急に寂しくなってきたな。

　――――そんな時だった。

　見覚えがある集団が、こっちに近づいてきた。

　孤児院の同期組の連中。

　今日は全部で十数人いる。

「ハリト君……？」

「大丈夫だよ、マリア」

　マリアはトラブルかと、心配している。

　だが今日の彼らは雰囲気が違う。

　何か話があるようだ。聞いてみる。

「……なぁ、ハリト。お前たち、中央区画に行くんだってな？」

「ああ、そうだよ」

「……やっぱり、そうか。なぁ……今まで悪かったな」

「今まで、お前のことを悪く言ってきて……」

　驚いたことに同期組は、オレに謝ってきた。

　幼い時からの愚行と暴言のことを、頭を下げて謝ってきたのだ。

「オレたちは……お前に嫉妬していたんだ……」

「呪いがあるのに、絶対に挫けなった、お前の努力の姿によ……」

　そして自分たちの本音を話してきた。

　今までの十数年間のことを。

　勇気を出して謝罪してきたのだ。

「だから……中央区画に行っても、頑張れよ、ハリト！」

「死んでいった同期の奴の分まで、立派に冒険をしてこいよ！」

　そして彼らからエールをもらう。

　同じ釜の飯を食ってきた、同期の仲間からの応援の言葉だった。

「みんな……」

　この《迷宮都市ガルド》で、オレたち孤児の運命は過酷だった。

　七歳を越えると全員、生きるために院を出て、冒険者見習いとなった。

　最初は他の冒険者の靴磨きや、身の回りの世話の仕事。

　奴隷のような毎日だった。

　十歳を過ぎてからは、迷宮での荷物持ちや、解体とゴミ漁りの仕事。

　過酷な迷宮での仕事で、かなり貧しい毎日だった。

　十二歳まで生き残ると、ようやく希望が見えてくる。

　身体も大きくなり初級冒険者として、半前として迷宮に挑戦が可能に。

　分け前は半分しか貰えないが、生活は一気に改善された。

　だが半数以上の孤児たちは、十二歳までは長生きできなかった。

　オレの同期も既に、半数以上に減っていたのだ。

　だから皆は託してきたのだ。

“エリック孤児院”の第二十期卒院生としての言葉を。

　自分たちの想いを、勇気を出してオレに伝えてくれたのだ。

　だからオレも応える。

「ああ、任せて！　皆の分まで頑張ってくるから！　あと、皆が来るもの、あっちで待っているよ！」

「「「ああ！」」」

　同期組の皆とタッチを交わしていく。

　これはエリック孤児院の子供たちの、挨拶に仕方。

　オレは約十年ぶりに、彼ら……同期の仲間とタッチを交わしていく。

　その後に、同期組はマリアにも謝ってきた。

　前に呪いの神官と、蔑んだとこを謝罪したのだ。

「いえ、気になさらずに」

　マリアも快く許していた。

　彼女は呪印が無くなってから、前を向いて生きているのだ。

　そんな真剣な話も終わり、オレたちはギルドの建物を後にする。

「さて、これからどうしますか、ハリト君？」

「そうだね。とりあえずは中央区画に向かって、《白狼乃牙（ホワイト・ファング）》の人たちがいるギルドに、行ってみようか？　その後に司祭様から紹介された教会かな？」

　中央区画には、新しい場所が沢山ある。

　無理をしないで、一つずつ訪ねていきたい。

「そうですね。賛成です。楽しみですね」

「ああ、そうだね。よし、それじゃいこう！」

　オレはマリアを歩きだす。

　向かう先は未知なる場所、《迷宮都市ガルド》の中央区画……新たなる冒険の場所だった。

　◇

　◇

　◇

　ピコーン♪

　☆《“初心者育成モード”終了。【実戦モード】に移行します》

　こうして理不尽な呪いでも決して諦めなかった、冒険者ハリトの新しいステージが幕を開けるのであった。

　◇

　第１章【完】

　◇

　最後まで読んで頂きありがとうございます。

　なんとか今のボクで書けるところまで、書ききることが出来きました！

　このお話は、ここで一度完結になります。

　今後の予定は未定です。

　でも、書籍化したいので、色んな編集部に持ち込みをして、コンテストにも応募もする予定です。

　万が一、成功した時は、また報告します！

　ボク的には、この作品は好きなので、もっと書きたいです！

　◇

　あと「面白かった！」「いつか、また続きが気になる！」と思ったら

　評価の☆で応援していただけると、私も嬉しいです。

　あなたの評価と応援が、今後の作者の励みと力になります！

◇

　あと【新作】を今日からスタートしました。

　こちらも当作品と同じように、主人公が凄い力で大活躍していく物語です。

　ブックマークして最初だけでも、読んでもらえると凄く嬉しいです。

　――――◇――――

《タイトル》【世界ランク１位の冒険者、初心者パーティーに紛れ込み、辺境で第二の人生を満喫する】

https://kakuyomu.jp/works/1177354054895867096

《あらすじ》

　青年ザガンは《武王》の称号をもつ最強の冒険者で、天神の啓示による世界順列でも最高位に君臨。しかし王都での上位ランカーとの殺伐とした、ランク戦の日々に疲れ果てていた。

　そんなある日、《身代わりコピー人形》を手に入れ自由の身となる。自分の能力に99％激減リミッターをかけ、新人冒険者として辺境の村に向かう。そんなザガンのことを、村の若い冒険者たちはあざ笑う。

　だが彼らは知らなかった。目の前にいるのが世界最強の男であることを。

　　これは99％激減でも最強クラスな男が、困っていた新人パーティーを助けながら、荒廃していた村を再建、高ランカーを押しのけて、新たな偉業を達成して物語である。