「大丈夫…」

第1話

「おっお～い、そっこの人ぉ～っ、大丈夫かぁっ～？」

舌ったらずの言葉はいつでも変わらない…

卒業式を終え、友人達との打ち上げに向かう前に“Ｒ”は、キャンパス近くにある丘に向かった。山間部にある彼の大学の近くの斜面を少し登れば、眼下に広がる景色が絶景のスポットだ。

（今日は霧が出ている。そろそろ聞こえるかな？）

Ｒがそう思う間もなく、件の声が聞こえてきた。

山びこのような響きだが、跳ね返ってくるような山は近くにない。

初めて聞いた時は驚いた。周りに人がいないかを何度も確認した。

晴れの日には声が聞こえず、霧が出ると聞こえる声…

先輩に聞くと、そこは“有名な場所”らしい。怪談の部類に入るが、特に悪さをしてくる訳ではない。声は霧が晴れるまで、一定間隔で繰り返されるだけ…

仮に返事や何か問いかけをしても、害はない。だから、Ｒは何度も丘に通った…

　「おっお～い、そっこの人ぉ～っ、大丈夫かぁっ～？」

（もう、この声ともお別れだな…）

2回目に響く声を聞き、静かに思う。返事はしない。いつもの事だ。

友人と来た事もある。だが、不思議とその時になると、声は聞こえない。Ｒが1人で来ると、聞こえるのだ。

「この声に…世話になった、何度も…」

高校では友人が作れなかった。およそ、青春とは無縁の３年間の積み重ねが入学時の孤立を生んだ。

初めての大学生活に期待を膨らませる同級生の中で、浮いた自分が痛たまれず、

逃げ場所として選んだ丘で、声を聞いたのが始まりだ。

何だか腹が立ったし、怖かった。しかし、何度も繰り返される声に、苛立ちはやがて消え、親しみを覚えるようになった。

何かはわからないが、少なくとも、この声の主は自分を見て、声をかけてくれているのだ。嬉しかった。本当に…

丘に通う内に、友人も出来た。サークルにも入った。人並みとは言えないかもしれないが、良い4年間を過ごせたと思う。

それは、どんな時でも変わらず、声をかけてくれる“この声”があったからだ。

でも、今日で終わりだ。卒業をする自分は新しい場所に行く。

不安はたくさんある。しかし、進まなければいけない。だから、最後に…

3回目の声に、返事と今までのお礼を込めて…

「はい、大丈夫です！今までありがとうございました。本当に…

本当にお世話になりました！」

小学校以来の大声を張り上げた。

返事は無い。だが、呼応するように、ゆっくりと晴れていく霧の中から、

現れる町の景色に目頭が熱くなった…（終）